“谨遵教主法旨。”

白莲教徒，在城外砍伐树木，打造云梯。

城墙上的清军看的一清二楚，个个紧张。

“郧阳镇，你速去城中招募民壮，协助守城。争取将功赎罪，抵消你的罪过。”

“谢府尊，末将这就去。”

……

招募民壮也很简单，包两顿饭就行。

粮价飙升，城中吃不饱肚子的大有人在。

知府站在城墙上，看着白莲教掳走了城外汉水停泊的几十艘粮船，心疼的滴血。

那都是他的银子！

本想着，下个月就可以抛出了。

结果这些饿不死的白莲匪，居然不乖乖的躺家里等死，跑出来造反了。

而城中的士绅、米店掌柜们也开始紧张了。

他们是聪明人，意识到了巨大的危机。

用米业会长的话说：

“城破，我等富贵人定然死无葬身之地。”

“若是守城战事僵持不下，官府会征用我们的大米养兵，也是血本无归。”

众人唉声叹气，后悔不已。

只能默默的祈祷，白莲赶紧败亡。

回家后，掌柜的愁眉不展，看着有孕在身的妾。

“老爷，怎么了？”

“城外的穷鬼们造反了。”

“啊？那，那咱府城会不会有事？”

“哼，就凭他们也想进城？等荆州的旗兵来了，他们一个个都要挨刀，杀千刀的。”

一旁伺候的丫鬟春桃，心里在颤抖。

她的娘家可就在城外不远，这遇上兵灾可怎么办？

爹娘，阿弟春寿，可千万不要卷进去，造反可不是闹着玩的，要杀头的！

……

城外，洪大昌遣人竖起了吃粮入教的大旗。

几十船大米，足够他招揽人心了。

城外饥民，纷纷前来求活命。

生存的本能，让他们放弃了一些幻想。

白莲也好，黑莲也罢，顾不得那许多了。

一碗粥下去，起码能多活两天。

洪大昌威风凛凛，在一群武装教徒的簇拥下，站到高处开始了演讲：

“兄弟姐妹们，清廷的末日到了，弥勒佛就要降世了。”

“加入白莲，我们一起推翻这黑暗的官府，建设人间小天堂。有饭同吃，有衣同穿，男人都是兄弟，女人都是姐妹。再也没有什么官老爷，贱民。”

“伱们说，好不好？”

饥民们纷纷叫好。

他继续讲道：

“1斤陈米，已经卖到300文了。1石米，换成铜钱，要用板车来拉。”

“你们说，这是什么世道？”

“老天爷，睁开眼看看这世道吧？”

悲天悯人的洪教主，扑通跪在地上，双手高举，看着天空，热泪横流。

在场的所有人也跟着跪着，高举双手。

突然，一阵闷雷滚过。

隆隆的雷声，让所有人都大为惊诧。

再望向洪教主的眼神，又多了几分狂热。

身穿黄袍的洪教主心中暗喜，莫非自己真的是受命于天？

他慢慢挺直了身体，在无数炙热的眼神注视下，拔出宝剑：

“弥勒降世，白莲兴盛。”

……

次日，白莲教开始大举攻城。

深得鼓舞的教徒们，抬着云梯疯狂的冲向城墙。

他们都喝了符水，正是疯狂之时。

城墙上，郧阳镇总兵表情扭曲，挥刀大喊：

“开炮，开枪，放箭。”

顿时，枪炮嘶吼声淹没了一切。

不顾伤亡的白莲教徒，将云梯架到了城墙上，开始疯狂攀登。

清军也是搬起石块，往下猛砸。

攻城战是残酷的，尤其是对于缺乏火炮的一方。

有堂主于心不忍，提议道：

“教主，将火枪圣兵调到城下，压制一下清军的火力吧？”

“不。”

洪教主站在一杆明黄大旗下，十分的沉稳。

看着惨烈的城下，表情岿然不动。

突然冒出一句：“多方招募能工巧匠，尤其是能造火炮的，若能主动来投，本教主绝不薄待。”

攻城战持续了半个时辰，清军吃力。

白莲的疯狂、悍不畏死，让清军感受到了一丝恐惧。

郧阳镇总兵亲手戳死了一个爬上城墙的白莲教，看着他后仰，落下城墙。

后面又冒出一个瘦的像骷髅的白莲教徒，嘴里念念有词，眼神瞅着自己，像看食物一般。

举着锅盖踩上城墙！

“去死吧。”

高大的郧阳镇总兵，抽出佩刀，一刀将人劈翻。

这位未曾留下

名字的教徒坠落，砸死了下面仰头观察的两个同伴。

……