“长生，请念在中平元年，老夫放你出河东逃亡，放老夫一条生路吧。”

河东郡，闻喜县。

董卓被朝廷大军围困，自知不敌，率领铁骑往北突围。

意图借道北地郡，转回临洮老家。

大军激战一夜，只有数十亲随跟上。

通往闻喜县的大路上，一支骑兵拦住道路。

为首的战将赤面长须，扬红重甲，身后绛红旌旗猎猎招展。

“董公，当年大恩，关某不敢相忘，但关某受大哥所托，在此拦截，断然不能放汝北去。”

“云长！”李儒抱拳道：“我素知你忠义，故而在中平元年，力劝董公放你离去，你岂能忘恩负义？”

关羽看着衣甲破败、疲惫不堪的董卓，顿时眉头紧皱。

身旁的小将胡班道：“将军，这董卓和将军有旧吗？”

“胡班，你有所不知，某名羽，本字长生，取羽化长生之意。”

“少年时，某被公孙瓒谋士关靖举荐，入涿郡加入左将军麾下，成为其徒众。”

“中平元年，某回乡省亲，恰逢太平道马元义谋反，朝廷大肆捕杀道门信徒。”

“某因名字中暗含羽化长生之意，被仇家检举，险些被杀，当时复核案件的正是河东太守董卓。”

胡班听完，点了点头：“那定是董卓放了你了。”

关羽捋了捋颔下长须：“不错，董卓游侠出身，某也是游侠，故而相救，若不是董卓，某早就和大哥天人永隔了。”

“将军，左将军知晓此事吗？”

“当然知晓，此事之后，大哥特意为我改字云长。”

胡班有些想不明白，左将军明明知道关将军最看重恩义，却让他在此拦截董卓。

这不是有意让关将军为难吗？

……

安邑，郡守府。

刘琰身穿赤红战甲，手按长剑，步入府门。

身后谋士贾诩，张飞、张辽、张燕、徐荣、杨奉诸将相随。

皇帝返回长安后，刘琰继续回北线统兵。

刚来到前线不久，董卓率部突围。

刘琰趁势攻入安邑城，为朝廷收复了司隶校尉部最后一个被割据的郡。

郡守府大门至大堂的道路两侧，满是匍匐在地的降官降将。

可以预见到的是。

覆灭董卓后，刘琰麾下共有雄兵十五万，战将上千员，朝野威望无出其右。

“主公。”

刘琰在大堂坐下，贾诩略显谄媚地叫道。

看了一眼贾诩，刘琰沉声道：

“文和，某是陛下亲封的左将军，不必更换称呼。”

贾诩顿了顿：“主公，这是大家伙的意愿。”

贾诩使了个眼色，张辽、张燕、杨奉、徐荣一起拱手，齐声道：“末将参见主公。”

张飞也跟着道：“参见大哥。”

“诸位免礼，你们都是朝廷的文臣武将，某何德何能，能做你们的主公。”

贾诩拱手道：“我等愿追随主公，成就大业。”

话音一落，众将齐声道：“愿追随主公，成就大业！”

刘琰此时觉得有些尴尬，成就什么大业？帝王之业吗？

这贾诩真会把他架到火上烤。

“诸位知道，某一心匡扶汉室。”

张飞笑道：“是要匡扶汉室，大哥是汉室宗亲，咱们自家的汉室，理应匡扶。”

张飞话里有话，也不知道是谁教他的。

紧接着，众将齐声道：“愿追随主公匡扶汉室。”

刘琰也不愿意和这些人多理论：“好，诸位请坐，此次河东一战，大获全胜，全赖诸位舍生忘死，奋力杀敌，某当表奏天子，论功行赏。”

“主公，这倒不急。”贾诩拱手道：“可曾想过下一步战略。”

“下一步，不应该班师回朝吗？”

“主公，你手握十五万大军，众心归附，当出兵攻击羌胡，夺取河东周围的上郡、朔方郡、北地郡。”

刘琰一凝眉，贾诩这是要劝自己割据一方了，可他对割据没兴趣。

“这十五万大军是朝廷的兵马，得奉陛下指挥，陛下有意攻伐汉中，我等要及时班师。”

“主公。”

“文和，不必多言。”

刘琰看到，两侧的部下脸上写满了失望。

感觉这年头，想做个忠臣，也是十分困难的。

正在发愁，侍从来报，关羽归来。

只见关羽走进大堂，一脸忧愁，比刘琰更胜十倍。

张飞起身相迎，笑道：“恭喜二哥立下大功，定是斩了那董卓。”

关羽长叹一声，轰然单膝下跪，盔甲一阵铿锵作响。

“二哥，你这是怎么了？”

“三弟不要说话。”

只见关羽低头拱手：“大哥，羽有负重托，没有斩杀董卓。”