孙策豁的一下，长身而起，一把将周瑜的手握住。

“公谨，你的意思，是我们脱离袁公路自立？”

孙坚死后，孙策顿失依靠，只能与孙坚旧部一起，依附于袁术求存，这等寄人篱下的日子，对心高气傲的孙策来说，是一种难以言表的煎熬。

这一次攻打庐江郡，孙策其实也知道名不正言不顺，但能独立领军，又能暂时脱离袁术的控制，孙策觉得，付出些道义的代价，也值得。

“瑜正是此意，伯符，你可知，如今扬州各郡，纷纷在传言，袁术有代汉称帝的企图，我们如果继续跟在他身后，怕是会沦为汉贼，人人得尔诛之。”

周瑜加重语气，劝慰道。

许邵的流言之计，此时已经在九江郡、庐江郡一带传开，孙策忙于军务，对这些东西没太关心，周瑜倒是察觉到了异常。

“袁术，他疯了不成？”

孙策大惊，眸中流露出失望之色。

从孙坚开始，孙氏就一直是袁术的部将。

不管是诸侯讨董，还是攻略九江，孙坚、孙策都是袁术手下最能打的将领，现在袁术却倒行逆施，冒天下之大不韪想要当皇帝，真是活腻味了。

“袁术他可没疯，据瑜所知，前一阵子他真的召集过亲近部下密议，代汉者，当涂高也。这流言也不是没有出处，伯符，你好好想想，袁术为何不叫你参与密谋？”

“伯符要是还不信，不如遣使去一趟寿春，求九江太守一职，若是袁术答应，还自罢了，要是不答应，那就是他心里有鬼。”

周瑜语气森森，把袁术的心思揭露在孙策面前。

九江太守！

听到这四个字，孙策心里一阵失落。

在出征攻打陆康之前，孙策就向袁术求请过，当时，他可是清楚的记得，袁术满口答应，还拍着他的肩膀说，绝不会食言。

可如今，舒城已经打下来了，袁术按理说，应派人赶紧来犒劳将士，并送来印绶袍服，但事实上，孙策期盼了半天，却没见到寿春来一个人。

袁术薄情。

孙策辛苦出力，什么好处也没得到。

程普、黄盖等孙坚旧部，这一次围攻舒城，精锐老卒折损将近二千，也没能从袁术那里得到抚恤补偿。

“好，策就听公谨的，攻略江东，就从历阳打刘繇开始，正好，吾表兄徐琨被刘繇所杀，这仇岂能不报？”

孙策拔刀指向南方，重拾起雄心壮志。

徐琨在历阳、横江浦一战中身死，当时江面上一片混乱，吴景、孙贲只知徐琨被南岸的刘繇军杀了，却不清楚是何人所杀。

刘基、太史慈这边，先忙着应对笮融，后又出兵相救陆康，也无暇去向刘繇细细解答当时的情形。

诸般变故之下，徐琨之死，就算到了刘繇的头上，反正他是扬州刺史，不是他亲手杀的，也是他的部下所为。

孙策、周瑜议定方略，在舒城略作休整，又开始调兵遣将，准备前往历阳，与吴景、孙贲两军会合。

......

建安元年，正月。

刘基领麾下将兵沿皖水撤退至皖城。

陆康连日操劳，又兼感伤陆尚、黄穰等心腹之士战死，不支病倒。

万幸的是，经过医工救治，陆康的病终于稳定下来，只不过，需要安心将养，不能再受大的刺激。

全军到达皖城城外时，皖城县令李术已经早早的带着城中乡老迎候，人群之中，刘基还看到了刘兰芝、步练师母女的影子。

“小郎君凯旋回来，术与城中乡老略备薄酒，为小郎君和众将士接风洗尘。”

李术端起漆碗，盛满美酒送到刘基、陈武等人跟前。

刘基笑着接过漆碗，一饮而尽。

“小郎君，老朽乔玄，添为乡闾三老，今日斗胆上前，敬一杯薄酒，感谢小郎君护我皖城一方平安。”

李术身后，一个须发花白的老者走上前来，向刘基敬酒道。

汉代乡闾，为本地豪族或名望之士，乔玄的言语之中，流露出挽留刘基驻守皖城的意思。

舒城恶战之后，陆康麾下的子弟兵折损太多，暂时已不能战。

皖城要是有刘基这一支强军驻扎，他们的安危就有了保证。

“乔公言重了，皖城是庐江郡的大城，沃野千里，鱼米之乡，也是我结识诸位英雄豪杰、郡中名望的地方，我在此向诸公保证，我刘基在一天，皖城就安定一天。”

刘基笑意吟吟，安抚道。

他在皖城，当然不能容忍别人来攻打。

至于说他离开了，那是另外一回事。

“小郎君好酒量，老朽府邸藏有陈酝美酒数坛，别宅就在皖水之畔，风景很是秀美，小郎君若是有暇，一定前来作客。”

乔玄赞许道。

看向刘基的目光，越发的热切。

有背景、有情商、有酒量、有实力，还有一副美姿容。