边的“圣人杀手”提问：“我想，你一定对‘情况失控’时的可能性做出了一些预案吧？”

海斯廷斯听得分明，对方当然是在暗示一种可能出现的、“藤丸立香脱离控制、开始为害帝国”的情况。这很正常，因为审判官的工作就是怀疑一切，海斯廷斯自己当然也做过无数次这样的预设，并且尝试过以此为前提进行情况推演。

“我确实做了一些。”他承认，“但我并不准备分享它们。我或许被称为‘圣人杀手’，但需要注意的是，并不是所有被我仔细调查过的所谓‘圣人’最后都会被‘杀死’。”

“我听到过一些有关圣塞莱斯汀与帝国摄政远征队之间的事情。”维尔恰克“啪”地一声收起了羽毛扇，“你是在说你认为那些故事是‘应当存在’的吗？”

“我可没那么说。我的观点仍然和从前一样：任何通过灵能手段达成的结果都不可能完全可信，这也包括我自己的预言。”海斯廷斯平静地说，“但——我不是在说宣传口径上的问题——在许多种情况下，它们对当今帝国的现状足够有用，所以我建议我们在安全的范围之内，容许并利用它们的存在。”

维尔恰克挑着眉头，语气近乎逼问：“比如圣塞莱斯汀？”

“也比如藤丸立香。”海斯廷斯毫不畏惧地转头瞪了回去，“至少在当前看来，她和她任务的存在对整个帝国暗面来说都是有利的。并且我相信，巴尔三星当中绝大多数‘具备基本判断能力’的人们都会注意到这一点。”

他没有问出口，但维尔恰克明白。他其实也在反问：你觉得圣血天使战团具备基本的判断能力吗？

“另外，就像您调查了我在大裂隙展开后的这百余年来做了什么事一样，我也调查了您最近的履历。”海斯廷斯对着维尔恰克举起了杯子，“看在好歹相识一场的份上，我真心地向您做出建议：不要觉得如果用掉您之前在黑色圣堂那里攒下来的人情，就能在武力威慑的前提下成功做到一点什么。就算您成功地将一整个黑色圣堂远征队借调来巴尔也没用——事情会在任何一发爆弹出膛之前得出结果，并且胜利者不可能是您。”

他向着自己导师的故友简单地“敬了一杯”，随后转身离去，顺手将喝空了的杯子随便放在了一位路过的仆人手中的托盘上。

舞会还在继续，海斯廷斯决定让维尔恰克代替他，成为那个孤零零被冷落在舞厅角落中的审判官。

(本章完)

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