这田地，还拿什么来称雄大漠，威压各国！

因此被秦桧冷嘲热讽了几句之后，耶律余睹也不敢再提此事，余人更是连头也不露一下，秦桧乐得清闲，整日在四方馆中读书写字为乐。这日听说刘晏求见，秦桧忙降阶相迎，却见刘晏身边跟着一个大汉，一看便是个武人，面生得紧。

两下厮见了，石秀只说是太尉府的统制官，奉命来辽国干办工事，言语中提及相随高强十余年之久，秦桧立时晓得此人非同小可，在高强身边的地位更远在刘晏之上，不敢怠慢，忙请入内堂奉茶，言语中好生结纳。

石秀与秦桧文武不同，三两句客套话说过便觉话不投机，当下向刘晏使了个眼色，自己缄口不言。刘晏也不多说，便将高强给石秀的传书呈给秦桧看过，笑道：“此事关系到宋辽邦交，自须请使人相与，使人多与辽国权贵交结，颇觉此事可为否？”

秦桧手捻胡须，作沉吟状，心里却已经是波浪滔天：“自被留辽国之后，整日闲闲无事。只道在此蹉跎，哪知这样一个天大的机会掉到怀中！倘能办成此事，不但为国家立下大功，亦复见重于高相公，甚或上达天听，也未可知。他日回返朝中，单凭这年余的出使之功，再加上郑相公与高相公地提携，这两府之位也未必无望啊！”

本朝官员升迁的奇迹一个接着一个。蔡京手下提拔了张康国，赵佶自己先后提拔了高强与燕青，都是几年之中从底层直窜到高位。燕青眼看着就要进入宰执班中，余人怎不眼热？只是文官集团天生在拍马屁上有劣势，论根脚、论途径和手段，都与天子近臣无法相比。因此想要快速升官，就得靠上参天大树才行。而高强，年轻功高，圣眷又浓，又不是正统的文官出身，这辈子都作不得宰相，正是秦桧这等文官的天然盟友，现今有这样现成的机会邀功卖好，怎不令他心动？

稍一转念，秦桧便下定决心，哪怕是赌上自己的前程身家，也要办成这件大事，他实在是受够了这样远离大宋权力中心的日子了！

“以在下看来，”所谓爱屋及乌，又所谓宰相家人七品官，秦桧有意向高强邀功，便对石秀也高看一层，把大宋朝尊文抑武的传统也丢到脑后去了，对着石秀自称起“在下”来，“高相公此计，实乃高瞻远瞩，发必有中，倘若真能令辽国内讧，扳倒了耶律大石，则辽国再无能战之将，民心士气亦为之低沉，几十年内都翻不过身来。只是此事牵连甚广，又不好叫人觉得皆出自我大宋手笔，如何出手，倒要仔细斟酌一番。石统制，不若且在这馆中盘桓几日，待在下筹思周详，才说与统制？”

石秀皮笑肉不笑地应了一声，道：“相公限期甚严，如今已过了半个月，石某却等不及，秦台端不妨直言，纵使一时计议不周，我等有商有量，将之补齐，也就是了。相公常言，两人智胜一人，兼听则明，偏听则暗。”

“是是！”秦桧忙改了口风，他也不是真有什么妙计，只是这时代的人不善于协作，知识在多数时候又意味着权力，养成了士大夫们神神道道的恶习，总喜欢故弄玄虚。

好比秦桧在历史上第一次拜相时，就大肆宣扬“我有两策可耸动天下”，不论谁问起来都死活不说，非要当上宰执才说，结果赵构果然就让他作了参政，引出了臭名昭著的“南人归南，北人归北”这两策。

如今被石秀不冷不热刺了一句，秦桧倒也识趣，不敢再装，头脑中将自己所知的辽国情势过了一遍，方道：“如相公所料不错，那萧干果然与耶律大石有了密约，有意归辽的话，耶律大石为求辽国朝廷首肯，势必要在朝中寻找盟友，以便玉成此事。然而现今朝中余睹用事，素疾耶律大石晚达而功居其上，每欲抑之，便是辽主，也觉耶律大石兵权太盛，威望过高不好驾驭。”

“今年以来，耶律大石每每与朝廷意见相左，辽主先是加官太傅，又封以漆水郡王，无非是想要他俯首听命，只是此人刚直过甚，上表屡次辞官，又力陈先后不可出兵之情由，我观辽国朝廷上下，皆有疑彼之意，早欲将耶律大石兵权罢去，只是现今方倚之为重，不敢轻为而已。若要激使辽主罢去耶律大石兵权，只要先给他一个理由，再表明我大宋的态度，譬如耶律大石若举兵反叛，我大宋必不接纳此叛臣贼子，甚或可以兵马粮草相助辽主平叛。那辽主后顾无忧，自然敢动耶律大石。”

石秀听得头晕，不悦道：“台端，这等朝堂间事，你只说如何作去便是，诸多谋划，某却理会不得许多。相公既要他罢官，某只要他罢官便好！”

秦桧笑道：“石统制端的爽利！以我之见，若能拿到耶律大石与萧干结连的证据，道明我那萧干昔日曾有归降我朝之意，后却反悔降金，将耶律大石安一个里通外国，图谋降金叛辽的罪名，杀他满门都足矣！”

刘晏与石秀听了，神情都有些不自然起来，刘晏迟疑道：“相公只要耶律大石罢官便好，如何变成杀他满门？倘使传扬出去，辽人以为我大宋一力威压，逼得辽国诛杀大臣，未免于我大宋国