念完圣旨之后，楚荆也顾不上什么虚礼，把手中的卷轴直接递给苏旗，半句废话都没有：“世子爷……不，苏将军，事态紧急，容不得过多寒暄，你若是准备好了咱们即刻就出发。”

苏旗神色一凛，接过圣旨确认无误后，脸上的困倦顿时扫得干干净净，立刻换上了一副严肃的表情，当即便道：“好，现在就走。”

“等等！”顾云霁脑子都还没反应过来，一把拽住就要往外走的苏旗，“走什么？去哪？到底怎么回事？”

苏旗将圣旨塞到他怀里，三言两语便解释清楚：“大同镇情况危急，陛下命楚大人为总兵，我为副将，让我们即刻回京领兵前往支援，我马上就要走了。”

将圣旨从头到尾看了一遍，顾云霁还是有些难以置信：“现在？外面天都还黑着呢，也没法赶路啊，明天一早再走不行吗？”

“不行。”苏旗语气沉沉，眸中忧虑深重，“大同镇被十五万鞑靼骑兵围困，粮草断绝，随时都有城破的风险，我多拖一日他们就多艰难一分，实在是等不得了。”

或许是作为苏家子弟，一直知道有这么一天；又或许是定国公重伤之后，对此已有预感，总之苏旗看起来就仿佛早有准备似的，没有过多惊讶就接受了这个事实，比楚荆想象中要镇定得多。

果然是虎父无犬子，不愧是苏家的后人。

见苏旗如此沉着冷静，顾识大局，楚荆心中十分赞赏，对接下来二人一起支援大同镇、抗击鞑靼骑兵也有了更多的信心。

顾云霁知道事情危急，可对苏旗当下便要连夜回京还是有些反应不及，一时间手忙脚乱：“那、那……我帮你收拾行李，要带些什么东西？虽说已经进四月了，但想来北疆应该还是有些冷，要多备些厚衣服。还有大氅，可以挡风，要不要也带上？”

“顾公子不必收拾了。”楚荆拦住他收拾行李的动作，“这些东西都是一早准备好了的，即便是有什么缺漏，路上也可以随时添补，只要苏将军人跟着我一起回京就行。”

想要帮忙又帮不上，一旁的程炎同样也只能在心里干着急，一脸担忧地看着苏旗：“那你们路上当心些，等到了北疆，就早点给我们来信。”

“好，我一到就给你们写信。”苏旗微微一笑，双眸在黑暗中分外明亮，转过身来珍而又重地看着顾云霁几人，“那……云霁，程炎，还有徐山长，我这便走了。”

徐承裕颔首，深深看了他一眼：“嗯，好好照顾自己。”

看着苏旗转身离去的背影，顾云霁心中突然升起一股浓浓的不舍，堵得他胸口一片酸胀，蓦然出声叫道：“苏旗！”

苏旗脚步顿住，侧身回来静静地看着他。

“早些回来。”顾云霁喉头滚动，声音听起来有几分干涩，“你说过的，你要亲眼看着我和程炎考中进士，在京城跨马游街，这是我们的约定，你要记得。”

“好，我一定守约。”

苏旗站在门口，外面清冷的月辉洒下来，笼着他挺如青松的脊背，和一旁壮硕的楚荆比起来，少年的身材尚有些单薄，可即将加于这稚嫩肩膀之上的，是沉如万钧的重担。

他听见苏旗很轻的声音：“云霁，程炎，保重。”

“……保重。”顾云霁有些失神，半晌才喃喃回道。等他再次抬起头，房中早已不见苏旗的身影，只留下清洒一地的月光。

看着只穿着一件单衣的顾云霁，徐承裕默默叹了口气，拿起一旁的外裳披在他身上：“夜深露重，当心别冻着自己，早点回去休息吧。”

顾云霁没有动作，只怔怔地问道：“老师，苏旗他们什么时候才会回来？”

“不知道。”徐承裕抬头望向苏旗离去的方向，语气有些怅然，“这要看鞑靼什么时候退兵了。快则几月，慢则几年，甚至更久，谁都说不准。”

程炎紧紧地抿着唇，指节捏得泛白，闻言倏地红了眼眶，控诉道：“为什么是他？为什么是苏旗！偌大的朝廷，难道连个统兵的将领都找不出来了吗？非要派他一个十七岁的少年去！”

说着说着，程炎的声音低了下来，说话时已是带了哭腔：“战场刀剑无眼，鞑靼人又凶狠异常，这万一要是出个什么意外……定国公已经重伤昏迷，到现在还没醒，他是苏家最后的希望，就不能让他安安稳稳的么……”

徐承裕语气沉了沉：“正是因为他是苏家最后的希望，所以才非他不可。鞑靼兵临城下，定国公又尚在昏迷，无法主持大局，边关将士没了主心骨，自然军心不稳。苏家满门忠烈，子弟世代从军，如今除了定国公，就只有他的独子——苏旗，能够凭借苏家历代先祖在军中累积下的威望，迅速稳住局面，安定人心。”

“以苏旗的身份，他只要往那里一站，哪怕什么都不做，就足够使人信服。”徐承裕慢慢吐出一口气，声音和缓了下来，“从前有定国公撑着，他尚且能够逍遥，如今定国公倒了，自然