西北大军供应粮草开始，高强在帝国政局中已经开始日渐显示出他的影响力来，而高俅最近和童贯走的近，俩人手中所掌握的宫廷与军队势力都远远超过蔡京，在这种情况下，作为高俅的儿子又在文官体系中步步高升的高强，俨然成为了双方联系的纽带，这也是蔡京以宰相之尊，却对孙女的闺阁中事如此关心的原因所在。

他走出门来，望了望依旧是万里无云的天空，心中隐隐有一丝阴霾：这场旱灾，到现在仍旧没有缓和的迹象，蔡京的相位眼下还坐的稳固，就不知能坚持到几时？如果在这样的时候，高强的立场发生摇摆，对于蔡京的权势将是多么沉重的打击呢？

无声地叹，大宋参政、中书侍郎梁士杰，忽然对前途有一丝无奈。

高强现在在忙什么？

说来恐怕叫那些关注他的人无法相信，此人再一次发挥了一贯不无正业的专长，跑去青州治下的广陵盐务视察起来。当时的百姓生活已经离不开盐，大宋对盐实行的是钞引专卖制度，每年从盐上头取得的财政收入几达三千万贯，军国所资，一半在此，因此重视非常。

北方所用的盐多半来自解池，也就是汉朝时的河东解池，这里是世界上盐分最重的内陆湖之一，湖边的盐分自然堆积，取之不尽，加上杂质少，钠镁的含量高，在提纯手段缺乏的宋代，出产的食盐质量极高。再加上解池地近黄河，运输方便，因此历来为朝廷所重视。

然而自崇宁年间开始，这解池就三不五时的出状况，几乎连年都被大水冲刷。这其实是解池本身的自然地理条件所决定的，此处地势低洼，受各地水势冲积而成，故此盐分极高，但也正因如此，水也每每威胁着解池的存在，你想，万一大水冲进解池，盐分都随着水流走了，还说什么产盐？

今年情况更加严重，江南各处大旱，河东降雨却比往年要多不少，连带着解池也被大水所侵，导致了解池的盐几乎全面停产。这下可不得了，要知道盐运输不易，途中容易潮解，因此如果从江南运盐到北方的话，成本会急剧上升，根本吃不起。

这也正是高强跑去广陵盐务的原因所在。现在官盐地价格在北方已经高的离谱，可以说是南方粮价高。北方盐价高，限于当时的运输条件，这状况一时也无法缓解，只有通过增加北方盐生产来解决。怎么增加？池盐既然没收成，只好指望海盐了。

等高强到了广陵才发现，这时代的海盐生产与他想像中的完全不同，史书上说“煮海为盐”，那可不是什么夸张的说法，当地百姓真的就是在滩涂上架起一口一口的锅来。将盐田里晒出的盐卤再加熬制，最后出盐。

这么样的生产方式，其产量和质量都可想而知。高强到了这里，先就一顿大棒加胡萝卜，无非是用自己的身份压人，再用贿赂砸人，摆平了当地盐务的官员，叫他们改用盐田生产，利用潮汐之力，将海水引到多层盐田上蒸馏。刮下来的盐再用淡水冲洗而后蒸馏。如此改进了生产工艺之后，广陵盐务的产量当有翻倍的提高。

站在海防大堤上，头顶烈日，俯瞰盐田，高强本该志得意满，然而现在却殊无半分喜色。他旁边站着许贯忠和李应，前者不用说了，那是朝夕不能或缺的心腹，后者去年一直坐镇独龙岗李家庄，操控着大宋与女真之间的交易。现在随着海上贸易路线的建立。大宋的货物直接从济水出渤海，而后跨海而过，直抵辽国境内辰州海境。在那里，郭药师组织起来的渤海人商队将掩护这批货物沿着长白山麓的商路。北上抵达生女真完颜部境内，每趟换回的人参药物和皮毛战马等货物，其利润的丰厚可以用“令人发指”来形容。

此次李应亲自跑来向高强禀报的事，却与这北上交易有着密切关系。原来今年大宋南方旱灾，固然是哀鸿遍野，幸而大宋文官治国的传统下，历来有奖励农桑，兴修水利的传统。因此只要赈济得法，这日子还能熬的下去。辽国今年却也遭了大灾，不但干旱，而且还刮大风，春天是寒潮南下。牧草不生，夏天又大旱数月。庄稼不长，辽国五京处处都在闹粮荒。

“李大官人，以你商路所见，辽境缺粮，到底到了什么程度？粮价几何？”高强今年烦的要死，这场旱灾几乎占用了他所有的空闲时间，为了协调各地钱庄分号地钱粮调拨和托市救市行动，东到高丽日本，南到暹罗占城，北到生女真，西到湟鄯四川，如此广大的区域内，各种各样准确不准确，及时不及时的情报搅的他头昏脑涨，不由得无限怀念起当初只用来上网聊天泡MM玩游戏的那部……电脑来。

现今又加上辽国这档子事，高强很有一股撒手不管的冲动，心说辽国就算饿死多少人，关我什么事？话说，也没听说辽国皇帝来向大宋借粮啊，怎么就这么严重了？

李应去年忙着帮高强走北路的生意，到现在还是白身一名，好在他老成之人，知道跟着高强总是有好处的，何况高强年年高升，仕途一片光明，乃是一棵眼下就茁壮成长，日后行将参天蔽日的大树，这片绿荫是有的