等黄队长离开，刚才看着还老实的几个难民，立即一个個向刘升跪下，哭求道：“老爷，买下俺吧，俺啥都愿意干！”

“老爷，求您带俺走，俺真不想再回谷里了。”

“求您行行好···”

这几人才说了一句话，几个官兵就用带鞘腰刀连抽代打，叱骂催促。

“都忘规矩了？赶紧滚回谷里去！”

“再胡乱说话，看爷怎么治你！”

刘升看官兵打骂着将剩余六人赶回谷里，并没有再干涉，因为没用——除非他现在就能灭了这里的官兵。

但还是那句话，不知谷中详情，他不能鲁莽行事。

不然很有可能会好心办坏事，甚至翻船。

在官兵走后，被刘升选中的一男一女也跪了下来，却是感谢刘升。

“多谢老爷救命之恩！”

听见这话，刘升顺势就问：“怎么，我要不买下你们，你们便会死在谷中吗？”

叫狄泓的男子苦笑道：“再过十天半月，俺们多半就饿死了。”

“我听巡检司的弓兵说，这里不是每日都施州吗？”

“是每日施粥，但···”说到一半，狄泓看向不远处的官兵以及旁边神色不善的弓兵老张，便闭嘴不说了。

至于叫宋兰的女子除了道谢，更是一个字都不敢说。

老张这时道：“这位老爷，上面能搞到的粮食也不多，便是赈济，也只能日日清粥吊着一些人的命。有些人啊，不知感恩，还心怀不满，您可不要偏信他们的话。”

刘升笑笑，没多说什么。

过了会儿，两个人被官兵从谷中带出。

一个少女是狄泓的妹妹，另一个男子却是宋兰的丈夫。

随即刘升等人就带着四人往明港镇走。

走了几十步，狄泓就道：“老爷，能先给俺们口吃的吗？”

刘升看狄泓妹妹和宋兰脸色比之前更难看，相似随时都要晕倒的样子，便让马金水拿出一块饼、一一囊水给四人。

马金水将饼分成了四份，道：“咬碎了就慢慢水吃，别没吃两口就噎死了。”

四人按照马金水说的办，可少女吃得还是急了些，一下子噎住，幸亏送水及时，不然真就噎死了。

吃了饼，四人这才勉强跟上刘升等，向明港镇慢慢走去。

因为狄泓等走得太慢，弓兵老张不耐烦，走了一里路就先回去了。

临走前都不忘给狄泓一个警告的眼神。

不过，等老张走远了，狄泓却是立即找上刘升，带着激愤之情道：“老爷，俺们都是被那些弓兵骗到谷里去的。

他们说谷中是官府设立的难民营，每日施粥，可那粥却与清水差不多，每日领到的粥水里米粒屈指可数，便是麸子和野菜都舍不得放。

就这，进谷前他们还收了俺们不少钱。

俺父母本是一起进的谷，在里面呆了十来日，便先后饿死。

如今谷里每天都有好几十人饿死，偏偏一伙恶霸专门抢夺尸体。

俺偷偷看过了，那伙恶霸平日里都是以小米粥和馍为主，虽日日煮肉，可他们绝对吃不了那么多。

俺怀疑他们多半是把肉弄到别的地方去了——老爷要进了明港镇，可莫要吃荤的。”

听到这里，刘升、马金梁等人都脸色剧变。

刘升虽然猜到这个难民谷有问题，却没有想到问题这么大。

如果狄泓所言是真的，那么官兵与谷中那伙恶霸还真有可能做了那丧尽天良之事。

回过神，刘升看着狄泓问：“你所说都是真的？”

狄泓竖起手掌，道：“俺若说了半句假话，便天打雷劈，不得好死！”

“听你谈吐是读过书？”

“小时候读了几年。”

刘升点点头，又问：“谷中有人得了疫病吗？”

“怎么可能，”狄泓摇头，“以这些官兵的德行，要真有人得了疫病，他们不可能控制住，也不敢还守在谷外的。”

刘升听完一叹。

之前听了弓兵老张的那些话，他也曾想过，会不会明港镇这边恰好是一位有能力的大明官员主事，才在那谷中设立难民营，在赈济灾民的同时还避免对明港镇造成威胁。

如今看来，他显然是想多了。

“你在谷中那么多日，可知道谷外看守的官兵是什么来历吗？”刘升又问。

“听说好像是刘喜才的兵。”

“刘喜才？”

狄泓道：“刘喜才以前是汝宁府有名的匪寇，听说最开始是跟着盛之友、沈万登的，后来不知怎么就被官府收降了，如今成了把总，驻扎在南边的楚王城。”

“那你知道刘喜才手下大概有多少兵马吗？”

狄泓摇头，“这个俺就不知道了。”