观望没有及时跟进，他居然不趁此机会速退，反而提枪大吼道：“我军常胜！”大步流星地冲了出去，四十名朴刀手提起朴刀紧紧跟上，如一把尖刀杀入左侧来袭的那队敌兵之中。

这一股敌兵泰半已经落马，余下的有许多马匹受惊乱踢乱跳，众敌兵纷纷乱乱，不成队伍。牛皋这一队兵马杀进去，恰如滚汤泼雪一般当者披靡，牛皋右手枪左手铁锏，大呼酣战，一步杀一人，七步之内连杀五人，半边身子刹那间便染的血红，待得迈出第八步时，当面竟已无直立之敌，只要是能走的敌兵，尽数纵马逃的远远。

牛皋立在当地，浑身杀气腾腾，回头再看另一侧的敌兵时。除了十来匹空马乱跑之外，只望见马队逃走的烟尘而已，此时心中一股杀气满盈，无处宣泄，蓦地将手中长枪向上一举，吼一声：“我军”

朴刀手、长枪手、弓箭手们一起应声大吼道：“常胜！”

数千骑团团注视之下，这几十人就好似在闹市信步一般，施施然地回到车阵之中，竟无人敢发一矢，无人敢再来挑战。

车阵一合，时迁立时一蹦三丈高，跳到牛皋面前，嘴里叽里咕噜呜里哇啦，官话方言外加在辽国上京新学的契丹话一起冒出来，场中虽然是各族各地之人俱全，竟无一人能听懂他到底在说什么。牛皋和他相处了这几个月，却也大概晓得他的个性。只是一笑置之，大步走到耶律余睹身前，伸手抹了一把脸上的血。躬身道：“使人，前队何时能够回防？”

余睹适才也见了这一场规模不大但却惊心动魄的厮杀，此时见牛皋半身浴血，却面色如恒，心中也不由得赞一声好汉子：“虞候适才好厮杀！前队萧干以号角回应，正在整队翻身杀来，我这里只得坚守待援。东面一方五辆车便交由虞候所部南军把守，如何？”

牛皋稳稳地点了点头，沉声道：“使人放心，今日某要显一显我汉家手段！”转身走了两步，向着部下们举拳高喝道：“我军！”

“常胜！常胜！”虽只是百十人的呼喝，气势却直如千军万马一般！常胜军的战号。第一次在塞北的大地上响起。回荡，久久不息。

余睹面色微变，似这等恶战，他平生也曾见过，但出自南朝汉人之手，却不是他意料之中的。回头与正使张琳对望一眼，彼此眼中都现出一丝忧色：南朝兵甲犀利如此，辽兵却是屡战失利，士气低落，此去汴梁折冲会盟，前景究竟如何？

只是战事方酣，也顾不得想这些闲话，余睹亦是将才，振臂喝道：“契丹大好男儿，也教南人见识见识我家手段！”他所部亦属精兵，当下群相呼喝相应，士气亦为之一振。

说话间，外围的众贼兵已经重整阵势，四面八方地围攻上来，号角声喊杀声在空中回荡，羽箭破空的嗤嗤声响听得人心里也发麻，如叶梦得这类文人到此实无半点用处，只是禁不住地瑟瑟发抖。

好在这车阵结得甚牢，敌骑冲突不动，阵中弓弩甚是劲利，敌兵又多是盗贼之属，甲盾不完，余睹督军力战，居然挡住了头一次冲击。牛皋领兵守东面一隅，并没有再使用麻雷子，而是仗着长枪和劲弩牢守车阵，虽然死伤了十七八人，脚下却不曾后退半步。

待敌兵暂退，时迁提着铁片刀凑上来，向牛皋轻声道：“牛哥，挡的住否？”身为资深盗贼，对于这样刀刀见血的场面，他也着实是有些软了，不自禁地要向牛皋寻些宽慰。

牛皋神色如磐石般不动：“挡的住！只不晓得契丹那里挡不挡的住！”契丹兵有五百余人，负责了大半的防守区域，但适才已经两次出现不支之态，仗着余睹亲自率领其属兵反击，才算稳住了阵线。他的心中还有一丝隐忧：带甲行军，士卒的疲惫不言而喻，就算他牛皋平日督军甚严，这般力战之下，士卒的体力还能支撑多久？前队，前队为何还不回援？

正在暗暗焦急，却听外面贼阵中又是号角连连，显然又是一波攻势发动，牛皋目光一凝，沉声道：“持弩！”

待敌兵步步接近，以牛皋的沉稳也不禁面色一变：这一波敌兵居然全都下了马，手中持着利斧，不问可知，这是要强行破开车阵，闯进内围，到那时，以双方众寡悬殊的兵力，纵使再如何力战，胜负还有什么悬念？

情知这或许就是自己最后一次看见阳光了，牛皋不自禁地仰头看了看天，而后低下头来，看着手中的枪和铁锏，用力地握紧，牙关不自主地咬得死紧。当他抬起头来，看见的是万里相随的汝州子弟兵们道道目光，这位平日治军严整、为人宽厚的牛虞候脸上露出了一丝微笑：“我当死战，不负常胜之名，众儿郎可愿随我？”

毕竟是头一次打这样的硬仗，见到牛皋的神态，众兵士已知大势不妙，有几个年纪较轻的已是轻声啜泣起来。牛皋走过去，抓着一名哭泣士卒的手，紧紧握住，再拍拍他的肩膀，就这么慢慢从阵中穿过，几乎是奇迹一般，就是被他这样从身边默默地走过，众士卒便重新安静下来。

“怒发冲冠，凭栏处，