李明寂是委婉含蓄的性格，“想对皎皎示好”，这几乎是除了那一夜告白之外，他说过最直白的话了。

舒窈指着伙计方才端来的那些首饰与茶叶：“那这些……”

李明寂道：“这是义父听闻皎皎随我下江南后，赠予皎皎的。他说皎皎还有什么需要，可以直接吩咐店里的伙计。”

舒窈冷哼了声。

原来只是个趋炎附势的奸商，见李明寂攀上了她，便一改之前的态度。正好她现在缺衣裳首饰，有人赶着要送，不收白不收。

李明寂叹气道：“我已告知义父，我并不适合继承他的衣钵，并且愿意报答他多年对我的栽培，他有些生气。”

精心培养的人跑了，可不是要生气么？可他把李明寂当什么，想用就用，任打任骂，到底是当义子，还是当一个趁手的工具？

“带我去见你那义父，”舒窈越想越生气，“你已经是我的人，他想抢也抢不走。”

李明寂低笑一声，“我知道，我已与义父说明。我与义父有些嫌隙，并非一朝一夕能解决。此事由我来处理，皎皎给我一些时间可好？”

说的也是。有些事情总该由他自己面对，总不能事事都倚仗皇家权势吧？但他那素未谋面的义父实在让人生厌，幸好自己没见到他。

舒窈勉强点了头：“那好吧。”

“皎皎可还生气？”李明寂问。

她早就把对李明寂生气的事抛之脑后了，但她这么快就承认自己消气，岂不是显得她很好哄？舒窈乌溜溜的眼睛转呀转，一时半会没想到怎么回答，却听见李明寂问：“我能否再抱一下？”

心情不好就要抱抱，他是小孩吗？不过一想到李明寂的童年那么不幸，会做出这些事，似乎也情有可原。舒窈记得自己小时候不高兴，也要舅舅、外祖母和奶娘他们轮番抱着哄，几乎惊动整个后宫，比现在的李明寂夸张多了。

看在他受了委屈、又是自己心上人的份上，舒窈想了想，主动钻进了李明寂的怀里，抱住他，还像过去长辈们哄她那样，轻轻拍了拍李明寂的后背，“好了，我不与你计较，你别难过。”

虽然她实在不会哄人，连一句安慰的话都说得十分勉强。可小郡主一向强势傲娇，何时这么主动过？一旁的春蕊目瞪口呆，心想她要是把这件事告诉松针，松针会不会觉得她在诽谤小郡主？

李侍卫要是后宫的妃子，肯定是被朝中上下口诛笔伐的妖妃，论争宠哄人，谁比得过他？难怪松针一见李明寂就绕道走，连她都有危机感了。

比起一个毫无旖旎心思的拥抱，李明寂清楚，他想要的不止这么简单。只是这包间毕竟不止他一人，小郡主脸皮薄，他可不想因为冲动，又把好不容易哄好的人放跑了。

至于萧绥……

他将南巡的目的全盘托出，可不止放松萧绥的警惕这么简单。扬州是萧绥的老家，没有人比他更了解这座城市。不论是查官还是寻人，与其自己费尽心思，倒不如直接利用萧绥。

亲手杀过他一次，萧绥在他眼里，已经是一具腐朽的枯骨，他早已不再畏惧他。

……

李明寂与舒窈逛到傍晚才回知州府。出门时两手空空，回来的时候，大包小包被抬进府，有海上明月楼送来的衣裳首饰，也有舒窈逛街时随手买下的小玩意。

回府时只有林宗甫接待他们，舒窈没有戴幂离，少女的脸庞明媚娇俏，发间插着一只如意金簪，显然是白天买下的。林宗甫看在眼里，暗道这指挥使对他这侍妾可真是大方。

他笑道：“不知大人与小娘子逛得如何？”

李明寂淡淡一笑：“扬州繁华热闹，百姓安居乐业，林大人治理得很好。”

林宗甫心里的紧张不减反增。这位戴着面具的指挥使说话时总是唇角含笑，越是这种语气越让人捉摸不透，林宗甫为官十余载，从前与世家的大人物都打过交道，却没有见过李明寂这么可怕的人。

想起红菱惨状的死相，林宗甫只觉得心脏都要揪紧了。他的手里也有不少人命，但那都是让手下人去做的，处理得很干净，从来没有自己动过手。这位指挥使何止是不在乎人命，恐怕还以杀人为乐，难怪京城都传他是地狱复生的恶鬼。

偏偏他身边的小娘子却是天真不谙世事，一黑一白的两个人走在一起，居然碰撞出诡异的和谐感……

“指挥使大人谬赞了，”林宗甫擦了擦额角并不存在的细汗，“下官到任不过几年，扬州一直如此，这都是上一任知州大人的功劳，下官不敢冒领。”

“至于指挥使大人所说的漕费，确有此事。这是由于南方水患之后，破产的农户离开田地，做了船夫，各个水路漕帮兴起，官府便与这些漕帮达成了协定，官府允许漕帮经营生计，但要收取一定额外的过路费用，用以疏浚河道、修河防汛。大人有所不知，当年户部拨下的赈灾银有限，江南离京城又太远，要不是收取漕费，扬州、苏杭等地怎能这么快恢复繁荣？这都是历任大