日夜兼程来平定郡城，替自家兄弟，看一看让刘据心心念念的任校尉，到底是个什么成色，其有没有可能对自家兄弟卫广的统兵权构成威胁。

据卫步此时的观察，自家兄弟卫广的主将之职，怕是要换人了。

虽然卫步不甘心自己卫家一脉，从太子党中，首当其冲的权贵位置，分出权柄，让昔日不过是“家奴”的任安之子任平，和他们平起平坐，但卫步很清醒，如果不及时识趣退让，日后恶了太子，恐怕他们卫家，就要彻底从权利的中心退出去了。

当然这些事，都要一点一点做，现在他卫步要做的，便是看住自家身旁这个胆量不输于其兄长的侄儿卫登，莫要在稍后的接风宴席上，惹出什么乱子来。

“末将任平，参见太子殿下！”

太子刘据如此给任平面子，其也不是那种不知进退，给脸不要脸的人。

他率领身后玄铠骑兵，在距离太子刘据还有百步之遥时，便挥手令其驻足，自己则翻身下马，摘掉头盔，以手捧着，快步小跑到太子刘据面前，作势就要行礼，却是被径直迎上来的太子刘据，双手扶住。

“任卿一路奔波辛苦了，孤已命人在城中设下宴席，以洗将军风尘。”

“谢殿下厚爱！”

太子刘据越看任平，心中越欢喜，二人话不多说，其拉着任平，也不去坐自家的车撵，就一路步行进了平定城。

此情此景，让任平心中亦生出万千感慨，上一次他和太子刘据如此相见时，还是在月黑风高当中，他们两个人，都面临各自的生死抉择之刻。

有那么一瞬间，任平好似梦回巫蛊之祸，率兵驻于长安城下之时。

周遭的文臣武将，看向任平的目光中，有惊奇，有崇拜，有嫉妒，有不服气，种种神情不一而足。

但这些情绪，他们只敢藏于暗地，便是跋扈如卫登，也不敢在太子殿下面前，露出丝毫对任平的不敬之意。

————

“开宴！”

随着如侯高声唱诺，太子刘据为任平摆下的接风宴，拉开了序幕。

任平的坐席是太子刘据特意交待的，就位于其左下垂首，和卫步相视而坐。

任平重生以来，基本上都是在朔方这等边塞之地，吃高粱米饭配炖羊肉，对于此时权贵宴席上的规矩，早就忘了个七七八八。

待他坐下后，看见自己兄长任力和卫家子弟的眼神皆有所不对时，方才想起左为尊，自己此时的座次还在卫家一脉一代三兄弟中的卫步之上。

任平初来乍到，自然不想树敌，只不过其此时起身却是晚了，

众目睽睽之下，他一时间也想不出该如何把这个座位让给卫步。

再者他此时已然坐了，若是再让，一则拂了太子刘据的心意，二则卫步也不会接受，如果其接受了，不等于当众狠狠得抽他们卫家的脸面么？

想通此理的任平，索性也就踏实坐下了。

“点点星辰避云飞，皎月不出万物悲。

水险风急胡虏惧，百骑掩火敌胆寒……”

宴会开席，歌舞自是少不了，原本任平没把这玩意儿当回事，他也不懂得欣赏啥高雅之作，每次观舞，其目光都在歌姬舞女的脸蛋，身材上。

今天太子设宴，原本任平亦是如此，但他刚听了领舞歌姬唱罢几句后，神情瞬间变得有些尴尬起来。

任平是不懂音律，但他听得懂这歌词含义。

席间歌姬所唱，正是他夜踏匈奴营门的事迹。

谁会不喜欢他人夸自己呢？

之所以任平神色尴尬，实在是这些歌姬演唱的时机不对。

今朝虽是太子殿下为他设立的接风洗尘宴，但这一上来便明晃晃以歌舞赞颂自己，在任平看来，未免有些太过了，好似王婆卖瓜，自卖自夸一般。

一曲舞罢，就在一众歌姬舞女，行礼准备退下之即，太子殿下忽然出言问道。

“此歌舞是何人所编？”

“禀殿下，此歌舞乃是臣府中一舞姬所著，名唤邹兰，方才领舞歌唱的，便是此女。”

冀州刺史方理，是懂如何迎合上位心思的。

他答话之时，便是刚才还神情尴尬的任平，心中都隐隐生出骄傲之气。

一州刺史，妥妥的封疆大吏，今日却遣歌姬，舞女，特意为自己编排歌舞，歌功颂德，这马屁拍得，虽然明显，却极为舒服。

任平此时，方才体会到，为啥古时帝王，尤其是功绩斐然的帝皇，老年之时，都爱宠信小人了。

以能力论，五原，朔方二郡，被人家匈奴，在不到一个月的时间里，劫掠了百分之八十的财富，他身为冀州刺史，除了给朝廷上书外，无动于衷，实打实的废物。

但包括任平在内，谁不想在自家建功立业，浴血拼杀后，归来时能受到一众官员，权贵的礼敬，吹捧，设下酒宴，耀武扬威一番？

这位方刺史，把任平和太子刘据所求，都给满足了。