常，一身风尘，满头大汗，语调都打颤了，显然是出了大事，方寸已乱。

高强将他搀起，吩咐左右端上一碗茶来，定了神再说话。扈成见到高强的面，大约是心里有了主张，也约略镇静了些，将那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了两口气，正要开口，就听厅外脚步连连，跟着许贯忠、韩世忠、曹正等人都到，还跟了个呼延灼的侄儿呼延通，想必是恰好来寻韩世忠的。

几人坐定，扈成也缓过气来，团团唱个喏，向高强道：“知府相公恕罪，小人前日在河北道上得了消息，山东梁山泊要起大兵，攻打独龙岗祝家庄。”

“打祝家庄？消息确实？”高强腾地就跳了起来，心说这宋江怎么搞的，虽然不晓得扈成已经在为自己效力，但关于李应那一头，石秀应该早就和他打过招呼，他怎么还会去打独龙岗？

扈成续道：“千真万确，小人多方核实，梁山泊贼众是本月丙寅出的水泊，这当口怕是已经到了独龙岗五七天了。小人全家都在独龙岗上，梁山贼众虽说口口声声打的是祝家庄，奈何我扈家庄、李家庄与祝家庄乃是三庄联保，到时难免玉石俱焚。小人心忧家中老父幼妹，没奈何，只得前来央告知府相公出兵援救。”

高强听了，还没答话，刘琦先皱眉道：“东平府到此，隔了两三个州军，兼且乃是京东西路治下，知府相公出兵便是越界，有些不妥。怎的不去向本处该管官员申告求救，反舍近求远来此？”

扈成看了看刘琦，见这年轻军官穿的是禁军服色，道是高强从京城带来的体己人，不敢怠慢，忙道：“那梁山泊近来声势颇张，此番出兵，贼众不下万人，本处东平府兵马不过两千，又久不经战阵，官兵多管是连州府城门都不敢出的，济得甚事？”

刘琦吃了一惊，没想到这所谓的草寇竟有万人之众。他随即想起一事，又道：“眼下这梁山贼兵已经到你那独龙岗五七天，这等贼人剩掠一番辄去。纵然我家知府肯发兵，到了也是白饶。”

扈成耐着性子，好在刚喝了大碗茶，口水颇众，一时不虞干涸：“这位观察，小人那独龙岗乃是三庄联保，总有一两万户人家，平时聚集保伍训练，请了有名的教师调训，精壮乡丁也有几千之众，器械尚还可观。更有一桩，那岗周边多是盘陀路，若非本地走惯的人，进去便出不来。有这几桩，料来贼人纵然势大，急切也不得破庄，迟则有失。”

他说了这么多，已然是耗尽精神。随即又跪下哀求高强发兵，说到伤心惶急处，不由涕泗交流，忽而两手一撒，竟躺在地上不动了。

众人大惊，许贯忠忙上前查看，知他是连日奔波，加上急火攻心，一时昏晕，将养些时便不妨事，命人抬下去。

这边人刚抬下去，那边呼延通已经跳了出来，大叫梁山草寇凶狂，务必要出兵平乱。刘琦适才表现的稳重，思虑较为细密。其实也是个少壮军官，听说有仗可打，手都痒痒，也跟着叫唤起来。韩世忠和许贯忠是知道高强与宋江的关系内情的，俩人一言不发，眼望高强，等他示下。

“出兵？还是不出兵？这是个问题！”高强心里盘算，梁山这次出兵打祝家庄，显然不会是因为水浒原书中说的那种情由了，因为石秀和时迁早已为自己效命，又哪里会跑去祝家庄偷鸡？个中内情不得而知，一时也难以察的详细，要是宋江有手机的话，倒可以打去问问看……嘿，想这些没用！

一转念间，已有计较：“来人，请吕通判，呼延将军，秦副都监！”

刘琦听说高强传令，这下把青州与军事有关的主官全都请来，晓得多半是商议出兵之事，乐的一跃而起，跑出去叫人分头送信去。功夫不大，数人都到，高强将适才扈成所说的情报说了一遍，吕颐浩首先道：“高知府，你受命为天子守牧青州，若是盗入青州，自然要捍御一方桑梓，不过穿州过府去他境讨贼，这功在未定，过却难免，恐怕不是知府的本分。”

他说的这是做官的道理，原本既然不是自己治下出事，高强大可置之不理，何况据扈成所说，那东平府本处的兵马多半也是不会前去援救的，哪里轮到他？然而梁山上宋江乃是他遣去的高级卧底，其喽兵乃是用他授予的“天书”训练而成，攻打的对象中，扈成与李应都已经在为他效力，这如果打起来，等于是他高强自己在玩左右互搏。这等事落到身上，除非是老顽童那种人，谁能无动于衷？

他摇头道：“吕通判，你之所言，诚为本分。然而贼情方炽，地方兵马显然不足恃，而彼处过万人家，莫非大宋子民，怎能眼看这一方被贼人洗荡？若是无力相救，或者救之不及，徒然扼腕还则罢了，如今京东两路，我青州军力称最，又得了这消息，若是坐守逗留，忍看百姓涂炭，纵然天子不罪，你我心中何忍？”

吕颐浩一时无语，实则他本心也是要出兵的，但身为知府的副手，作这样的谏言正是他职责所在，不容轻忽。

那边呼延灼已站了起来，向高强叉手道：“知府相公急于公