小姐的理解，您尝尝这葱烧鲈鱼，淞江口打上来的，听说李鸿章大人最爱这一口。”穆子儒已经感受到了褚韶华口才的厉害，再说下去恐怕褚韶华要说出令自己无法拒绝的话来。

褚韶华尝了尝，果然清香鲜美，大赞一声好，说，“原来穆先生也推崇李鸿章大人，我读过梁先生所着的李鸿章传，里头有一句话，吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。惋叹之情，皆在此语了。”

“是啊。”穆子儒对褚韶华是做过细致调查的，知道这位褚小姐颇具才干，听说能将天演论倒背如流的人，如今看来，果然读书颇多，富有见识。穆子儒出门都穿长衫装斯文，对有学识的人也多些尊重，他道，“李大人这样的能人，皆因这世道之故，最后还背了一身的骂名，冤是不冤？世道如此，有什么办法？”

褚韶华听出穆子儒的弦外之音，放下筷子，喝了口茶，“李大人的伟大在于，他一直想改变这样的世道。世道虽坏，可若没有他们那一代人的努力，就没有后来袁大总统的和平立宪，也没有现在的北洋政府。他并没如那些碌碌之人随波逐流，他为这世道尽了心也尽了力，所以，身后有梁先生这样的人来为他立传。”

“穆先生，是人都有百年之后，我经刺杀也看破生死。敢问穆先生一句，您身后，是想何人为您立传？是梁先生这样学识渊博，一代人杰大家，还是那些花边小报的下流文笔，调弄几句您在上海滩的风流事迹，将您与那些不堪之人相提并论。”褚韶华放下筷子，“您若希望是后者，我立刻告辞，您不必担心任何事，您的赔礼我悉数收下，全部理解。可道不同不相为谋，恕我不能和您在这里继续用餐了。”

“褚小姐这是做什么，莫恼。”穆子儒笑的和气，“我们混迹江湖的人，最讲究个和气了。”

“这话我不信。”褚韶华快言快语，“人生在世，不进则退。你进必有人退，和气？骗鬼的吧！”

穆子儒哈哈大笑，“褚小姐的性情，不像那些圆头滑脑的商人，便有些像我们帮派中人，有血性，性子也直。”

“为人宁可不要命，也要有血性，有这口气在！”褚韶华舀了一勺鸡汤慢慢喝着，“世道是越来越乱，先前我在北京的时候，宣统皇帝刚刚逊位，政府的总理就今儿个姓徐明天姓段。待到上海，这里更是不得了，一个上海竟有三类市政机关，三种司法体系，四种司法机构，三个警察系统，连电压电车都是两种，我虽未往国外开阔眼界，可想来世界之大，也唯有上海如此了。”

“当然，还有你们各种帮派。”褚韶华神色郑重认真，她抿了抿唇，“我出身贫寒，对下层社会谋生的难处体会更多。帮派，说起来就是抱团。一人势单力薄，大家聚在一起，有了势力，才能说得上话。你们青帮，听说是前清雍正年间的漕运帮派而来，可称得上天下第一大帮。那些偷鸡摸狗的小帮派不值一提，我很奇怪，你们这样的大帮派，怎么还为人做买凶杀人的营生呢？”

“弟兄们也要吃饭，再者，也是下头人约束不严。”

褚韶华摇头，“如果因仇怨道义杀人，我绝不有二话。可如果只为钱去杀人，就太可惜了。恕我直言问一句，我这单生意，您帮里多少钱接下的？”

穆子儒道一声“惭愧”，“一千大洋。”

“一千大洋就接？真是亏大了！没十万大洋，这生意就不能做。”

“褚小姐，当年前清政府通辑广东孙先生的人头也就二十万。”

“所以说，做也要做这样的大生意。你看汪先生，那也是杀人，一下子杀出偌大名声。”褚韶华道，“你看你们，拿区区一千大洋来杀我。我直言问一句，您差这一千大洋？上海也不可能每天都有这一出杀人事件，一年按三百六十五天，也就三十六万五千大洋，这是什么要紧生意？当然，我这里杀没杀得了，你手下兴许还能向出钱的那方勒索些小钱花花，可如果总是这样干，穆先生您的声名何在呢。”

“您可太看得起我了，我穆某人，别人当我面称我一声先生，背地里不定怎么说呢。”

“做事，必有人说。做好事，恶人说。做恶事，好人说。事情除了善恶，还有大小之说，穆先生在上海已是成名人物，您做的事，生前身后，更会有无数人去说。”褚韶华道，“我出身贫寒，纵是到现下衣食无忧，可有时候，仍会遇到许多靠社会秩序解决不了的事。我们正经纳税，可真正不受人打扰做生意，是因为保护费交到您的手上，所以，我们这里的治安还可以。穆先生您并不缺钱，听说广东孙先生曾在日本加入黑龙会的组织，现在说起孙先生，虽无法与北洋诸军阀相比，可他的思想在社会上得到许多名流认可。我从不认为帮派就不及别的行业，许多热血人物，多是帮派出身。我只可惜穆先生这番见识，竟甘心手下人做别人手里的刀。”

褚韶华道，“敲诈、勒索、杀人，这是帮派。集资、募捐、革命，这是党派。”

穆子儒一