北边乱局方殷，远在大宋河间府的高强也没有闲着。

他心里明镜似的，跟辽国之间，谈归谈，打还是要打，倘若没有够劲的武力作后盾，就会象历史上的北宋一样，十几万大军打个燕京都打不下来，徒然惹人耻笑。况且收复燕云这件大事，用现在时髦的概念来说，那是一个系统工程，军事上的胜败只是说是次要问题，燕京百姓已经背离中原汉族主文化区二百余年，有些世家大族为辽国效力已经长达八九世之久，要收服这些自居为北朝正统的汉人同胞的心，其难度更在军事征服之上——收复人心，最重要的是时间，然而北面强虏迭起，要求燕京一带必须能够尽快成为忠诚于南朝大宋的一个边疆重镇，高强最缺的就是时间。

是以，一面任凭叶梦得和张琳这两位饱学之士在那里大扯皮条，高强却开始亲自主持对燕地豪民的拉拢工作。这项工作其实早在当日高强出使回京就已经开始，系由李应和石秀通过民间的商贸走私渠道进行，不过当时的拉拢对象只能局限在底层百姓和绿林豪杰这等下九流人群之中。

等到赵良嗣南奔之后，拉拢燕民的工作便成了他的主要事务之一，凭着他燕京世家出身的背景，短短数年之中，大批燕京的汉族官吏、地方豪强都成了拉拢对象，而随着契丹对女真的战事开启，契丹兵的败绩不断传来，燕民也逐渐出现了不稳的迹象。诚然，燕京离东北前线数千里，又隔着阴山之险，女真战事仿佛离燕京无比遥远，然而在此之前，连年灾荒和辽国赈济不力就已经使得燕民诸多离心。而契丹对女真战事的连续失利，则更暴露出这个庞然大物似乎已经命不久矣。所谓明哲保身，广大燕民要谋一个出路，那是再自然不过的想法了，而一水之隔的南朝大宋，仿佛也是一个不错的选择。

高强前世虽然没有搞过统战工作，不过作了这许久的生意，也从李应等人处得知了燕民的需求所在。安全，温饱，这两样人类生存最低级的需要，如今在辽国统治下却须费尽心力，亦未必可得。想要拉拢燕的民心，自然也须得从这两方面入手。

此际河间府大营中，便团团坐了百余人之众，内中单是绯衣以上的官员就占了近半，河北边地的军政大臣，几乎悉数集结在此，等候枢密副使高强升帐。

左首下坐着的乃是边臣，沧州知州何灌，雄州知州和铣俱在其中，此际上官未至，帐中官员彼此交头接耳，话题大抵不离边事和高强。何灌与和铣也不例外。这和铣乃是将门之后，其父和斌为将前朝，对西夏对南夷都立下大功，和铣承父之荫，升官也是甚快，如今四十刚出头便作了雄州知州，边境的一方大员。

不过这样的成就比起高强来那就小巫见大巫了，和铣言语之中未免也带了些酸气：“宵小之辈，窃据高位，那高太尉因蹴鞠而登殿帅已是不堪，这高枢密听闻年少时亦有花花太岁之名，好淫人妻女。如今竟能一跃而登枢府，叫我等功臣之后置身何地？”言下摇头不已。

那何灌却是一员宿将，骑射精绝，当日在麟府辅佐折家将统领汉兵，与契丹和西夏都曾狠狠打过几仗，纯粹是靠边功升上来的，当日亦曾官至枢密院都承旨之位，后来只因对于高强入居枢密院不满，故而请调边任来到沧州。和铣与他同守边任，说起这话题来也算投机。

不想何灌却微微一笑：“和府君，却不可等闲视之，这高枢相数年间从白身登枢府高位，做下偌大事业，自有其过人之处。别的不说，听闻这朝廷平燕之策，便是他五年前呈上御览，其时便已断言辽国必有女真之乱，其似强而实弱也，至今日，其言一一应验，岂同等闲？”

和铣本想找人一起发牢骚，却不料从同道何灌口中听见了预料之外的话，不禁愕然：“何明府何出此言？曾听人言，令郎便已投入那常胜军中为将，果有此事？”

何灌捻须笑道：“正是，犬子自幼随我习学文武，不知天高地厚，趁着前年高枢密整军之际，我便遣他去往军中，以观其虚实。年来犬子家书中，虽云军纪甚严，不许走漏军中消息，然而字里行间颇以常胜军为荣，亦尝称道高枢密有雅量容人，志存高远，绝不似寻常纨绔，其为今世周处乎？”

和铣身为知州，也尝读书，自然晓得晋时周处之名，此人少时顽劣，被乡人目为三害之一，后来发奋上山射虎，下水斩蛟，自己则弃家从军，终于成为大将，可算是浪子回头的典范。何灌将高强比作周处，无非是说他少时虽有花花太岁之名，却未必长大不能成材。

正自咀嚼此话中之意，只听得三通鼓响，百官诸将忙止了私语，个个端正仪态，等候使相升帐，私底下议论归议论，不过还没有哪个官儿脑子坏掉了和自己的前程过不去，会在这样的场合给高强摆脸色看。俄尔梆子一声，使相高强从帐后转出，百官一看，险些失笑，只见这位枢密相公居然穿了一身戎装，甲叶锵锵，光着脑袋，将兜鍪夹在腋下。

不过他这般做派，在场武将们心中却多有好感，素闻这位枢密相公是以武家子而得