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9月17日，日本海军大臣宣称，绝不接受任何与暴支军队议和行动。

这些新闻都是公开的。在京城的外交部内，现任外交部长顾维钧放下报纸，看向在他办公室内的一众外交界前辈，就见一众前辈们都向自己。顾维钧知道自己身为外交总长，此时当做出判断。话到嘴边，还是有些迟疑。毕竟，这是顾维钧第一次用实际上胜利国家的视角看问题，难免有各种惴惴不安。

但平息一下心情，顾维钧还是说道：“日本海陆两相都公开表态，却没有指责首相高桥是清，应当是日本的海相与陆相都已经接受了停战的决定。”

外交前辈们微微点头，却没人敢做出明确的支持。大家都想等着局面有了明确的结果之后再加以评论。

就在此时，门开了。推门的人用力过大，门不仅大开，还咣的撞到了门后墙壁上。这一震，墙上一块受潮松动的白灰哗哗的落下来，在并不宽敞的外交部总长办公室里发出了一些不太合适的声音。

然而前来的外交部人员也没丝毫影响，他大步进来，大声说道：“报告总长，英国全权特使朱尔典阁下，以及英国驻华公使，联名要求北洋政府向各国使团讲述政府对此次战争的态度。根据英国方面的态度，他们好像对北洋政府非常不满意。”

这下外交官们都愣了愣。英国一直以来的表态都很克制，怎么突然就这么激动起来。这里头肯定有什么问题。顾维钧思考片刻，想出了一种可能，“会不会是英国已经确定了日本想要议和？”

陆征祥有些不解，“那英国人为何要用如此强硬的态度要中央政府表态？”

就在其他人正有些困惑之时，颜惠庆开口说道：“英国大概不是在询问中央政府对于此次战争的态度，而是想表达他们并不乐见何上将成为民国总统的态度。”

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此言一出，其他外交家们都沉默了。一旦东北政府与日本政府停战，何锐挟中国百年来最大的战争胜利而入主中央，这是没有任何疑问的事情。即便北洋中央政府不肯向何锐屈服，何锐单凭武力也能夺取京城政权，进而统一中国。然而……

颜惠庆见众人还有顾虑，已经拍案而起，在众人目光中，颜惠庆慨然说道：“自太平天国作乱起，至今有70载。70年中，国家日渐分裂，至25载前东南自保，中央政权威信荡然无存，军令政令全不统一。而过去70载间，世界列强中，凡是能强化中央者，哪怕内战中血流成河，一旦局面抵顶，皆能告诉进步。凡是内部混乱者，无一不是国势大跌。由此可见，有中央集权定然胜过没有中央集权，有军令政令统一，定然胜过军令政令不统一。不知诸位可否认同？”

办公室内这些人都是见过大世面的人，听颜惠庆戳打破了大家不愿触碰的事情，将话说的如此明白，也只能点头称是。

颜惠庆继续说道：“不管何上将治国理念如何激进，外能击败日本，内能发展国力。进而重建中央，政令军令自此统一。我等若是有所猜疑，何不自荐为官，若有幸能为国效力。当勠力同心，查缺补漏，使上下相通。归根结底，有顾虑者，担心的皆是田产。前几日，张锡銮张总长在报纸上发表公告，将名下所有田产房产皆捐给东北政府。诸位可否注意到，张总长并未捐出财产。而东北政府表示欢迎，却也没有提及张总长的财产。”

一众外交家们听到这个并未直接宣传的细节，思考片刻已经豁然开朗。陆征祥喜道：“张总长这么做，是想让大家知道，虽然土地政策中，土地要国有，却不会要大家的财产。若真是如此，却是好消息。”

颜惠庆当即答道：“此事虽然是在下猜测，却觉得只怕不会错。不管是各省识趣，或是武力统一。都是越快越好，越早越好。此等时候，在下不肯当看客，愿在新政府为官，为国效力。张公珠玉在前，在下也要登报，将田产地产捐给东北政府。诸位，先告辞了。”

一众外交家眼看颜惠庆大步离去，都没想到他竟然如此急切。不过经颜惠庆剖析一番，众人也看到了新方向。此时中国的大事早已经不是在意列强如何看待，而是中国能否重新完成统一，再建大一统政权。

在座众人无一人年过七旬。就如颜惠庆所说，70年了，中国的军令政令在过去70年中始终处于中央与封疆大吏以及各路势力博弈之中，再无中央凭借制度号令军政之事。

到现在为止种种的规矩习惯，皆是中央大权旁落之后形成的。中央集权的政府，一众外交家竟然只在书中读过。

顾维钧目光明亮起来，他站起身说道：“诸位前辈，在下要辞去民国外交总长一职。等在下到了沈阳，会给诸位写信报平安。告辞。”

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看着顾维钧的背影，其他几位外交家神色中再无失落，陆征祥叹道：“今日听颜兄高论，方知我不过叶公好龙而已。在下