“如今天下英杰，都以袁公马首是瞻，坊间小儿都知道。汉祚之后，天命必归于袁公。”

这地痞首领的一番言论，让刘备哑然失声。

刘备想知道，袁术到底干了什么，居然这么得民心。

眼前的几个地痞看到刘备一直没有答话，一个个面露讪笑：

“这人鄙陋，竟不知天命，速速离开？”

看他们的样子，好似袁术马上就能开国一般。

有一点必须得承认，目前为止，袁术的地盘最大，而且其领地多鱼米富庶之乡，钱粮十分充沛。

从袁术能轻易地驱逐豫州黄琬、扬州刘繇这一点，也可以看出来，他得到了士族的拥护。

刘备还是了解这些士族的，他们大多对朝廷没有什么忠诚度可言，谁能给他们利益，他们就拥戴谁。

袁术怀揣自立之心，对豫州、扬州的士族大加笼络。

这些士族也必将动用自己的家族力量，传扬袁术的事迹，提升袁术的名望。

刘备重生以来，还是第一次深入山东，没想到这里已经成了这番景象。

袁术的成长比预想中要快。

或许是自己那边推行屯田法的动作，引起了士族们的警觉。

他们也急速向大士族靠拢，以防朝廷将他们各个击破。

兖州的例子就在眼前。

世家大族的力量很强，但黄巾军的力量也不差。

一旦朝廷和黄巾军联合，这股洪流是士族不可抵挡的。

现下，解决眼前的地痞是大事，刘备伸手拦在张机的身前。

“要对付张先生，先过我这一关！”

“陛……”

说了一个字，张机止住了话语，仔细一思忖，现在还不宜暴露皇帝的身份。

就算说出来，这些地痞也未必相信，只会徒增危险。

张机虽然有着傲上的性子，但最起码的君臣纲常还是懂的。

遇到危险时，理应臣子挡在前面，哪有让皇帝上前的道理。

“这位病患，此事跟你无关，你先进屋，我来和这些人理论。”

“理论？”刘备冷哼一声：“这些人可听不懂理论。”

几个地痞攥了攥拳头，咬牙道：“真有管闲事的，揍一个也是揍，揍两个也是揍，大伙儿，上！”

为首的地痞一个箭步上前，抄起拳头直冲刘备面门。

只见刘备一矮身，那地痞停下了动作。

后边的地痞匆匆跟上，才看到刘备伸出剑指，点在了那地痞的腋下。

“呃……”

那地痞的胳膊已经不能动弹，慌忙后退。

又一个地痞向刘备扑来。

这地痞一埋身子，直接一个熊抱抱住刘备的腰肢，要将刘备拔起。

刘备扭了两下，见不能挣脱，又见两个地痞抄拳袭来。

“嘶！”

看皇帝两边有人围攻，张机也不觉倒吸一口凉气。

只见刘备向前一扑，整个人趴下，两侧的地痞直接扑了个空。

身下的地痞一下没了平衡，整个人被刘备压住，两条胳膊也抱不住刘备了。

刘备一滚身，把一个地痞带倒。

又见一地痞袭来，急忙腾地抽身而起。

朝那地痞面门伸出手掌，一下扣住那地痞的眼珠。

“啊！”

那地痞捂住双眼，一阵惨叫。

又有地痞冲上来，一下箍住刘备的肩膀。

刘备上前一个贴身，膝盖猛提，正中这地痞的命根，疼得这地痞嗷嗷直叫。

为首的地痞见刘备的技击术颇有江湖路数，急忙止住同伴，拖着抬不起的胳膊问道：

“你是何方神圣？”

刘备思忖，还不能暴露自己的身份，于是拍了拍手上的碎土：“告诉你，听好了，吾乃涿郡东南楼桑村刘玄德，天子赐名刘琰。”

“你们一个个的，看着都不到二十，学什么不好，学人当地痞。”

“老子出来跑江湖的时候，你们还在吃奶呢！”

地痞首领急道：“原来是玄德公，小人有眼不识泰山！”

“你认识我？”

“当然认识，世上之人都知道，有两人年少任侠，后来成了朝廷栋梁，一是谯县曹孟德，二是涿郡玄德公。”

“才排第二？”

刘备见地痞首领没了恶意，上前抓住地痞首领的胳膊。

地痞首领本想后退，却见刘备帮他活动了一下臂膀，猛然一拉，一阵剧痛后，胳膊又能活动自如了。

地痞首领拱手道：“多谢玄德公。”

“这位张机先生，是当世贤者，扶危济困，造福一方，你们为何为难他？”

“回玄德公，小的们也是混口饭吃。”

“什么饭不能吃？吃这种饭？”

地痞首领叹息道：“只恨遇上了灾年，小的们都被卖为了奴仆，主家让小的们这么