等了大半个时辰，也没见城中乱起来，李功章这才算堪堪放心。

在他看来，只要饥民没进城，没失了秩序，局面就不算太坏。

正想回去睡个回笼午觉呢，宅门便被敲响了。

然后就有负责张望的仆人禀报，“老爷，户房李典吏、赵书办领来了一队贼···义军。”

李功章想了想，道：“多半是来要钱粮的——甭管要多少，总比上门抢要好。”

几年前李功章在外游历，曾遇到流寇八大王夺城。

流寇占据城池后，不仅城中富户几乎被杀了個干净，寻常百姓也有不少家破人亡，钱粮大部分都被卷走，那叫一个惨。

所以，见义军上门讨要钱粮，他反倒放心了些。

“开门把人迎进来吧。”

“是。”

很快，李典吏、赵书办以及10名义军便领到李家正院。

至于另40名义军却是待在院外。

李功章站在廊檐下，打量义军。

只见这十人都穿着灰绿色短打，外面却套着疑似缴获自官军的布面甲、皮甲，头上毡帽也是官军的。

十人进来后，分成两伍，持着兵器，不紧张却十分警惕。

‘难道是贼兵精锐？看着居然不比官军战兵差。’李功章心里暗赞。

“李老爷，”李典吏赔笑作揖，“刘首领要赈济城外饥民，让俺们向城中富户征些钱粮，还请李老爷行个方便。”

李功章点头，“说吧，要俺家出多少钱粮？”

“这···”李典吏露出为难之色，“刘首领也没给个定数，说是让各家看着出。以粮食为主，若是出银钱，则须按市面粮价的两倍折为米粮来计算。

天黑之前征得的钱粮须得让刘首领满意，如若不然，俺们和知县老爷都会被砍了脑袋。

那样的话，恐怕等到明日贼···义军便不会客客气气地征粮了。”

李功章听了眉头紧皱。

心想：这贼兵首领真是狡猾，不知各大户有多少钱粮，便让俺们看着给——谁不知看着给才是最难办的？

李家不是做粮食生意的。

但这几年天灾人祸，大户都知道屯粮，李家有上万亩田地，自然也囤了不少粮食。

但李功章觉得头一回不论给多少，恐怕都不能满足贼首胃口，必然还会被要第二回。

想了想自家的钱粮，李功章略一沉吟便道：“俺家囤粮不多，便捐一千石粮食、一万两银子吧。”

李典吏一听就成了苦瓜脸。

他道：“李老爷，如今汝宁粮价虽然较一个多月前回落不少，却也要十两银子一石。

按刘首领所说的，出银钱只能按粮食市价两倍折算，您这一万两银子便只能折粮五百石。

您家怎么说也是城中排名前几的大户，只出一千五百石粮食，让俺们如何交差呀？”

李功章佯作不悦，“那李典吏想让俺家出多少？”

李典吏想到自己和家人的性命都握在刘升手里，便一咬牙道：“李老爷，俺知你家有良田上万亩，此番怎么也得出三千石粮吧？”

李功章道：“大旱成这样，俺家哪里还有良田上万亩？三千石太多了，俺家最多再出五百石粮。”

李典吏也发狠道，“还请李老爷再出一千石！须知，城中各大户都看着周、吴、李、郑四大家呢，李家总要做好表率！”

李典吏自觉这回必然得罪各大户，却也顾不得了，总得先保住性命，再考虑以后的事。

李功章深深看了李典吏一眼，道：“行吧，俺家便出两千石粮，一万两银子。”

“赵书办，速速记下。”李典吏先对随行的书办说了句，随即又对李功章拱手，“多谢李老爷了，还请李老爷派人尽快将钱粮送去县衙。

若天黑前，县衙库房那边收到的钱粮与俺们上报的数目对不上，俺们也是要吃挂落的。”

李功章道：“放心，俺知晓轻重。”

“走，我们去下一家。”

看李典吏带着义军离开，李功章便招来二管家，道：“速速安排得力人手，将钱粮送到县衙那边去。”

二管家问：“老爷，俺们真要出那么多钱粮？”

李功章不悦道：“你是要俺出尔反尔吗？或者是想明日贼兵登门抢粮？”

二管家低头，“俺错了。”

“别耍什么小心思，速速去把事办好。”

“是！”

···

刘升将四支征粮队派出去不久，带200渔猎团战士巡防城墙的刘长河便派人来汇报。

“首领，东门、南门外都有饥民聚集，说是求俺们放粮！”

刘升对这事并不算意外，问：“人多吗？”

“目前不多，都不足一千人。”