到日落前，安乐伯府大坪外已经停满了各路来客的马车，

安乐伯府门前，彩灯高挂，下人小厮们穿着新衣，热情洋溢的欢迎来客。

朱载壡带着高拱，提着一个锦装礼盒，来到府门前。

把门的小厮接过礼物，拿眼瞟着朱载壡和高拱，好像有些眼生，邃问道：“二位的请柬可以给小的一观吗？”

朱载壡拿眼看着高拱，却见高拱真从怀里掏出了一份请柬，粉红色梅花做底的笺纸打开，上面工整的楷书抬头写着一行小字，

“敬请户部云南清吏司主事张凯之。”

小厮拿着手里的请柬，对比朱载壡的年龄，心中泛起疑惑，新来的户部主事这么年轻吗？

高拱看出小厮眼里的疑惑，开口解释道：“张大人临时有事，这是我们张大人家的公子。”

“张公子？”小厮上下打量着朱载壡，转头向旁边的同伴低声说道：“你去把大管事请来一下。”

管事的很快被领来，同样细细打量着朱载壡与高拱，“我只听过张大人家有两个女儿，没听说有公子。”

朱载壡偷偷白了高拱一眼，埋怨老高怎么偏偏弄了这么一张请柬。正思索着怎么应付管事的时，忽闻身后传来一个银铃般的女声，

“张公子，你怎么也来了？”

朱载壡回头一看，正见一身水湖色少女裙装的的陆千寻出现在他们身后，正笑盈盈的看着他。

管事的识得陆家四小姐，赶紧迎了过去，“陆四小姐识得这人？”

陆千寻冲着朱载壡眨眨眼，点头道：“认识呀，户部张主事家的公子，前些天出城游湖的时候，我们见过。”

得到陆千寻肯定的回答，管事便不再疑有它，将请柬还给高拱，并道歉道：“公子真是抱歉，小老儿老眼昏花，竟不识得公子，真真该死。”

陆千寻的突然出现不是福是祸，朱载壡眉头一皱，哪还顾得上管事的道歉。

收回请柬，朱载壡也不看陆千寻，直接招手道：“老高，咱们进去吧，估计这会儿已经开席了。”

刚跨入门槛，陆千寻的声音又在背后响起，

“张公子，不等等我？”

朱载壡无奈，被小妖女粘上想甩掉可就没那么容易了，

和高拱对视一样，高拱会意，闪身进了旁边的抄手游廊，而朱载壡自己则停下来等她。

两人一前一后走着，穿过垂花门，进入庭院，待到无人处，身后陆千寻突然噗嗤一笑，

“哈哈哈，太子殿下，张公子。”

朱载壡白了她一眼，低声说道：“我今天有重要事情，你可别把我这身份给泄露出去。”

陆千寻看着朱载壡，皱了皱鼻子，好奇问道：“太子殿下，什么事，好不好玩。”

朱载壡不好气地瞪了她一眼，“就知道玩，今天你又离家出走了？”

陆千寻低头，鹿皮小靴踢着路边的小石子，“才没有，本来给元伯伯贺寿应该是我哥来的，可是这些天他都不着家，所以我爹就让我来了。”

朱载壡想起陆千帆的任务，也就没有多言，正闷声不响的朝前走时，旁边草丛突然动了动，高拱从里面钻了出来。

“殿下，”高拱凑到朱载壡耳边说道，“地方找到了，带个人进来应该不成问题。”

朱载壡大喜，“老高办的漂亮，这事办成了，我给你记头功。”

高拱面上却未见多少喜色，“殿下，我在这府中发现个东西，您可能会感兴趣。”

......

跟在高拱身后，朱载壡和陆千寻绕过海棠垂花门，沿着西侧厢院后面的幽径走了好长一段距离，最后来到一处跨院，停在了一個月亮门前面。

高拱指着月亮门左侧被粉刷的雪一样的白墙墙根说道：“殿下，你看这是什么？”

朱载壡拨开遮挡视线的杂草，正见墙根离地两尺高刻着一朵莲花。

朱载壡和陆千寻对视一眼，“白莲教！”

如今他们已经知道，这朵莲花不仅仅代表教派的圣物，也是一种联络的标记，在宫女房间如是，在红袖昭如是，在这里也当如是。

看着莲花的痕迹，应该是刚镌刻不久。

朱载壡退后几步，眺望白墙后面的建筑，问道：“这后面是谁的房间？”

高拱答道：“好像是元家大公子的。”

正说话间，一个男子的声音从旁边响起，

“千寻妹妹？”

陆千寻闻声转头一看，正见伯爵家大公子元麟文出现在他们身侧。

“文哥哥。”

元家与陆家祖上便已相识，相互之间也有联姻，陆炳曾经就打算将自己的四女儿嫁入元家，但一来与元家大公子年龄相差较大，二来元家二公子实在不成样子，这桩联姻后来也就不了了之了。但两家关系却一直没断，逢年过节也都有来往，所以元麟文认识陆千寻也并不奇怪。

元麟文拿眼扫向朱载壡和高