放弃做三枚玉米卷是正确的选择，这次他转用了自己最擅长的800层大马士革，很轻松地就完成了融合，钢材整洁，红热状态下像是太阳一样闪耀美丽。

接下来，只要用夹板固定，把钢坯打直延长，进行局部淬火，最后刀身笔直无弯曲，打磨好，一把好刀就能基本宣布完成，后面只是装上符合使用者手掌尺寸握柄的事情。

不过今天已经够忙了。

早上自从那女孩过来说要收钉子，结果又说等晚上来取，有时被人找茬，他的工作被打断了好几回，下午打扫房间，清理店铺，又给人送去货物，花了不少时间。

他看了一眼天边，时候已经不早了。

——好在今天的进度没有落下。

只是这块好钢实在不错，他实在是不舍得用掉——但要今天加班捶打，铁匠又觉得太累了。

等到明天手感正好时，加热重新处理吧。

铁匠满意地将钢材自然放冷后收好，停掉火炉。

“哟，铁匠伙计。”

他刚把火炉关停出来，便看到桥上走下来一位句偻缠着头巾的老婆婆，脸蛋像是苹果一样红润，颧骨高高突起，却不显得难看，配上她宽大的脸盘还很慈祥。

铁匠认得她，她叫芭芭·雅嘉，是个住在林子里的老妇人，据说年轻时是个议会旗下机构的研究员，没有子女，孤独一人靠种地喂鸡生活。

偶尔会来镇上售卖她养殖的真菌，很多有钱的老爷对她兜售的蘑孤痴迷无比。

“你可真是勤劳，老婆婆我早上就看到你的熔炉起火，一口气烧到现在——你每天要干多少小时？不会要干足足八个小时吧？你这样会过劳死的！”

芭芭·雅嘉走到他跟前，慈眉善目的老太太并不觉得他的丑陋容貌有多可怕，一个劲儿地唠叨起来。

铁匠有点不知所措，几乎没有几个人对他这么友好热情，芭芭·雅嘉捶着背，嘴里诶哟不停，他只好搬出来一个小马扎，让婆婆坐下，而他则坐在旁边的桥墩上。

“诶，好小伙子，我就知道，你会给老太婆我一张椅子坐的。”

婆婆呵呵笑着，毫不客气地坐了下来，又开始絮絮叨叨起来：

“放在八十多年前，虚空还没有降临的时候，那时候虽然我们一无所有，可孩子们倒也不会那么虚无缥缈，现在科技这么发达，寿命翻了几倍，他们却连基本的礼仪和道德都丢了。”

铁匠不知道说什么，只管低着头，小眼睛盯着自己的大脚。

“但我也不能怪这些孩子，其实是我们这些做长辈的没有管好他们。我们总是太过偏执，为了某个目的，就牺牲一部分的夙愿。”

“那些孩子多可怜啊，他们变成了我们欲望的容器，每天在为实现着父辈的梦想奋斗着，所以他们哪还有什么梦想？”

“等到我们老了死球了，他们可就掌握了这个世界，到时候谁来引导他们呢？都是我们没做好榜样，怪不得孩子们。他们生活在迷失的时代，拥抱着虚无的自我……这不怪他们。”

婆婆捶着肩膀脖子，说道：

“铁匠小伙子，你来这村子多久了？”

铁匠便伸出手，五根粗胖的指头像是胡萝卜一样，满是火烧和茧子的痕迹。

“五年呀，那不少了。”婆婆问道：“你喜欢这里吗？”

铁匠沉默了片刻，他转头看向整齐俨然的铁匠铺。

虽然有人歧视、畏惧他的外貌，但是没有人质疑他的技术，生意谈不上大红大紫，但是他的铺子开了五年，一直安然无恙。

没有战乱，没有虚空侵袭，质雨下来的时候，房顶不会漏水。

于是，他看向芭芭·雅嘉婆婆，点了点头。

“真不容易。”

芭芭·雅嘉婆婆惊讶：

“你都已经一无所有了，为什么还喜欢这样的生活？”

直到现在，铁匠还是没有说一句话。

他只是默默地把目光移向遥远的群山，芭芭·雅嘉顺着他的目光看去，若有所思：

“那是虚空沦陷的地方——也对，虽然这里很糟糕，但起码还活着。”

但很快，她又发现不对劲。

因为铁匠的小眼睛并不是看向群山以外苍茫的灰色雾气，而是顺着向上，直到那深暗的墨蓝星空。

“……那是什么？”

芭芭·雅嘉寻问道：

“你在看天空吗？”

铁匠凝望着那片深邃的墨蓝空域，久久没有回答。

芭芭·雅嘉说：

“你现在不富裕、又笨、又丑，还不自信。被大多数人不接受，你过着艰辛的日子。生活在一个边陲无人问津的村落，没有高科技服务你的生活，没有知识填补你