原以为在黄包车上看到的街巷已是难得气派，但到了租界之内褚韶华才明白为什么潘太太会说这里才是上海最高档所在。时常能在路上见到洋人并不稀罕在租界外也能见到。且不提租界内竟有那许多奇异的建筑汇聚于此，最与众不同的便是一种不同于租界外的秩序与整洁让这里有一种完全不同于外面的气派。

褚韶华打量着路两畔的店铺，不着痕迹的留意上海人的穿着，果然要比现下北京样式更为讲究好看。好在褚韶华这次出来别的衣裳带的不多，呢料大衣是都带了出来的。如今不论男女，都很流行这种呢料西式大衣男子一般里面或是西装三件套，或是长袍马褂女子则是配夹棉旗袍，颇是摩登时尚。只是她旗袍的样式有些旧了，褚韶华并不在意这个，她过来上海的首要事是先立足，穿戴可略放一放就是样式旧了，改一改便是。

褚韶华还想顺带瞧瞧看有没有店铺招工，心下却有些失望，这里店铺虽多，招工的却少。褚韶华也知是什么缘故，这年头出来做生意的，等闲用人也都是要从亲戚熟人里挑很少有店铺愿意用陌生人的。当然，浆洗针线之类的除外。只是，褚韶华不愿意去做那些工作。她并不是怕苦怕累，褚韶华要是怕这个，根本不会到上海来，她在北京要立足比上海容易的多。褚韶华并不完全就是个初到大城市的乡下妇人，她在北京住过好几年，家里也开过铺子，做过生意，尽管褚韶华没有直接经营，可褚韶华对生意是有自己认知的。不论什么样的生意，说到底都是人的生意。

褚韶华在乡下开过裁缝铺，她在上海也可以一步步的从底层做起，褚韶华却不愿意再做裁缝生意了。先不说她的手艺在小地方还能糊弄一二，如今莫说是在比北京更繁华的上海，便是在北京，她的手艺也不成。

不过，她懂一些上海话，自己识得字，会打算盘，而且，人年轻，不算笨，她的这些本领，与那些有学识的人自不能比，可褚韶华也相信，一定可以找到一份稍稍体面的工作。

褚韶华就在租界逛了大半天，待天色将晚，她方坐黄包车回到饭店，第二天一早就去了青年会，周源也在，两人打过招呼后，周源便带着褚韶华去看房子。如今天气渐凉，周源在外围了条深色围巾，房子离青年会稍远，两人坐电车过去。周源在路上就同褚韶华介绍了这房子的情况，房主是一户姓容的人家，书香传家，儿子在外念书，如今就是两夫妻和一位小姐，小姐也是念书的。这家宅子离租界不远，虽是要出租，房主对租客要求高，等闲小摊小贩那是别想，必得是能识文断字的斯文人方可。太吵闹也不成，容老爷喜静，平日里就喜读书做学问，断不能扰攘到容老爷，以前还有太过扰攘的房客被赶出去的事。再有，容家是有门禁的，晚上十点就要锁门，租客你晚上十点还没回来，也就不必再回来了。所以，房子虽不错，因租金不算低，且房东要求比较啰嗦，院里还有两间空房未曾出租。

周源路上同褚韶华介绍着这房子的情况，褚韶华倒觉着自己挺合适。

结果，到容家后却并不算愉快，那容老爷问的颇是详细，非但问褚韶华以前有没有念过书，见她是北方人，连她因何来上海都要问，还有是否婚娶之事。褚韶华心下很有些不悦，心说我不过是来租你房子，至于受此盘问么。褚韶华主要是挺喜欢这两间屋，虽说院子不大，南人收拾院子与北人大有不同，这院中有廊，廊前有花，褚韶华看的两间屋外还有一丛青竹，如今天气转凉，那竹的颜色是苍青的，风吹来时，竹叶发出婆娑的沙沙声。在北方鲜有竹子，褚韶华瞧着新鲜喜欢，也就耐心同容老爷略说了说自己的事，家里男人死了，来上海讨生活。

容老爷挺懂地理，“北京天津保定府也都是不错的地方，离你老家也近，如何偏来上海？”

“来就来最好的地方。”褚韶华淡淡。

容老爷不大喜欢褚韶华，倒不是褚韶华瞧着不似正经女人什么的，容老爷是觉着，褚韶华身为女子，不大驯顺。容太太端来茶果，请褚韶华周源尝一尝，容太太笑着招呼，“小周褚小姐尝尝，这是我做的枣泥糕。”

褚韶华听这话就知容家与周源当早便认识的，脸色稍缓，客气道，“有劳。”这一句，她用的是上海话。容太太见褚韶华竟会说上海话，也就换了上海话同她说话，又夸褚韶华上海话说的好。

容老爷一幅刻板样，褚韶华倒是与容太太挺说的来，最后，双方都未就租房的事说什么，尝过容太太的糕，褚韶华对周源使个眼色，二人就起身告辞了。待出了容家，周源问褚韶华对这房的意见，褚韶华道，“容太太一看就挺温和，房子也不错，我就担心容老爷不好相处。”

周源笑，“这你不必担心，容老爷就是琐碎了些，家里他不管事，都是容太太和容姑娘说了算。”

褚韶华挺喜欢这房子，何况离租界并不远，心下中意，就请周源代为问一问。周源自是应下，待签好租赁合约，褚韶华也就搬了过来。找房子的事有周源帮忙，褚