“贼寇来攻打县城了？！”一个年轻衙役忍不住惊呼。

刚叫完，后脑门就挨了一巴掌，却是旁边老衙役打的。

“瞎几把叫什么？没看见里面有不少穿着营兵甲衣的军爷？还有走在最前面的那个，你仔细瞧瞧，是不是罗典史？”

年轻衙役仔细看了看，不禁眨巴了眼睛道：“还真是罗典史。他们咋弄成这样？”

“这还用想，吃了败仗呗。”

这年头，官军，尤其是地方官军，吃败仗不稀奇。

乡勇们瞧见这大群人直奔城门而来，原本也警惕起来，要拿兵器做准备的——不是准备阻拦，而是准备往城里跑。

可瞧见里面有不少官兵，领头的还是罗典史，便都放松下来，继续喝粥。

很快，罗典史就带着几百人来到城门前。

原本在凉棚中纳凉的乡勇头领和县衙捕快赶紧迎上来。

“罗典史，您这是怎么了？”

罗怀玉满脸狼狈，神色略有不自然，感觉到抵着后腰的匕首刺了下，赶紧道：“别提了，官兵在天目山中了埋伏，吃了败仗。”

虽然猜到是官军吃了败仗，可听罗怀玉亲口这么说，捕快和乡勇头领仍很吃惊。

“不是说贼寇只有几百人吗？三千人去打怎么就败了？”

“中伏也不至于败吧？官军有一千多呢。”

“王参将呢？他们没逃回来吗？”

两人左一句、右一句地问起来。

罗典史感觉身后匕首又刺了刺，便脸一板，喝道：“这些是你们该问的吗？都闪开，俺要进城向知县禀报军情！”

说着，便带着身后的刘升等几百人往城门洞走。

典史虽然不入流，却也是正儿八经的官，是县里各种武装的领导。

所以，罗怀玉一发怒，还说有紧急军情要禀报，捕快和乡勇头领都不敢阻拦，任由罗怀玉带着义军伪装成都败兵进了城。

刚过城门，刘升便喝道：“动手！”

走在刘升左右的二三十個亲军立马挥刀，砍向城墙边的衙役、乡勇。

只砍倒几个人，剩余的几十人便一哄而散。

外面的捕快、衙役、乡勇见此惊变，大部分都往别处跑去，只有少数想进城，都被义军毫不留情地斩杀。

“速速关闭城门！”

在刘升的呼喝下，城门很快关闭。

“文宥带一哨常备军、一百渔猎团战士紧守东城门！”

“彭有义带一哨常备军、一百渔猎团战士速去抢占南城门，接应在城外埋伏的一哨常备军！”

“其他人随我去县衙！”

刘升连续下达几条命令。

进城的义军迅速分为一小一大两股。

除文宥这一哨人留守东城门外，其余人都沿着大街向西直奔。

到了十字路口，刘升带着几十名亲军、一哨常备军和三百渔猎团战士向北直扑县衙。

确山县城内的布局很传统，十字大街将城区分成四大块，县衙却在正北边，坐北朝南。

一应官衙、仓库也都在附近。

刘升带兵赶到时，县衙这边还没得到义军进城的消息，大门仍大开着。

几个守门的衙役见状立马往里跑，还想关门。

却被几个跑在前面的亲军弓弩手一波乱箭射倒。

随即几十个亲军就当先冲进了县衙！

县衙后院。

知县蔡文鼎正在看一本小说——他这个人贪财却不好色，唯爱看小说、听戏曲。

正为话本中的剧情拍案叫绝呢，便听前衙传来喊杀声。

随即一家仆便奔入院中，满脸慌张地喊道：“老爷不好了，贼兵杀入县衙了！”

“什么？！”

蔡文鼎一惊坐了起来。

“贼兵攻进县衙了？哪里来的贼兵？”

家仆急道：“老爷，甭管哪里来的贼兵，先逃命要紧啊。”

“对对对，逃命要紧。”说着蔡文鼎就跟家仆跑，刚跑出门又想起话本没拿，忙赶回去拿了话本。

家仆看到十分无语，却又没法儿说什么。

“老爷，我们先从后院墙翻出去，等弄清楚城中情况，说不定还能召集人马把贼兵赶出去，那样老爷就不用背负丢失城池的罪名。”

这家仆拉着蔡文鼎一边往后院墙跑，一边出谋划策。

蔡文鼎不吭声。

他觉得贼兵都打进县城了，那些衙役、乡勇多半没了指望。

想要夺回县城？

不太可能。

然后他就想到了一些话本中，知县在丢失城池后的殉国之举，想着他若丢了县城该怎么死。

上吊？

投水？

还是服毒？

似乎都不是