之望又成空话。”

郑居中闻言，懊丧无比。他自蔡京罢相之后，便一直在设法讨好赵佶，想要进入宰执，不想郑皇后正位中宫，却连累他也不能作宰执，反而连枢密使都给丢了。原本仗着他和赵佶的亲密关系，只等郑皇后在宫中站稳了脚跟，他这外戚也未必不能再进入宰执，是以这人对于扳倒张商英才如此热衷，试想纵然赵佶有意用他，宰执位子个个都站着人，他又哪来的机会？终不成要赵佶无缘无故踢掉哪个大臣换他上来。

眼见火候已到，高强也不再兜圈子，正色道：“不瞒郑资政说，有道是天心难测。以小侄看来，蔡公相纵然回京，要想再次辅政，也在未知之数，郑资政未可妄自菲薄，总之一切都在圣心裁夺。”

郑居中一怔，他不是笨蛋，去年年初高家和蔡家的关系一度紧张。明眼人谁看不出来？如今高强居然对蔡京复相抱着这样的态度，看来这其中大有文章。他也是人老成精，这种内幕和他关系不大，也犯不着打听，只诈作不知，细细看了看高强，点头道：“高相公非常人，言必有中，郑某便睁大了眼睛看着罢了。”

送走了郑居中，高强转身进屋。迎面许贯忠对他摇头笑道：“衙内，如今你待人接物可不是吴下阿蒙了，适才对郑资政这几下火候恰到好处，想来倘若出现了斥逐蔡公相的时机。这郑资政不须与衙内通同，也可自行判断去就了。”

听到这夸奖的言语，高强却叹了口气，愁眉苦脸道：“你当我想这样么？我也想三言两语，便说得郑居中、何执中等人都俯首听命，甘愿以我马首是瞻，一脚把蔡元长踢到儋崖去终老才好。可是不行啊！这些厮鸟们一个比一个不要面皮，当面说好的话转脸就能吃掉，我又如何能信得过他们？相形之下，我平梁山之时。那些江湖汉子被我捏住了把柄，倒是说反宋江就反宋江，半点都不犹豫，比起这些朝廷大臣来，相去何止道里。”

许贯忠也点头道：“正是，古人云仗义每多屠狗辈，草莽中原多忠义之士，庙堂上尽有无耻之人，盖身在其中。不得不然尔，如衙内也是性情中人，又何尝本性如此？”

高强摇了摇头，颇有些自怜之意，心说我本佳人，奈何作贼？只是想想杭州还有一个大包死，这眼见就要杀将过来了，自己倘若不打起精神来应付，难道还指望失败了读盘重来？

翌日，朝堂上梁士杰便和高强合奏，说道应奉局各处催责百姓，造作应奉之物，扰动州县不少，今愿按照各州县所出应奉物多少，依数补还州县，以济其麋给。章上，赵佶亦喜亦惊，喜者自从蔡京改革盐法之后，将原本属于州县的盐利全都收归中央朝廷，导致州县财政日困，很多州县只能靠挪用常平广惠仓的钱粮，或者预借赋税过日子。

还有的便索性明着欺负百姓，比如青苗法，原本是官府向百姓放贷，百姓夏秋两季还贷，现在既然州县没钱，这青苗钱也就不会放贷出去了，但是慢着，这债券还是麻烦你老百姓给签下来，到了夏天秋天，官府照样来收钱，本钱利息一样都不能少，少了就叫你吃官司！这是一种，还有就是大宋征收绢帛，原本是采取和预买政策，也就是在春上付给蚕农钱物，预定其产出地绢帛，这制度其实也就和买办经济一个意思。无奈政府作生意总是会腐败，这政策渐渐就成了直接征收绢帛，有的地方是克扣预买绢的钱，有的则改成打白条，还有的干脆白条都不打，直接派人动手抢，国家的暴力职能，于焉暴露无遗。

这种种下来，老百姓自然是对朝廷破口大骂，赵佶虽然居于深宫，又喜好玩乐，不过宋朝的制度还是很健全，民间的声音自有皇城司会随时报告给皇帝，因此他也不是一无所知。就拿应奉局来说，虽然高强和燕青对手下管得很严，但扰民之事还是少不了，比如象李俊张顺这些人，他们一旦得势之后，难道指望他们对自己的官府同僚下手，为百姓撑腰？更多的还是反过头来欺压百姓，毕竟柿子还是软的好捏啊！高强所能作的，也只是将他们来自应奉局的特殊地位尽力限制在商业领域而已，好比每年给他们定下相当的营业额，又教给他们正当作生意赚钱的办法，那就好得多了，有些时候，这种黑社会的秩序其实比官方的统治更为稳定和高效。

应奉局是给赵佶享乐的机构，直接受益者赵佶自然不希望这个机构受到别人的攻击，因此就算听到了这些不好的声音，他也权当不存在，只是当作不存在，和广受赞誉之间还是有所区别的，倘若应奉局真能补贴州县，安抚下面的臣僚官员，那好名声还是归于皇帝的，毕竟是御前应奉么！

这是喜，赵佶所惊者，原本应奉局他是准备从内库里掏出钱去的，结果高强搞起来以后，除了开头花了几万贯，以后就再也没向内库伸手要过一文，相反这应奉之物花样翻新，种类数量都是一年几个跟头往上翻。就这样，已经是出乎赵佶的预料之外了，现在高强居然说还有钱来补贴州县？

“高卿家，应奉局所须钱粮倘有不足，便向内库需索便可，州县理财，自有宰执与