安乐伯府，

寿宴终于开始，

元老伯爷虽已不再担任实职，但其人最好交际，文武大臣，世家勋贵不一而足，俱有来往，伯爵大寿，虽然各家不一定亲自到场，但子侄亲眷总会到场来贺一贺。

庭院之中，搭起高台，高台之上，摆酒上桌，宾主七八人，施礼分坐。

庭院八角亭那边忽响起一阵轻鼓，由缓至急。这是伯爵府特地请的一个南曲班子，十几个乐工一齐十指疾拨三弦，如泣如诉，若满地泻珠。曲班中间围着一个小小子，合着乐唱李太白《清平调》。真乃穿云裂石之声，引商刻羽之奏。

伯爵府特意为几个近身的侍从单独开辟了一桌席面，菜色酒品与客桌无二，陆千寻是女眷，自然不适合待在前院，同朱载壡丢了个眼色，便随着一众夫人小姐逶迤去了后宅。

侍从下人们不用顾及着人情往来，便也少了许多虚情假意的客套，只需闷头吃着酒席就行，倒也觉得别样的自在。

高拱凑到朱载壡耳边说道：“殿下，这個元家大公子有古怪。”

朱载壡不着痕迹瞟了一眼正与来客推杯换盏的元麟文，作了一个噤声的动作，示意他明白高拱的意思。

“这事咱们回去再说，今天主要的任务就是看热闹。”

高拱坐回原位，佯做端起酒杯，也拿眼瞟着高台。

高台之上，一众客人说着自己准备好的祝贺词，元老伯爷听的眼睛都乐成了一条缝，元大公子端起酒杯一一向客人道谢。

户部郎中石荣酒意半酣，微醺态端起酒杯向容光焕发的老伯爷问道：“伯爵爷福寿无疆，怎的今日不见二公子？”

众宾客闻声一瞧，好像的确没见到伯府二公子踪影，

今日自己父亲办寿宴，做儿子的却不在现场，这事端的稀奇。

“是呀，伯爵爷，听说皇后娘娘相中了二公子，想招二公子做驸马，这可是天大的机缘呀，咱们几个做叔叔伯伯也应该给二公子贺一贺。”

元老伯爷一张笑脸顿时凝住，手里的酒杯端起又放下，元麟文瞧见父亲这幅模样，赶紧端起自己的酒杯救场，

“石叔叔哪里的话，二弟一个小辈，怎能劳驾长辈们给他贺。是这样，二弟昨夜不慎染了风寒，一直在后宅休息，所以父亲特许他不用来席上。”

“大哥，我这不都好好的，谁说我病了！”

正说话间，伯爵府二公子元麟武一身圆领青袍便服走了出来，

元老伯爷看见二儿子肯出来为自己祝寿，先是一喜，又看见元麟武只穿成这样就出来见客，眉头不由又是一皱。

元麟文上前拉住二弟的袖子，低声道：“老二，今天是父亲的大寿，你可不要胡闹。”

元麟武一把甩开大哥的手，晲着众宾客道：“我今天出来，就是向父亲还有诸位宣布一件事情，我元麟武，不会娶公主。”

此言一处，全场寂静，正唱完一首《请宴》的南曲班子，刚准备换上一首《思凡》，一见现场这情形，立刻偃旗息鼓。

刚刚还在起哄祝福的宾客们面面相觑，不知元二公子是何缘由要与过寿的老父对着干，好一阵尴尬。

酒席末端的朱载壡和高拱对视一眼，知道好戏开场了。

“孽障！你要把我气死吗！”元老伯爷差点气的背过气去，右手颤抖的指着元麟武道：“把这个孽障给我押回去。”

元麟武一把挥开两个准备把他架走的下人，冷笑道：“父亲，今天索性就把话说开了吧，你们想对玉儿做什么，我已经知道了，你要让我娶公主也行，但得让我先把玉儿娶过门，公主过来了，是做正妻也好，平妻也罢，都得我说了算。”

什么玉儿？众宾客只觉吃了好大一个瓜，难道这元二公子早已在外面养了一个相好的。

宾客的疑虑很快就被打消，因为一个怯生生女子从高台下走了上来。

女子约莫二十岁出头，生一张白净鹅蛋脸，柳眉杏眼，容色娇艳，眉目间带着几分娇媚，最关键的是她微微隆起的小腹，刺激着每一个来客的神经。

好家伙，连孩子都有了，宾客们投向元麟武的目光便的有些暧昧，有的是佩服他为了一己红颜甘愿抛弃皇家富贵，有的则是一副看好戏模样，自己儿子干出如此腌臜事，老伯爷竟还盘算着攀附皇室，真真是自寻死路。

元老伯爷看着眼前的两人，一口气换不上来，啊的惨叫一声，昏死在座椅之上。

“父亲，父亲...”元麟文赶紧来扶元老伯爷，帮他顺着胸口的闷气。

元老老爷挣扎的苏醒过来，嘴里呢喃道：“滚，让他滚，让他们都滚。”

元麟武倒是也干脆，狠倔倔的朝着元老伯爷拱了拱手，带着玉儿扬长而去，

一场寿宴办成这个样子，肯定是进行不下去了，元麟文勉强挤出笑容，同全场宾客说着道歉的话，

“真是抱歉了各位，今日家父身体不适，宴会就先开到这里了吧。”