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次日平明时分，就见几名斥候匆匆还报，说道西面人喊马嘶，响成一片，好似有大队人马前来。韩世忠吃了一惊，即刻命全军戒备，将士们急忙从篝火旁站起，持兵刃。寻马匹。不多时已经各就各位，韩世忠命大队且在营中，自己领了一千骑出营来看。

行离营地十里外，便见尘头大起，犹如一条长龙，韩世忠拿出望远镜来看时，却笑道：“我道一路不见什么种落放牧，原来皆在此间，看这规模，人马正不知多少。”原来望远镜中看去。但见尽是牧民赶着牲畜漫山遍野而来。间或有大车队夹杂其中。正是游牧民转换草场的模样。

他正要上前去迎，忽然又觉得不对，时为正月隆冬，须是这河边草甸方有牧草可食，这群牧民不在此地放牧，却赶去哪里？忙下令军中戒备，命麾下营长吕方郭盛二人上前打探。

吕郭二人入了常胜军之后，仍旧保留了当初的个性装备。一个是学吕布双挑雉鸡翎，一个学薛仁贵白袍，可巧都是骑的红马，跑起来端的好看。二将率了二百骑上前，那些牧民见是宋军衣甲，纷纷都站在原地不动，不一会跑出数骑契丹兵来。到了近前用汉话大声呼喊，问明二将是常胜军时，俱说是西京留守萧乙薛依约率军退返塞外，途经此处。

二将见说，便即拨马回来向韩世忠复命。韩世忠一听就觉得不对，为何萧乙薛退兵，却有这许多契丹牧民随行？从望远镜中看去。好似行间还有许多汉儿装束。

略一思忖，当即拍马上前，喝道：“某家乃是常胜军背嵬统制韩世忠是也！对面何人为军帅，前来答话！”

大队牧民只是滚滚向前，一时竟无人来理他。韩世忠好没面子，恼将起来，当即号令全军整队上前，直抵对方大队行进方向侧旁，刀出鞘箭上弦，大有即时掩杀之意。那牧民队中一阵乱，过了片刻，方有一员将出来，穿着银鼠皮衣帽，自报家门官居西京留守司惕隐，名唤萧谷英。

韩世忠马上欠身为礼，用马鞭点指萧谷英身后大队道：“我家宣抚有令，萧留守能知天时，率军退返塞外，所至当以礼相送。只是某今一事不解，这许多人马牲畜，莫非都是萧留守帐下？”

萧谷英冷笑道：“我家军马自来且行且牧，牲畜即是粮秣，牧民即是人夫，俱与尔南朝行军之理相同，为何携不得人马牲畜？韩统制之问，未免多余。”

韩世忠眉头一皱，已有两分怒意，心说尔军亦我口中之食而已，竟敢出言不逊！若单单是口舌之争时，韩世忠也不来和他计较，但这些牧民牲畜分明是萧乙薛随军裹胁而去，若任凭他这般出塞，宋军所收复州县凭空就少了许多部族牲畜，如何使得？

当即亦冷笑道：“若是萧留守军中骨肉军帐，投下部曲，亦容或同行，奈何本将所见多有汉儿在行间，又牧民数万，牲畜不计千万，岂难道萧留守军多如此？说不得，本将要计点一番，若果真是萧留守部族军帐时，皆许随军，若还是驱使本处部族人口时，此地已属我大宋，子民并系我大宋所有，却不容你裹胁出塞。”

萧谷英见韩世忠说要计点自己的人口牲畜，面色顿时一变。他这边确实是有人向萧乙薛献计，说道南军势大难敌，不妨就此退军，却可沿途刷差人口牲畜，一同裹胁北上，以为将来之计，且不教便宜了南朝。萧乙薛深觉有理，便即命人依计而行，故而韩世忠这一路行来不见游牧之民，俱已被他驱赶入军去了。

当时萧谷英进退两难，若任凭他搜检计点时，可惜了这许多牲畜人口，况且延搁时日，又不知要生出什么事端来；若不容他计点时，看对面大队铁骑虎视眈眈，一副一言不合就要厮杀的架势。只是这五千兵马，或还抵挡得，不过这要是一打起来，前面四万常胜军，后面又是十万西兵，哪里是对手？

他顾自沉吟，韩世忠却已老大不耐，喝道：“某家既说要计点，岂容你诸多推搪？百数之内，要你大队尽数停歇，所有人众皆到某家军前计点，报上本贯姓名，随行牲畜，若还是我家州郡之民时，一个也不容你裹胁而去！”

这等强势言语，立时在众多起行地牧民当中激起无数浪潮。此中既有被萧乙薛遣兵驱赶的汉人和长居本地的契丹人，亦有许多是听说宋军打过来，想要和辽兵一同迁出塞外的契丹良民，更有许多是西京军的骨肉亲人，一时哪里分剖地开？听说韩世忠要一一计点，众人一齐鼓噪起来。只听人声鼎沸，所有人都在那里大声嚷嚷，就连牛马也跟着凑热闹，桑干河边的草原上好似开了锅一样的热闹。

不过这种热闹可与菜市场那种欣欣向荣的热闹不同。韩世忠已经发觉局势有失控的迹象，倘若这许多人一齐暴动起来，别说他这五千兵马控制不住局面，就连契丹军也没有办法可想。那时候自相蹂践，不知要死多少人和多少牲畜。当机立断，他即刻命麾下分队后撤，自己却率了一队骑兵，沿着大队牧民之侧一路驰去，令士卒齐声高叫：“愿为宋民者皆留？愿为宋民者皆留！”

萧谷英见敌军