便不下于你，倘若你不借小侄之力，可能在这几年中做到翰林学士知制诰？这位子你须清楚，本朝宰执泰半出自两制官，过得几年宰执有缺，小侄汲引你入那宰府一席之地，亦属寻常尔！”

话说得不错，可是今番去往北地，若是丢了性命，哪里还有什么锦竹前程？叶梦得气鼓鼓的，话也不肯说。高强看看他，复又笑道：“叶世叔，适才朝堂上你也听官家说了，今番出使不比寻常，那是收复燕云大计的一部分。本朝太宗有约，凡收复燕云者。虽异姓亦得以封王，你纵然不能领兵出征夺那封王之功，这折冲樽俎的功劳也是非同小可，将来大功成就，不但宰府有你的位置，身后更可青史留名，岂非美事？”

叶梦得又哪里不晓得这中间的好处？倘若是陆谦宋江之类的人，高强有这样的机会给他们的话，二话不说就挺身而上了，富贵险中求嘛！只是叶梦得是学者，是官僚，却不是亡命徒，这等拿性命去搏富贵的勾当，他想想也要腿软，叹气道：“贤侄，你这般说话，我亦不是不知，只是……”

“休要作态了。叶世叔，我来说与你听，此行看似凶险，实则却是泰山之安，若不是小侄重任在身不可轻出，已不得走上这一遭哩！”为了给他打气，高强不得不稍微夸大一点言辞。其实他之所以不能轻出，实在是眼下他的重要性已经达到了一身系天下安危的程度，但凡有一个万一，如许贯忠和燕青这等人，都是看在他的面上才出来做事，不肯为朝廷效力的，只要他不在了，不用旁人来打，大宋自己就要先乱作一团。

“叶世叔，自古两国交兵，不斩来使，纵使那辽主不肯委弃燕云于我，至多掷还国书，遣送来使回国，断不能为难于你。须知目下女真兵兴，其锋正锐，辽国形势危殆之极，当此时机，他万万不会为了一时意气再来开罪我大宋。”实则下面还有半句话，目下两国仍有盟好，大宋要收复燕云只愁师出无名，要是天祚真的把叶梦得给砍了，那真是求之不得的开战好借口了！为了避免过分刺激到叶梦得，高强也就不打算说出来了。

叶梦得听见高强这般说，也觉有理，却还是不大放心，又问道：“贤侄这般说话，倒也有理，只是那辽国目下烽烟处处，前次其国中尚未大乱时，便有马贼袭我使团，如今更不消说了，如何保得我平安？”

高强笑道：“前次出于不意，也是小侄时乖运，才有那番惊吓。今次则不同，我枢密院细作遍于辽境，多有那世家豪俊暗中交结我大宋，只消我命人传了消息出去，一路上自有人暗中照拂使团，担保万无一失。”

叶梦得听到这里，心中已安了八成，只是一时还不能点头罢了，高强见火候差不多了，门外唤了一个人进来，叶梦得看时几乎失笑，见此人其貌不扬，两撇老鼠须，一张三角脸，当真是贼眉鼠眼。

高强见他情状，晓得他看不上时迁的卖相，忙正色道：“叶世叔，你休要小觑于他，此人机警过人，身负奇术，行走江湖多历风浪，也曾去往北地游历，我命他跟在世叔身边，以便知会北地豪士相帮世叔，再从军中择一百壮士与世叔同行，皆为上山擒虎，下水斩蛟的猛士，这可放心了吧？”

叶梦得放心是不会全然放心的，俗话说百无一用是书生，就是说的书生没胆，就算高强一万个保险，他该害怕还是要害怕。只是书生也是有眼色的，圣旨下了，高强又用了这许多功夫，其势不去不行，怕有何用？只得叹一口气，认命了事，还得谢谢高强这般为他着想。

高强见他肯去，也是喜欢，命时迁上前见过了叶梦得，跟着就说及此去所应持的策略，也无非就是投递国书，过过场面而已，当然万一啊，也就是万一，辽国真这么没种，当真就愿意就此展开交还燕云的谈判了，叶梦得就得赶紧传回消息来，双方当在燕京正式开始谈判。总得来说，也就是一个使者要干的活了。

听罢，叶梦得这颗心才算落到肚子里，便谢过了高强，回转家门去置办行装，顺便交代一下家人了。这厢送走了叶梦得，高强拉过时迁，才算把实底给交了，开头一句话就把时迁差点吓了个跟头：“时小哥，此去可未必太平，辽国大有政变之危，算起来也就在今年年尾而已。”

时迁是作贼出身的，有道是做贼心虚，也不是什么胆大包天的闯将，一听说自己要去的真是个狼窝虎口，立时脸色就变了：“衙内，这这这，小人窜房越脊倒是拿手，拳棒上头可不大来得，常胜军中多有勇将，这个……”口里说着，脚底下就慢慢往外溜。

高强一把拉住，笑骂道：“当日杭州朱缅都监府，京师太师府，那也是虎穴刀山，你却如履平地一般，如今怎么却软了？遮莫是近日过的太舒坦，把骨头都**了？你这是随使团出使，带不得大军，纵使有万夫不敌之勇，到了北地也是众寡不敌，此行斗智不斗力，故而用得着你。”

时迁见这般说，情知却不过，只地笑道：“衙内既然差小人去，必不能是送死的，小人愿闻衙内妙计。”

高强大笑，这偷