赵允初走出院门时，正好见到刚才找来的老妪，挑着两筐东西晃晃悠悠地走来。

老妪见是允初，忙说道：“没有人看见我，不打紧的。”

赵允初正午时分出城，一支二百多人的部队正在城外整装待发，他向队长说明了自己的来意。

翟青事先可能已经关照过了，那位队长十分客气地让他入列。

此时已是宝元二年六月。

赵允初又去流浪了。

他随着一支西夏军离开城池后，向东行走，又穿过大沙漠，终于来到了想往已久的西夏都城兴庆。

兴庆毕竟是西夏的都城，它与赵允初已经到过的凉州大不相同。

离兴庆城不远就是沙漠地带，但是兴庆却是一座处在树木繁多的平原上的都城。

虽然比起东京城是小巫见大巫，但在这西北之地，有这么一座城池就很是奇迹了。

城西边贺兰山遥遥可见，城东大约三十里处，就是黄河。兴庆城的周围河流纵横，沟渠如网，土地肥沃，庄稼茂盛。

兴庆城有六个城门，城内店铺鳞次栉比，街道宽敞整齐。

赵允初刚进兴庆城时大为吃惊，街道两旁的招牌和匾额等皆是用西夏文字写成的，这种奇妙文字的泛滥使他真正感到自己是来到了异国他邦。

“这就是我要学习的西夏文？方方正正的，横平竖直，大体和汉字一样，但就不是汉字！”

他从一个看似汉人的小商贩处才得知，汉字在这里是禁止使用的，这所谓的西夏朝廷正在强迫推广使用近年来创造的本国文字。

其实不仅在文字方面，服装、化妆、甚至连见面打招呼，都一改以往流行的汉族风俗，而推崇本民族自己的习惯。

“看来真是雄才大略。”赵允初开始对李元昊有些敬佩之意了。

从这些方面来看，它表现出一种正在逐渐强盛起来的民族的矜持和自豪。

虽然给人某种滑稽的感觉，但却并不是可以一笑了之的。

赵允初一边在大街上徜徉，一边观察着路上来来往往的行人。

他觉得西夏民族是一个混合体，有的人精悍，有的人凶暴，有的人愚昧无知，又有的人自视不凡。

西夏国的国策是以军事为中心而制定出来的，但其内政诸务几乎全盘仿效宋朝，亦由政府各级衙门一应署理。

“请问珈蓝寺院怎么走？”赵允初向路人打听学舍的具体位置。

但是大街上大都是西夏人，假装听不懂他在说什么。即使听懂了，也不会搭理他。

“你这小孩怎么会说汉语？”一名老者没有这个顾忌，从后面走上来问道。

赵允初转身一看，原来是个老学究，正在费劲地向前走着。

允初看他应该是汉人，便说明了自己的身份。

老者点点头，把允初拉近了，低声说道：“原来如此。那就跟我走吧。说实话，我就是你们的教习。现在这兴庆府里，汉人最多不过百人，都是西夏人眼中的异类了。

我这个岁数便不想别的了，你这么年轻，还是想办法逃走吧。千万别留在这里或者回到你来的地方，马上就要打仗了。保命要紧！”

赵允初知道老者所说都是肺腑之言，便点头拜谢。

“前些日子，大宋仁宗皇帝赵祯已经下诏削去赵元昊官爵，除属籍，揭榜于边，并悬赏能斩杀李元昊者，就被封为定难节度使。”

“定难军节度使？”赵允初听到这几个字，便突然想到了那个在遥远地方等待他的小姑娘，她就是之前定难军节度使的女儿。

重赏之下必有勇夫。

但这些勇夫很可能都是刀下之鬼。

不一会儿，就到了寺院。

与宋朝的国子监不同的是，学舍中并无学子，只有从各部队派来学习西夏文字的三十余名士兵。

除赵允初之外，其他的都是年青的西夏人。学舍中西夏文的教习却都是汉人，共有十余名。

好长时间没有与这么多的汉人在一起生活了，所以赵允初在寺中感受到一种亲切。

教习知道他原本是个老实的读书人，就为他安排了一个特别的任务：每日帮助教习们编纂准备颁发给学员们的小册子，给小册子中较为生僻一点的汉字加注解。

整个城池看不出太多生机，特别是在这学舍之中，更是死气沉沉。大家都知道将要发生什么，自己的命运又是什么。

看来，宋夏战争一触即发了。

赵允初心想，大宋朝廷对于他的死活，现在可能已经不太关心了，毕竟都过去了半年多。

自己现在从这里逃出去到大宋地域，好像并不是一件容易的事，更何况自己还有惦记的人。

时正值夏季，西北沙漠里吹来的风使得天气酷热，细细的黄沙越过城墙，落到城内大街小巷的地上。

风沙厉害时，白天像夜晚一样黑暗。而不起风时，又时常有雷雨。

日子就这样平淡