睹被捉还是成功逃脱呢？恐怕连他自己也不大有准。

这一日，高强正在大帐中与种师道研究进兵道路，忽然有人来报，说道汴梁朝廷新委任的宣抚司属官到任了，须得高相公见过。不提这茬高强险些忘了，这一批人里还有两个是他点名索要的人物，张所和秦桧呢！便与种师道一同坐了中军，吩咐人将诸位新官请了进来。

大帐启处，七八个人你揖我让地进来，为首的便是张所，秦桧却躲在人丛中，既不落在最后，亦不抢先。只从这走路的行列上，便可稍稍窥见各人的性格，张所是光明磊落，勇于任事，故而大步当先，当仁不让。秦桧则是谋定而后动，及其未发之时泯然众人，谁都看不出他有多少心肠——高强除外，就算秦桧没有动心眼，他眼里总之是看他不顺眼。

几人见了高强，纷纷依礼拜见。高强欠身还了半礼，便叫他们自报官职。其余几人都是州县属官，签判之类，独有秦桧是河阳三城节度判官，张所则是枢密院参议司参议官，阶与秦桧相当。

高强心里这个腻味啊，什么叫河阳三城节度判官？他就是封的河阳三城节度使，这倒不是说他混得比旁人好，一下子就授了三镇节度。盖因一般节度都是按照节度州的军额定名，如沧州横海军，封此镇节度的就叫横海军节度使。而高强所封的河阳三城节度，其节度州乃是孟州，怪就怪在这孟州的军额从缺，偏偏又要设节度，只好称为河阳三城。实则这些节度军额多半都是唐季五代以来的割据藩镇名号，皆有本据，但高强自然不理那许多。

本来叫什么节度也无关大雅，偏偏如今秦桧封了作节度判官，说白了就是他高强自己的节度属官，当然宋朝革除藩镇，节度使也只是挂的名，并不实际到镇，节度判官当然也就没什么事可作，专门用来熬日子等升官而已。可是让这家伙整天吃饱了没事作在面前晃悠，高强想想就觉得心里烦。

无奈人都来了，总不能再给打回去，此时高强忽然很想在官场中引进牢城营的惯例，新到属官可以先打一百杀威棒，那是何等痛快？

“列公远来辛苦，且至营中安置，洗去风尘却作道理。张参议，秦节判权且留步。”待几名余官去后，高强便请陈规进来，引了张所去参议司官署安置，却向秦桧道：“秦节判，本朝节度判官备员而已，但冒军额，实则签书州事，节判当往孟州任上，因何到此？”

秦桧已经和高强打过一回交道，以他的敏感，自然发觉高强对他语意不善。只是他城府甚深，又受了郑居中的告诫，不敢和高强争辩，当即恭敬道：“相公所言不差，下官所以来到军前，乃是出自三省奏事，以为如今前敌用人之际，虽文臣亦当使知兵事，故而从今各镇节度若任边事者，节判亦当至幕府勾当，想是相公身在前敌，军务倥偬不暇及此。”

“……”高强是想不起来有没有这一条公文到，但看他说来总是不错，秦桧若是笨到会在这等小事上骗他高强，那他就不是秦桧，连宋江都不如了。“罢了，想是本相不知，尔今既然来了，且至参议司议粮房听用，此处掌管大军粮草点校调运等事，最是紧要，尔且不可轻忽，如若出了岔子，本相军法无情！”

秦桧听见派他计粮，心中便喜，还道高强有意重用他，故而让他从此历练，慌即谢过了。等到了地头，才发觉情势不妙，议粮房责任重大是不假，可诸事皆有所司，轮不到他插手，竟安排他去作最基础的算术记录工作。这议粮房用的是经由大通钱庄和博览会渐渐推广开来地新式记帐法，秦桧自来只读经史，算术也只稍稍通晓，大抵是现在小学二年级的水平，还得是上半学期，盖因他九九乘法表都不会背，如何做得来这等事体？从此终日对着一堆数字头昏脑胀，连苦也叫不得一声。

高强目下忙的要命，也顾不上收拾秦桧，将他发付到参议司之后便即丢到脑后，顾自去预备出兵。转眼到了十二月初，离出兵不足整月，各部的开拔计划业已进入倒计时状态，大小将吏每天都把“去的日三十日”“去的日二十九日”挂在嘴边，军中的气氛渐渐高涨，士气亦随之升腾起来。

这日深夜，高强直起弯了整整一天的身子，聆听全身骨节在肌肉伸展中所发出地咔吧声，正想着这时代上哪能找到一个专业按摩师来松松骨头，忽听外面一阵人声低语，跟着牛皋便进来禀报，说道刘晏正在外面相候，身后还带了一个人。

高强一听，立时挺直了腰杆，周身倦意俱不知飞到哪里去了，连声叫快请快请。等到牛皋走到帐口时，他忽然又想起什么，复将牛皋唤回来，命他点起二十名牙兵，各持钢刀利斧，只在两厢埋伏。牛皋不解其意，还道来人恐对相公不利，忙出去点了兵士埋伏完毕，自己又穿了细甲在内，将铁锏环扣套在手腕上，这才出营去请了刘晏二人进来。

不多时，刘晏领着那人进得帐来。高强借着灯光看时，见这二人都是一身风尘，满面疲惫，刘晏肩头更是带着伤，用粗布包扎着，后面那人披着一件大氅，将帽兜翻起来蒙着脑袋