风吹过，院中柿子树上几片残存的枯叶瑟瑟而动，褚韶华从大车上下来，盯着正屋门口悬的灰麻布的棉门帘，调整了一下有些阴郁的心情，在院里亲亲热热的喊了一声“爹娘”。

这年头通信不便，褚太太并不知道闺女今天回来，听到院儿里动静出门来瞧，抄着手里更在纳的鞋底子出屋来，见是闺女女婿来了，眼中迸出喜色，急忙迎上前，一手握住闺女的胳膊，脸上的笑刻尽每一道皱纹里，嘴里直道，“这是从北京回来了！前儿我还跟你爹念叨，想着你们年下回不回乡哪！怎么不提前叫人捎个信儿，好提前备些吃食。”

褚韶华笑道，“我自己个儿的娘家，又不是外处，要是提前捎信儿，我爹未免大作张罗。”

陈大顺卸了大车，捎好骡子，上前给岳母见礼，也说，“是啊。该是我们来看岳父岳母，哪里能叫长辈张罗。”

褚太太一向很喜欢陈大顺这个女婿，见女婿这般体贴知礼，焉能不喜。这就要拉着闺女女婿进屋说话，王燕儿闻了动静，也自她那屋儿出来，见是小姑子夫妻二人过来，更是喜上眉梢，只是那欢喜触及褚韶华夫妻身上半旧衣裳，以及褚韶华耳际细细银耳圈，和脑后一只半旧银簪时就消减了几分。好在，陈大顺提着两匣子扎扎实实的好点心，点心的油香更是透过外头的油纸包装直飘鼻尖，王燕儿不由暗暗的吞了两口口水。更有陈大顺另一手提的半拉猪肉片，这是陈大顺来前特意去孔店村的大集上买的，不然就两包点心过来岳家，也太简薄了些。陈大顺是个实诚人，没买些华而不实的东西，想着大过年的，就给岳家买了半片猪送了来，连皮带肉的足有五六十斤了。

王燕儿见礼物扎实，面儿上更添三分亲切，连忙上前打了帘子，让小姑子夫妻两个与婆婆进屋去，又倒茶倒水的张罗。只是家里委实没有待客之物，王燕儿端了一小浅子的花生，笑道，“这是刚捡出来的，想着过年炒来吃，还没炒，都要被宝儿他爹吃完了。咱家这花生种子好，好吃。妹妹、妹夫尝尝。”

褚韶华道，“爹和大哥都没在家？”

褚太太道，“今儿不是孔店村的大集么，你爹说置些年货，你哥也一并去了。”

褚韶华道，“这可奇了，我们就是在孔店的大集上买的猪肉，倒没见着我爹我哥。”

“兴许是走两岔去了。”褚太太与王燕儿道，“宝儿还在睡吗？”

王燕儿这才想起儿子，连忙自炕上起身，“看我，妹妹、妹夫一来，欢喜的把宝儿都忘了。宝儿已经会叫姑姑了，我这就抱他过来。”说着就快步出了主屋，抱孩子去了。

说来，褚家虽是穷了，对孩子当真是精心。褚宝儿一身大红的厚棉衣，头上带着虎头帽，小脸儿胖嘟嘟的，很有些小孩子的肥嫩可爱。只是这孩子相貌不似褚家人精致秀气，论眉眼更似舅家人，好在孩子嘛，只要干净肥硕，便招人喜欢。褚韶华接过抱了抱，这孩子倒也不怕人，陈大顺成亲一载尚未有子，如今见了孩子，更是喜欢，把小家伙托在手里掂了掂，说，“光顾着买猪肉，倒忘了给宝儿买些东西。”

王燕儿笑，“小孩子家，什么都有。妹夫可别这样见外。”

“没什么见外的，宝儿招人疼。”

王燕儿闻此言，更是欢喜。妹妹、妹夫过来能送半拉猪片，可见并不穷。而且，她仔细瞧了，两人的衣裳虽是半旧的，却也是正经绸衣，更有褚韶华气色极佳，那脸蛋儿，白里透红的，一看便知日子舒心。想着小姑子素有手段，与姑爷定是夫妻和睦，让小姑子帮衬自家些，当不是难事。

今见二人这样喜欢宝儿，王燕儿待二人愈发热络，极有眼力的同褚太太说，“妈，我先去厨下把面和好，晌午蒸馒头有些晚了，咱们烙饼吃，我再整治些菜食。”

褚太太见媳妇懂事，自然高兴，笑道，“成，你瞧着安排吧。”

不然，王燕儿也发愁饭食的事。好在有陈大顺带来的半拉猪片，这些个猪肉，不要说两个菜，就是十个菜都整治的出来。只是眼下整治十个菜也来不及，王燕儿想着，索性做一锅猪肉炖粉条，再烙些白面饼，也是极实在的吃食。

褚韶华一向有眼力，起身问，“嫂子一人忙不忙得过来？”

王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。

倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”

有一