宋江现在已经决心撇开吴用单干了。打到现在没打下李家庄，宋江心里只在那里连叫侥幸，听说高强的大兵就要到了，他自然是打定了脚底抹油的打算，当真要在两军阵前被高强灭了的话，宋江这颗脑袋铁定就会被当成匪首进呈朝廷，而那份效忠书只怕永世不见天日了。

他大步走进后帐，笔走龙蛇写了一封手书，唤过一个亲兵小校来，给了一道腰牌，命他加急快马送交武松那里，叫他不要在扈家庄那里守着了，速速退兵来与自己汇合。随即又要叫人去请花荣，忽然听得中军大帐前擂起鼓来，宋江吃了一惊：“此乃聚将之鼓，莫不是那狗头军师吴用又要弄甚花样？”

宋江忙即升帐，却见吴用站在一旁，帐中已经站定了几员头领，花荣黄信郑天寿石勇，除了负伤回山休养的燕顺，外出埋伏的李忠和周通，老万营的其余几个头领尽在，帐外鼓声却兀自响个不休。宋江心里纳闷，狠狠瞪了吴用一眼，那智多星却只作不见，一双眼睛在天上飘来飘去。

宋江当中坐定，把虎威一拍，喝道：“何人击鼓？给我带上来！”

下面一声得令，阮小七大步入帐，见了宋江翻身跪倒，高声道：“见过哥哥，是小弟击鼓！”

宋江见是阮小七，这水军一直都是以梁山泊左近的渔民为主，阮氏三雄作为山寨的元老，又是出身石碣村的渔民，在水军中的地位向来不可动摇，即便宋江下了大气力栽培张荣来分其事权，但收效却不大。此刻见到阮小七，宋江照旧依礼相待，却把军令来压他：“阮家兄弟，山寨兄弟情份虽重，此际当论军法。兄弟若无军机要事，擅自击鼓，休怪愚兄军法无情！”

阮小七拜了两拜，直起身道：“哥哥容禀，却才小弟得知有官兵踹营，慌即来援，远远望见那队官兵进了李家庄去了，打的却是史字旗号。小弟问过花荣兄弟。情知定是射死我晁盖哥哥的仇人史文恭无疑。我山寨义气为重，好容易仇人见面，怎可轻饶？伏请哥哥调兵，打破李家庄，杀死那史文恭，为晁盖哥哥报仇！”说罢，伏地大哭。

宋江暗地一皱眉，绿林中号称义气为先，宋江平日也是以此收买人心的，这里头的规则如何不知？不过要真这么算起来的话，自打大名府一役，死了晁盖、张青、柴进以及卢俊义几人，梁山和官兵就仇深似海了，后来打破祝家庄。其实也是阮小七这一帮矢志复仇的人作的主力。

祝家庄被打破，总算出了小小一口气，宋江虽然闹的手忙脚乱，好歹山寨中却得安宁，不料没过几天，董平和鲍旭在东平府一战中被擒，梁山折损喽兵不少，这叫旧恨未去，又添新仇。如今见了仇人面，阮小七再这么一哭，帐中头领大多都现出悲愤之色来。

宋江斜视了吴用一眼，心说这莫非又是你弄的鬼，以报仇为名挑动下面的人，要再打下去？莫非你就不怕死么？他干咳两声，把头缓缓低了下去，再抬起来时，眼角已然湿润，声音略带悲凄，纯是演技派的风范：“贤弟请起，晁盖哥哥待我恩重，又是山寨义气面上，此仇不报，我宋江枉自为人！只是这李家庄顽劣，官兵弓弩凶狠的紧，连日攻之不克，更折损了不少兄弟，燕顺兄弟尚且负伤。如今官兵援军将至，若我等兄弟恋栈不去，正中了官兵的诡计，倘若在此枉自丢了性命，非但报不得仇，九泉之下有何颜面去见晁盖哥哥？我已决意退兵，贤弟无需再言！”抢先把退兵这话说了出来，以免吴用再玩什么花样。

却见吴用依旧两眼望天，一声不吭，阮小七却道：“军机大事，自有哥哥和军师处置，俺是粗人，只听哥哥将令罢了。小弟只求哥哥一事，咱们兄弟拔营回山之时，那官兵不来追赶便罢，若是来追时，求哥哥留小弟断后，且乞一营弓箭手，必要射死那史文恭，方消我心头之恨，一面为哥哥打退官兵，安然回山。”说罢又是磕头。

宋江心说这倒使得，退兵之际必须要留殿后军，眼下自己擅自攻打李家庄，高强那里不晓得怒成什么样，看这些官兵平明踹营的架势，丝毫没有殃及池鱼的觉悟，想必是不会顾忌我宋江这个卧底了，留下阮小七这人作断后，要是死在官兵手下，正好方便我夺取水军兵权。

想到这，宋江佯作悲喜交集状，狠狠夸奖了阮小七几句，又自叹不能亲手为晁盖报仇，说到痛处捶胸顿足，状极悲痛，众人只得上前劝解，相比之下，阮小七的义气是大为不如了。一番议定，宋江命花荣拨了一营弓箭手给阮小七指挥，就命众将一同收拾行装，等到天黑时分悄悄撤军。

到了天黑，武松那里也传过消息来，说道受命之时便即撤军，只是各营散布在四处把守道路，一时未及收拢，须得明日方能起行，却未见官兵大队进军。

宋江有些狐疑，难道说高强和武松有了默契，有意放他离去？否则怎么会今天白天还没有接战的消息？却又不象，倘若当真如此，武松必定不会提防宋江，多少要在信上透露点风声，好让宋江有底。

“说不得，今番回到山寨，定要将吴用这狗头治罪