自己家乡在谷水之阳。

后世时，历代在“谷阳园”的基础上都有所扩建。到了明朝末年（公元1644年），松江著名书画家、礼部尚书董其昌在此处建造“四面厅”、“疑航”等建筑，并团结了当时一批文人在此处吟诗作赋，咏解不断。

到了清朝康熙年间，著名画家顾大申将此处列为私人别墅重加修建，他继承和发展了古典园林建筑的艺术精华，利用松江最具有江南水乡秀丽风光这一特色，以七百平方米长方形荷花池为主体、用不规则对称等园艺手法建造池岸，以竹、梅、假山、奇石为相互配衬，融合一体，建造了这座名园。

顾大申擅绘画，工诗文，亦慕白居易之乐而以“醉白”为池、园名。

“醉白”之名则是来自苏轼的《醉白堂记》：宰相韩琦仰慕白居易的风流闲逸、逍遥自在的性格，特别是其晚年长居洛阳、以饮酒咏诗为乐的“中隐”生活，而在家乡河南安阳筑有“醉白堂”。