二月的湖北，温度正在逐渐攀高，一些地方的油菜花甚至都开了。

金沙滩位于荆门州当阳县境，此地有一条道路经东南方向不到数十里就是直达荆州的官道，沿途地势相对其余地区较为平坦。

因去年叛军作乱，朝廷又调大军前来平叛，导致与荆州相邻的州县都受到波及，很多百姓因躲避兵灾背井离乡，导致不少麦地因为没人种植抛荒，田间地头长满杂草。

这让也是贫苦人家出身的湖北总兵牛万程颇是心疼，于马上对左右亲兵叹道：“天下一日不太平，百姓就一天没有好日子过啊。”

众亲兵闻言自是附和，都说百姓这些年来真是苦的很，想要百姓过上好日子，他们这些当兵的就得尽快把叛军平定。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

牛万程有些心酸的将视线从两侧荒田收回，随手扬起马鞭朝正在急行军的队伍喝道：“都给老子把腰杆挺直了走，别搞的咱们跟吃了败仗的清军似的！”

马下一亲兵闻言不禁诧异道：“大人，咱们不就是清军么？”

“蠢货，咱们现在是明军，明军，懂不懂！”

要不是看在这亲兵跟了自己有七八年，牛万程早一鞭子抽下去了。

所谓富贵险中求！

为了让康亲王重新振作并重新掌握兵权，免得达素坏了自己的好事，牛万程这一次真是豁出去了。

带领3000清兵化装为明军奇袭荆州。

他姓王的去年在山里时不是喜欢冒充大清兵么，这一回就以其人之道还治其人之身！

偷袭的成功性，牛万程认真分析过，认为起码有七成。

原因是他有“三大利”。

第一大利，即明军主力东征武昌去了，如此留守荆州的明军战斗力必然不高，人数也有限的很；

听说荆州城中还有大量清军俘虏，牛万程笃定自己只要能成功混进城率先动手，那城中的明军肯定措手不及，到时再“解放”俘虏，迅速控制荆州城完全没有问题。

第二大利，就是刚刚获得荆州大捷的明军肯定想不到清军会有勇气偷袭，因此守卫方面必定松懈；

第三大利，就是他这次带领的3000官兵是从溃散的各部队收容整编而来，对大清的忠诚度不是他那支已经姓了王的嫡系部队可比。

为求行动成功，除了几个亲兵外，牛万程是一个老部下都没带。

甚至都没告诉齐一奎自己干嘛去了，只说奉康亲王之命北上迎接征南大将军达素。

另外，牛万程到现在也没有将偷袭荆州的战略目的告知下面的人，最大程度的保密。

连自己人都不知道要干什么，明军就是打破脑袋也不可能知道。

只要能夺回荆州，凭此大功抬入满旗绝不在话下，朝廷说不定还要给他封个侯。

如此，编制、工作全解决。

可谓一劳永逸。

至于能不能扛住姓王的反扑压根没考虑，因为姓王的能做到的他牛万程只会做的更好。

积极动力之下，心思炽热的牛万程不断催促队伍加快速度，更是一路不停开出丰富的赏额，以刺激士兵提高他们的士气。

行至傍晚时，前方探马却是来报说在西南方向十里外发现一支明军的巡逻队。

这個情报让牛万程顿时紧张起来，问探马明军有多少人。

探马回报说只有百多人，看起来像是附近明军例行常规的巡视队伍。

“大人，打不打？”

前锋一名姓丁的游击过来请示。

清军有三千人，明军只有一百多人，三十个打一个，胜算百分百。

但让一众清军将领没想到的是总兵大人却是下令队伍就地隐藏，等明军巡逻队走远再继续行军。

小心驶得万年船，此次偷袭荆州事关前途，牛万程必须小心再小心，虽说胜算百分百，但万一跑掉一两个明军就麻烦了，所以宁可求稳耽搁一点时间也不能冒险。

明军那支巡逻队是在清军西南方向，且巡视范围并不包括清军所在方向，因此很快就走远了。

得到探马传来明军已经走远消息后，牛万程立即下令队伍出发。

走了约摸半个时辰，天色已经黑了下来。

黑夜行军安全系数更高，更不容易被沿途明军发现，但清军已经连续行军几个时辰，士兵们都饿得不行，故而牛万程下令在前方找一村镇落脚让士兵们填饱肚子，顺便休息一下回复体力。

很快，探马就传回前方有个小村子。

地方不大，看着不到几十人家的样子。

这种地方相对大些的镇子反而安全，加之附近没有发现明军，牛万程便下令队伍进驻那个村子，并吩咐村中若有百姓尽数关押起来，以免走漏风声。

很快，清军便尽数开到了村口。