经问不出什么东西，便只索罢了。张青既然在逃，这段景柱一时还有些用处，便叫史文恭看管。那段景柱千恩万谢，说什么活命之恩终身不忘。史文恭恼将起来，威胁要把他交给渤海人看管，段景柱想起自己曾经攻打渤海人的营地，手上还沾了点血，若是落到渤海人的手中，只怕没什么好果子吃，吓了一跳，当即闭嘴。

过不一会，粘罕来请高强，却是战场打扫完毕，阿骨打请高强去说话。

二人并肩而行。此时墟市中仿佛完全没受到方才的战斗与流血的影响，各种语言的吆喝和买卖声此起彼伏，高强十句中听不懂一句，却也充分体会到此地的热闹，比之中原各处那是远远不如了，不过女真人能够在刚刚进行了一场血腥战斗之后，仍旧保持这墟市的正常交易，也算有些门道。

不一会到了阿骨打的帐篷，一圈女真人依旧围坐，与昨日似乎并无区别。只是当中放了一个革囊，经过阿骨打提示，高强才知道，这便是匪首赵钟康的首级，依照辽国东北路招讨司的赏格，这个首级值得一千贯文。

“是女真战士的勇猛打败了这杀千刀的马贼，功劳自然也该归女真战士所有，如果女真战士愿意带着这个首级，和我一同去觐见辽国皇帝的话，应当可以获得更多的赏赐。”花花轿子人抬人，高强深明此中道理，这个顺水人情作的毫不费力。

阿骨打等都是大喜，当下商议，由粘罕率领三十名女真战士，护送高强等回到混同江边与使节团大队会合，之后一同去觐见辽国皇帝。此时辽国天祚皇帝是在混同江边行猎，其所在称为春捺钵，按照惯例，千里内的附属国酋长都要来朝。当时担任生女真节度使的乌雅束是阿骨打的哥哥，早半个月已经到了春捺钵，粘罕此去也可与他们汇合。

当天下午，队伍便启程出发。有了女真人同行，一路行来极为快捷，当天晚间便与萧干的五百奚骑会师，第四天便追上了在混同江边宿营的使节团大队。其途中顺畅之处难以言表，高强不经意间想起了中学音乐课上学过的一首歌，没事便哼了起来：“高高的兴安岭一片大森林，森林里住着勇敢的鄂伦春。一呀一匹猎马一呀一杆枪……”

眼见高强一行平安回来，并且全歼马贼，贼酋赵钟康授首，童贯马植等都是极为高兴，大为称赞了几句。不过对于同来的粘罕等女真人，童贯是绝对的不屑一顾，马植看在他们取了赵钟康首级的份上，倒还有些客气，私人送了些金银刀剑等作为谢礼，之后又在高强的斡旋之下，出价一千五百贯文，买了这个首级的功劳，女真人得了更多的赏金，马植也好向上交代，皆大欢喜不提。

高强提着赵钟康的首级，经马植的引导来到索索的灵柩，那帐篷乃是黑顶，索索的棺木停在里面，外面立着灵牌和香案，一杆招魂幡在帐外摇曳，叫人看了便觉心酸。

他将这首级用盘子乘了，与香花供果一同放在香案上，上了三炷香，跪在地上磕了三个头，跟着便伏地大哭，边哭边道：“索索啊索索，你看到没有，我为你带了仇人的头来了，你也可以瞑目了！索索，咱们不久就可以回去中原了，我会把你送回你父兄的身边，你的父兄，我也会一力护持，教他们全族都安享富贵，愿意从军的，我教父亲安排他们从军，愿意做官地，我请蔡相爷安排他们进州学读书，只要我姓高的一口气在，你曾家的事，就是我高强的事！你为我而去，这个恩情，我高强一辈子都会记得的！”

他边说边哭，要说这些日子来在东北的原野上出生入死，也真是难为了他，生长于现代的和平年代，来到这个时空又是顺风顺水的，又哪里受过这样的苦？因此这一哭，不但是哭的索索，心里地委屈无处诉说，也真是有些受够了。

马植见他哭得伤心，好生解劝了一番，好不容易止住了眼泪。命人打开了棺木，却见马植用混同江上的坚冰冻住了索索的尸身，晶莹剔透的冰块之中，索索的面目栩栩如生，再用棉絮层层包裹，可行千里而不坏，高强谢过了马植的心意，又看索索最后一眼，忍不住又再掉下泪来。

三月辛酉，这个历经波折的使节团终于来到了春捺钵的所在。

策马高冈，眼前的景象令高强心怀大畅：草原上已经迎来了春天，翠绿的小草顽强地钻出冻土，在风中摇曳着，宣告自己和自己所代表的春天的来临，广阔的原野上，混同江——也就是后世的松花江——蜿蜒曲折流向远方，河面上的厚冰还未解冻，冰面在阳光下折射出闪耀的光芒，照亮了整个原野。冰上星罗棋布的是一个个低矮的帐篷，据萧干的介绍，这是春捺钵的固定节目，凿冰取鱼，第一尾鱼取上的时候，要举行头鱼宴，乃是春捺钵的第一等大事，此外还有头雁宴，头鹿宴等等，含义与此类似。

“咱们赶的巧，明日就是头鱼宴，我国皇帝要大会千里内的各族酋长，贵使等且休息一日，明日便可觐见我皇。”千斤重担可算放下，马植也松了口气，本来只是礼节性的陪同，没想到弄出这许多事来，叫他也是颇为头痛，倘若知