攻入维京师等纳粹党卫军的核心阵地，进行了至少5次大规模的刺刀战，但每一次都是以党卫军的胜利告终。

纳粹党卫军的努力是在为曼施坦因争取时间，曼施坦因也没有辜负这帮党卫军的期待。3月12日，随着总攻命令下达，德军对包围圈内的苏联红军开始全面猛攻。大量已经缺乏弹药补给的苏联阵地被击破。

此时，苏联红军并没有如同1942年那样迟缓，而是迅速重新调整部署，留下部队死守，主力向北方突围。

3月14日，付出了巨大代价的苏联红军终于突破了北方防线，与前来援助的苏联红军汇合。德军也没有继续追击，因为60万德军此时也伤亡了20万左右，如果继续打下去，德军就会成为猎物。

曼施坦因指挥着德军开始向着德国本土方向开始撤退。他知道，自己接下来的任务大概就是在德国本土与中国军队进行战斗，直到战败。

此时苏联红军已经完全没有了追击的冲动。陷入包围圈内的60万苏联红军能够逃出来的不到20万，很多部队已经不是残兵败将，而是军队的残骸。甚至不具备重新补充的价值。

最糟糕的是，苏联红军的装甲部队在战役爆发前投入了2200辆以上，现在剩下来的不足200.

但在后世的战史中都强调，自此，德军已经完全失去了战略机动能力。因为德国的装甲部队虽然还存在，但是德军的装甲部队已经无法维持主动进攻的数量。

曼施坦因被认为是耗尽了德国机动能力的指挥官。