皇城的乾区和艮区，是平民、商家、外来者等的聚集地。两块区域，犹如两座城中之城，自发地运转。这两个地方，笼统地说起来差不多，但如果细究，其实有不小的差异。

东北方的艮区，是皇族祁氏原先规划皇城时，特意开辟出的区域，用于安置平民。这块区域的管理，由皇族亲自负责，经常是派遣一些皇子皇女，去做区域的管事，来积累相关的经验。现今的艮区管事，正是被寄予厚望的三皇子殿下。在三皇子祁萧的管理下，艮区井井有条，安定繁荣，是平民的一块乐土。

相比之下，西北方向的乾区，就没有这么好了。原先的皇城，并不是方形九宫状，城墙沿着宫廷的西边直接过去，将西边以外的区域，通通挡在城外。后来，皇城发展迅猛，越来越繁华的地方，吸引了越来越多的人。

祁氏没有办法，只好将城墙西移，在宫廷的西边，空出一块足够大的地方来。自此，皇城多了一块区域，接近了方形，也采用了新的划分方式。宫廷西边，也就是皇城西北边的一块，正是如今的乾区。这块地方建立后，祁氏没有兴趣管，便采取了放任自流的方针。将多余的人安排进去，也不派专人管理，随他们发展，只要不触及皇城的规章，都无所谓。

久而久之，乾区成了一个看似风平浪静，实则波涛汹涌、鱼龙混杂的地方。这块区域的内部，被各个自发组成的势力，瓜分了干净。他们压榨平民的同时，也管制着平民，让乾区达到微妙的和谐。这正中祁氏下怀，对他们坐视不理……不，不仅仅是不理，应该是暗地鼓励。

风雨楼，不是一座栈馆，也不是一个酒楼，而是其中一个势力的名称。坐落在乾区比较西北边的角落，管理着方圆不到十里的一块地方。

自打月余之前，乾区西北边的居民们，就感觉到自己住的地方，有了不小的改变。要他们具体说，也说不上来。但就是感觉……总能闻到淡淡地不好受的气息，就连空气也带着浓稠感。

有细心的辨别出来，可能是血气。这让他们惊骇不已，但害怕的同时，又不敢说出来。小小平民，可承担不起得罪风雨楼的后果。所以他们要么选择隐忍，要么选择悄悄地搬离。

“大哥，咱们这块地方的人……越来越少了啊？”

乾区西北边一座雄伟的建筑里，传出一个粗犷的声音。声音的来源，是一个汉子，约摸四五十的年纪，手中端着大碗，正往里边倒酒。他的对面，坐着一个差不多年纪的人，也是一样的动作。两人的相貌，粗看之下有些相似。

这二人正是风雨楼的当家，郑弘和郑伟两兄弟，郑弘是哥哥，郑伟是弟弟。

郑弘听到郑伟的问题，轻轻叹了口气：“可不是这样。咱们风雨楼的管理，是出了名的松散和气。所以这块小地方，以往算是乾区最热闹的地方之一。但自打一个月前，殿下找上门，情况就变了。那么大的血池，只要靠近十丈内，都嫌熏得慌。就算咱们可了劲地捂着，也无法阻止血气散发出去。”

闷一口酒，继续道：“平民们总是胆小怕事的，在不明就里的情况下，因为害怕而选择换地方保平安，完全可以理解。这是咱们想劝，也劝不住的，毕竟我们不可能把真相说出去。”

“那咱们就这么……一直做下去？”郑伟不解，酒含在嘴中，咽不下去。

“那能怎么样？”郑弘瞄他一眼，“我们的实力，若是在一个小郡城，倒可以建一个小家族快活。但是在皇城，只有当平民的份。殿下亲自找上门，我们哪里有资格有胆量去拒绝。更何况，就是可以拒绝，你愿意这么做吗？”

郑伟沉默了。他心里清楚，殿下找上他们，看上的根本不是风雨楼的实力。殿下看上的，是位置。在几乎是皇城的角落里，还是平民的乾区，这个地方太不显眼太微不足道。就是发生天大的事情，只要遮掩的好，都未必能传出乾区。殿下看中的，正是这一点。

在风雨楼的内部建造血池，这是殿下赋予的任务。虽然不知这有什么用，但凭着数十年的人生阅历，郑伟可以感觉出来，和提升实力有关。大概是什么提升实力的秘法，即便看上去有些残酷，但在实打实的实力提升面前，一切都不算什么。

殿下如果成功了，大概会很强吧。到时候，夺取皇位的机会，将会数十倍的增长。作为一个修炼者，他只相信实力，压根不信皇族所谓“运”的那一套。因此在跟他一类的人眼中，三殿下将是毫无悬念的胜者。只是可惜，讨好三殿下的人多了去，轮也轮不到他们。现在正在风雨楼的这一位，也是一样，若不是原因特殊，平日正眼都不会瞧自己和哥哥一眼。

对于殿下，风雨楼不过是一个随手的选择；但对于风雨楼，这位殿下乃是可以赌的唯一途径。若是这位殿下失败，风雨楼太小，连受到牵连的资格都没有，可以依旧安稳地存在下去。一旦成功，获得的利益，将是无穷的！对于皇城站在殿下对立面的小家族，取一个而代之，都并非没有可能。