报纸的销售量几乎每隔5年就翻一番。

在这样的环境下，

新晋子爵斯当东和伦敦的工厂主们一拍即合，组成了牢不可破的新联盟。

他们的目标是一致的，

游说唐宁街，促成两国的进一步合作。

而他们的背后，

还有东印度公司的影子，以及许多看不见的手在推波助澜~

……

不久，

在唐宁街的一次秘密会谈中，斯当东语出惊人。

他提出了一个疯狂的构想——建议皇家海军协助吴国取得巴达维亚殖民地。

面对铺天盖地的质疑，

斯当东解释：

东方君主的带陆思想严重。

需要让吴皇尝到海外殖民地的血腥甜味，才能抑制吴廷内部保守贵族反对声音（实际上，是剽窃了使团成员洪任辉的观点）。

否则，

一旦国门再次关闭~

……

不巧的是，

此时唐宁街的主人是诺斯勋爵，他是托利党人。

托利党——维护国王、大贵族利益。

辉格党——拥护新兴资产阶级，亲近中产阶层

辉格，不满托利久矣~

首相本人是个典型的贵族，

资历完美，能力平庸，擅长处理人际关系，崇尚无为而治。

他畏惧挑战，不擅长处理一切突发问题，比如正在发生的大西洋彼岸的花旗独立战争。

……

除此之外，

诺斯勋爵，对于运气很好的斯当东有一点小小的嫉妒。

最终，

唐宁街决定授权东印度公司在武器、商业、航运等领域，给予吴国适当的支援，但不许卷入清吴战争~

同时，

建立正式外交关系，互驻全权使节。

尽快在关税等领域达成协议，并落到纸面。

斯当东很失望，扭头就加入了辉格党~

……

言归正传，

位于襄阳城南，清吴双方争夺制高点的炮战终于拉开了帷幕。

虎头山，

随着炮手拉动绳索，燧石机迸出的火花，顺着小孔钻入炮膛。

几乎在同时，

炮口喷出一团火焰，

4军团的士兵们瞪大了眼睛，望着那颗给予厚望的炮弹。

正如良顺所言，

距离太远，够不着！

众目睽睽之下，

炮弹动力用尽，坠落砚山脚下，炮弹的落点周围腾起一圈烟尘。

围观清军爆发出雷鸣般的欢呼，

良顺也激动的一甩大辫子，举着佩刀高呼：

“砚山在，襄阳永不陷落！”