刘升时间宝贵，稍微说了两句开场白，便直问：“高员外为何事而来？”

“俺想见见儿子。”

刘升笑道：“我不是说了吗，你想见他可以，但去了就只能等三年后再出来。”

高德铨叹口气，又道：“那首领可能将这封书信以及一些衣服、吃食交给秀成？”

“可以。”

等高德铨离去，胜捷营预备兵的训练也跟着结束了。

不过五日，预备兵便被淘汰了两百多，只剩五百多。

刘升毫不在意，反而准备酌量增加后续训练强度——因为这些预备兵要比他预想的更能吃苦，若不加量，他怕到期留下的人会比预计多不少。

晚饭前，刘升来到华初营这边，叫来柳大川，问：“那个高秀成呢？”

“回首领，应该是在那边挖红薯呢。”

一般情况下，刘升都是个说话算话的人。

当初他答应高德铨，只要高老庄协助义军抓捕王应泰等官兵，义军就不把高秀成当俘虏对待。

事后，他便让人将高秀成从俘虏营提了出来，放在华初营，让柳大川派几个民勇带着干活儿。

此番趁着带东西的机会，刘升想见见这个高秀成，看这人有没有收为义军所用的可能。

说到底，如今义军中的读书人还是太少了。

如果高秀成毕竟是个年轻秀才，若思想转变了，又有才能，他也会不拘一格的任用···

“快看俺挖的这个红薯，怕是有半斤多哩！”

“俺这个没半斤，却也不小了。”

“俺滴乖乖，这一亩地怕不是能产一千斤红薯吧？”

“可不是！”

“···”

整片红薯地，都笼罩在巨大的喜悦当中。

同队的青壮都在兴高采烈地挖红薯。

高秀成学着其他人的样子，小心地挖开土陇，便也用手去扒泥土里的红薯。

扒出两个比拳头还大的红薯后，起身望望整片红薯地，再回想过去大半月的经历，只觉得有些不真实。

他几岁开蒙后，便饱读圣贤书。

稍微懂事，便总听闻大明哪里有人造反作乱，关外建奴入口、草原鞑子南下，等等。

可以说是在大明内忧外患的氛围中长大的。

因此，读书之余，他经常想着将来踏入仕途后，成为一名能臣，让大明恢复太平盛世的光景——尽管那光景他只听老师、父亲描绘过，而未亲眼见过。

所以，当知道了天目山反贼祸害乡里之时，他当时就要率领庄丁、乡勇抵抗。

可惜被父亲锁在了房里。

事后，父亲让他到府城联络同学，让府尊等官员重视此事，他办得不遗余力。

功夫不负有心人，在一些同学的帮助下，他办成了。

并且得到参将王应泰赏识，成为随军参赞。

可接下来的经历，却是他根本没想到的。

一千六百营兵，一千乡勇，外加五百民夫，竟然被不足一千人的贼寇给打得大败，甚至是全军覆没！

更令他难以接受的是，他本可以官军溃败之时逃走。

只因提了个建议，就让恼怒的王应泰一脚踹倒，错过逃跑时机，成了俘虏！

成为俘虏后的经历，则让他如在梦中。

先是见到了疑似神仙洞府的地方，然后又来到了这据说是海外北美的蛮荒之地。

当时，他脑海中就不禁冒出一个大逆不道的念头——那贼首刘升有此奇遇、神通，莫非是天命所衷？

难道大明气数已尽？

随即他就患得患失起来。

被俘虏了，作为大明的秀才，他是该一死尽忠呢，还是苟且活着？

他想，如果他是知县、知府这类父母官，失地被俘，肯定就一死了之了。

但他只是个秀才，才十七岁，又是独子。

他死了，老父亲怎么办？

可若是苟活···他真能为了活命就忍受当贼寇俘虏的屈辱吗？

不待高秀成想清楚这些问题。

他便被从俘虏营提出来，送去了一个生产队。

说是他父亲协助义军俘虏了王应泰等数百明军，所以贼首才赦免了他的俘虏身份。

却需要他在生产队参加劳动，才能给饭吃。

于是，他一个原本只和书本笔墨打交道的秀才，就成了一个整日干活的农民。

每天都要去垦地，还要劈柴、挑水。

最初他累得几度不想活了。

可看着同一个生产队的人，不论是青壮男子，还是妇女老人，每个都这么辛劳一天，几乎没闲的，却一个个乐呵呵的。不像高老庄的佃户、自耕农，每次见到时都是愁眉苦脸的，就没瞧见几个有笑脸。