再抬起头时，高强的面上已经恢复了平静，红潮渐渐退去，他向燕青抱拳道：“近日英雄气短，儿女情长，却教小乙看了我的笑话了！倘非小乙诤言相谏，某只怕身入局中尚不自知，如何能定北的大事？”

燕青见说，方正色道：“小乙荷衙内厚恩，此生无以为报，怎敢相欺？无情未必真豪杰，小乙之所以甘愿相从衙内者，亦因衙内待人以诚，虽微贱之人亦皆折节交之。小乙虽然鲁钝，也知衙内心中思及大娘，故而急于早日抽身宦海，俾可一偿大娘之苦心，然而若仅是如此。又岂能报偿大娘之为衙内甘愿舍身之意？”

是吗，蔡颖的一片苦心，反而成了我的负担吗？高强怔忪片刻，忽地笑起来：“确实如此啊！当天下大势已经超出了自己原有的认知，心中的那种迷茫也迷住了自己的眼睛，连脚下的道路也都看不清楚了。幸好，我有这样难得的朋友，还有全心全意爱我的妻子……不，是妻子们！我高强今生，何其幸运？”

“小乙！如今我已认清了自己的路，然而我的脚下，却要你来扫平了！”

望着高强的笑容，燕青亦轻轻笑了起来，长揖道：“固所愿也！”

高强心中一片空明，那是从收复燕云回朝以后从来没有过的感觉：“此去辽东，我将尽力底定北疆，保我大宋五十年平安，务必要使契丹和女真皆安于本位方可，一言以蔽之，须得使北疆的所有势力取得一个稳固的平衡。如现今，不过是将原有的平衡打破了而已，乱局方显，又哪里是高枕无忧的时候！如何达致此途，我眼下只是得了一个大略而已，路毕竟还是要一步一步地走，在此期间，不论是后方的粮饷转运，还是朝堂政局，都得仰仗小乙你了！虽然任重如此，然小乙大才之人，必能为我当之。”

过了两日，朝中果然降下札子，命童贯以广平郡王佐高强宣抚辽东，有急务得以札子急达禁中，惟不得签书公事，明眼人一看便知此乃监军之责，只是辽东一地派了两位平燕功臣去宣抚，朝廷对于这块新附之地的重视程度可见一斑。

当日赵佶又降中旨给高强，说他新获二子，特恩在京一月方起程赴任，以显天子宽仁，或许赵佶只是收买一下高强的人心。但高强却甚觉欣喜，当奔赴战场之时，谁不想和自己的亲人多聚些时？

不过旁人显然不能容他如此逍遥一个月，次日童贯便前来枢密院中拜会高强，称为见大帅。依照惯例，僚属见帅臣应当廷参，即在堂下行礼，不过高强已然做好了心理武装，一听说童贯到来，当即降阶相迎，不容童贯作态，一把便即扯住了，笑道：“下官奉旨宣抚辽东，正以新土不平，虏情难测为忧，今得童大王同襄其事，我无忧矣！”

听他说是“同襄其事”，童贯挥了挥蟒袍的袖子，唯恐人不知他的王爷身份：“宣抚怎可如此？上谕分明不许某家签书公事，只是备员而已，正要看宣抚在辽东一展长才。”

一番客套已毕，高强便请童贯上座，将一份札子递给他看，一面道：“今番前往辽东，一是要整顿彼处兵马，亦要详定边备，这便是参议司拟进于下官的札子，童大王知兵之人，想必有以教我。”童贯哪里肯接？再三推搪，禁不住高强其意甚诚，始接过展看。

看了多时，童贯方道：“宣抚知兵之人，此议复广集众智，某亦深觉其妙。只是这札子中说及辽东兵势不足，乞调云中之兵往镇，某却以为不妥。那辽东本已人多地狭，宗宣抚前已添兵一万余，便系背嵬军韩世忠统制，今又要十万西兵，不知如何措置？况且云中亦是新附，不可无大兵镇守，宣抚不调燕京兵马，其意亦在于此也。”

高强苦笑道：“某岂不知？然而燕京正当契丹中京，若是贸然调动兵马，彼以为我朝将有大举，或生疑虑。惟有调云中之西兵往彼方可，幸得有童大王在彼，谅来西兵将士亦愿为大王驱使。”

这小子，一见面就给我下套……童贯心知肚明，彼此都是功高之臣，他已封王爵，受赵佶忌惮的程度丝毫也不亚于高强，要是他一当上监军就请求调动大批西兵去辽东，不遭赵佶疑忌才怪！如此一来，赵楷推荐自己去辽东监军的初衷就被完全破坏了。当下笑道：“宣抚计议非当，论路程远近，兵力强盛，自当从燕京调常胜军前往，若从秦皇岛登海船，顺风一昼夜便至旅顺，何其便当？若说契丹生疑，更不消说，只是他方仰赖我大宋为其钳制女真，怎敢发一词相争！此事不必宣抚劳心，待来日本王自为官家言之。”

“终是要西兵，西兵善战，须不惧女真！”高强仍旧力争，童贯坚持不允。俩人一见面就争起来，一直闹到次日朝堂上，赵佶以云中路远，不准高强之议，却准他调常胜军一军往辽东为援，高强方才作罢，改请调常胜军左军李孝忠部往辽东，其部距离秦皇岛最近，路上使费甚小，如果是从盖州登陆的话，更是只须一天便到。

同日亦发布了燕青为京东东路安抚使之命。因为要整顿海船，故而命下之日燕青便即起程，其动身比高强居然还早些时。而高