“报，主公，曹军先锋许褚阵斩雷叙、张先，已经攻破了叶县。”

南阳郡守府。

张绣刚刚接掌南阳不到三天，就折了两员大将，还被破了叶县，已经心慌意乱。

“难道是天欲亡我？”

张绣不知道曹操为什么要突然来袭。

或许这个乱世，本就是弱肉强食。

曹操攻打他，根本不需要理由。

张绣召集南阳众文武议事，商讨应对之策。

南阳是帝乡，世家大族林立，人口众多，共有县城三十七座。

此地虽然是一郡之名，其整体实力，相当于寻常四个郡。

张绣作为西凉军阀的一支，虽名为南阳之主，但其实不能独掌乾坤。

南阳具体何去何从，还得听当地世家大族的。

南阳形势危急，张绣着急各县文官商议。

“明公，曹操位列三公，又为奋武将军，奉天子以讨不臣，名正言顺，我等怎能相抗？”

说话的文官张绣也不认得，但从其称自己为“明公”，而非“主公”看，这文官根本不把他当南阳之主。

“曹操手下的青州兵，可是杀人不眨眼的亡命之徒，即便西凉兵悍勇，也未必能敌。”

“是啊，明公若是心怀南阳，怎忍心陷百姓于战火，以南阳之众抗衡曹操，不如早降。”

郡守府大堂，文官几乎一边倒地劝张绣投降。

“可这南阳，乃是吾叔张济的基业。”

“明公，你叔张济是朝廷册封的南阳太守不假，可太守一职不能世袭罔替，明公之位，有待商榷。”

“嘶！”

张绣深吸一口气，眼神里满是杀意，这文官直接说出这种话，是在说他得位不正。

张绣攥了攥拳头，屏息凝神，想动手杀了那文官。

可仔细一思忖，这南阳，一片投降之声，岂是杀一个人能解决的。

正在这时，有一人姗姗来迟，立在门口时，大家纷纷转头凝望，这才认出来，此人乃是隐居已久的邹靖。

“邹将军！”

张绣匆匆起身，走下正位迎接。

虽然此时邹靖无官无职，但张绣还得给他这声尊称。

“佑维，听闻曹操来袭，郡守府议事，老夫虽无官职，也想倾听一二，不知可否？”

“叔叔哪里话，南阳一带，谁不以叔叔马首是瞻。”

邹氏是邹靖的族妹，因此张济算是邹靖的妹夫。

张绣此时独木难支，赶紧认邹靖为叔叔，请他助力。

“邹将军，曹军来袭，我等正在商议，如何应对。”

听到文官们这么说，张绣一阵气恼，他们哪是商议应对之策，分明是商议如何投降。

邹靖对大伙一拱手，请张绣回正位坐好，持剑走上台阶，坐在张绣一侧。

“佑维初领南阳，还得仰仗诸位支持。”

张绣看到邹靖这么坐在自己身旁，心中不悦，又听见邹靖劝说大伙儿支持他，顿时心安了许多。

显然，邹靖是来给他撑场面的。

“不知眼下局势，邹将军有何高见。”

“高见不敢当，某也觉得咱们该投降。”

“邹将军高见！”

听到这话，张绣好似吞了一块冰疙瘩，浑身上下透凉。

如果邹靖也不帮他，南阳就真的守不住了。

“不过，咱们不能投降曹操，而要投降另一人。”

“何人？”

众文官纷纷相问，张绣也想知道邹靖有什么高论。

“左将军，刘琰。”

“哦！”

这些文臣顿时恍然大悟，他们只盯着眼前的曹操，却忘了，过了武关，就是长安。

至于邹靖这个提议，大家伙儿也都明白，刘琰早年是邹靖一路提拔上来的，自然亲近许多。

“我们投降左将军后，南阳就是朝廷的领地，曹操虽然位列三公，但不过是阉宦之后，说到底是天子的家奴，他有何胆量攻略朝廷领地？”

文官们纷纷点头，认为邹靖说得有理。

……

“主公，不好了。”

曹操的大军刚刚抵达南阳郡博望县，却看到程昱慌慌张张赶来。

半个月前，程昱辅助许褚。

抓住张先、雷叙立功心切的心思，以诈败之策诱敌，连斩二将。

随后一路势如破竹，连下叶县、堵阳、博望三城，直抵南阳郡治宛县边界。

曹操感觉，这次出征极其顺利，却不知程昱此时为何慌张。

“仲德，不要着急，有话慢慢说。”

程昱年事已高，好容易才喘匀了气：“张绣通过左将军上表臣服，已经得到朝廷册封，为南阳太守。”

“什么？”曹操怒道：“竟然被抢先一步，我这六万大军，岂不是白跑一趟？”

程昱请曹操下马，拉着曹操来到一处僻静之