刘升道：“老爷这称呼不好听，不知道的还以为我五六十岁、子孙成群了呢。以后你们不论是卖身给我的，还是受我雇佣的，都叫我东家吧。

至于说周围缺少能开垦的荒地，却不必你们操心，该怎么做我心里有数，肯定不会让大家挨饿。”

听见这话，柳大川暗叹了口气，心想：东家是铁了心要在这山里当匪啊。

他虽不愿当匪，却也知道别无选择——之前若非刘升，他一家人都要饿死了。即便其他有钱人愿意雇佣他，或是买下他弟弟，也未必能接纳下他一家人。

如此一来，即便没有刘升，他们兄弟俩想要活命，也只有当匪一途。

想到这里，柳大川便道了声“我明白了，东家”，然后退到一边去干活儿。

邹润娘则拉住了要去干活儿的李香云，低声道：“香云，你听他说的话，哪里像是要在山里正经开荒种田的样子？多半还是要当匪啊。”

李香云道：“娘，他是我们的救命恩人，只要跟着他能活命，当匪又如何？”

说完，直去干活。

邹润娘看着李香云的背影，再环看四周荒野，眼中忧色更甚。

李香云年轻不懂事，她却是知道，若刘升真能找个合适的地方开荒种田，兴许真能带着大伙儿在这乱世中活命。

可刘升若要当匪，那便是刀口上舔血求生，不知哪日便会一命呜呼。

到时候他们这些人又岂能有好下场？

邹润娘并没有跟女儿讲这些道理，因为她还明白一个道理：走到这一步，她们母女已经没有更好的选择了。

···

赶到太阳下山前，在刘升的调度、安排下，十几個丁壮终于是清理出了一块可供众人扎营的地方。只要燃起篝火，再安排好人守夜，便不怕这山里的蛇虫野兽了。

因为是在山中过第一晚，刘升特意让李香兰等人煮了肉汤，配上从毛集镇买的面饼，给众人当晚饭。

当喝上香味浓郁的肉汤，吃着热乎乎的面饼，不论是因留在山中过夜而有所抱怨的小李村壮丁，还是忧心未来的柳大川等四家人，心都安定了很多。

这乱世饿殍遍地，不少地方甚至出现了“人相食”的恐怖景象，他们能吃上这样一顿晚饭，真的很幸福了。

晚上，众人歇息后，刘升暗中离开营地，回到了山洞中。

洞前、洞内的陷阱都没有被触发，房门依旧紧锁，让刘升松了口气。

检查了上下四层的所有房屋后，刘升来到了二楼工作间。

曾在特殊部队服役的他，所会可不止是杀人，还有其他诸多相关技能，其中一项便是利用有限条件、材料制造各种武器。

自视为末日幻想症患者，又是退伍士兵，刘升自然做好了武器方面的准备。

除了各种大夏国内可以搞到的冷兵器外，他还准备了一些自制枪械的零件、材料和工具。

如今在天目山中立寨，不知会遭遇什么，想来想去，他还是觉得先制作一两把枪，带在身上比较安全。

刘升动作很熟练，不过两三小时，便制作出了两把左轮手枪。

可装五发子弹，有效射程五十米左右，射击精度在四十米以内都还可以，超过四十米准头就没那么好了。

按理来说，刘升自制枪械的技能在明末算是神技。可惜他之前是为末世准备的物资，并不知道会穿越回明末，所以并没有储备多少自制枪械所必须的零件、材料。

他大概估算了下，各类枪械，最多也就能制作个一二十把。

不过明末炼钢水平不算太低，钢铁加工技术也有一定的基础。等他日后势力足够大，完全可以建个枪械制造厂。发展一番，二三十年内说不定就能制造出左轮手枪。

制作好左轮后，刘升又制作了五十发子弹，这才离开山洞，回到了营地。

次日早饭前，刘升拿了个笔记本和水笔，给四户人家登记造册。

柳家第一个。

柳大川、柳二河虽然略感诧异，但都很配合。

刘升这才发现，两人虽然面相三四十，实际却都是二十多岁。

柳大川28岁，木匠；柳二河则只有24岁，瓦匠；都来自河南府卢氏。

两人的父亲柳德友也只有49岁，是个农民兼篾匠。母亲赵翠荣48岁，除了一般的农活和家务外，还会织布，做些简单的衣裳。

第二家，男主人叫周茂华，27岁，农民，还会烧砖、烧陶，汝州郏县人。

妻子刘二妮，26岁，农民，会织布、女工。大儿子周道宝10岁，二儿子周德宝7岁。

第三家，男主人郑二砫，25岁，农民兼职石匠，南阳府南召人。

妻子何春芳，23岁，会织布、女工。女儿郑珍珍，5岁。郑二栓岳父何贵友，49岁，是个老农。

第四家