也越来越多。一两年前在大明官军打击下偃旗息鼓的那些土匪老寇，也再次猖獗起来。

不过毛家集到天目山这边不远，遭遇大股匪寇的可能性不大，杨大贵家又不是什么肥羊，有七八个骑手保护足够了。

杨大贵等人离开寨子后，刘升又增派人手砍伐竹子。

天目山竹林不少，竹子又用途广泛，之前刘升就安排了两个人砍伐竹子给篾匠制作竹篓、菜篮、筷子之类的竹器。

如今加大砍伐，却是需要制作竹排在北美那边打渔。

天黑前，王老五、史进才带着杨大贵一家四口安全归来，还带回一个重要消息。

王老五道：“东家，毛家集几日前让一大股贼匪洗劫了，杨大贵家里人藏在地窖里才逃过一劫。”

史进才则道：“俺看主要是他家穷，土匪没细搜。”

刘升听了颇为惊讶，暗想：该不会是李自成进河南了吧？

于是问：“这股贼匪是哪儿来的？知道什么名号吗？”

王老五道：“说是萧应训的部下。”

“萧应训？”

“萧应训俺听说过，”史进才接过话头，“这人本是南阳唐县的土寇（土匪、坐寇），两年前流寇大闹河南时，也跟着在唐县、泌阳、桐柏一带闹出不小的声势，最厉害时据说麾下有近万人。

后来许多官军进入河南，赶跑了流寇，俺就没再听过这人消息了，没想到如今又冒了出来。”

“劫掠毛家集的贼匪大概有多少人？”刘升直问重点。

史进才道：“有说几十人的，也有说一百多人的，裹挟了上千流民一起冲进了集市里。

开始还只抢地主、富商家，后来连集市里的普通人家也不放过。

好在他们洗劫完就走了，没盘踞在那里，不然俺们怕是接不到老杨家里人。”

“这么说毛家集如今是废了？”

“废了。”

刘升一时无语。

说起来，毛家集会遭匪寇洗劫和他有一定关系——若非毛诚顺所带巡检司的人都被他灭了，贼匪未必敢动毛家集。

但话说回来，他并未去招惹毛诚顺，是毛诚顺两次招惹他，自取灭亡。

因此对毛家集的遭遇刘升只是略有感慨，并无歉疚。

同时，毛家集的遭遇也让刘升警惕起来——河南之前数年灾荒，今年大旱更是由春至夏，这种情况下，恐怕在李自成到来前便已经匪寇四起了。

所以他下次外出招揽流民，不仅要避免引起官府注意，还要提防被大股匪寇盯上。