名指挥各方，但岳父万一真的驾崩，围绕新君人选各方势力很难说不会蠢蠢欲动。

按礼法，显然大舅子吴应熊之子吴世璠才是大周新君的不二人选。

但从现实来看，已经成年的二公子吴应麟更适合成为新君。

领军在广东的吴应期也有问鼎的资格。

夏国相已经决意拥立吴世璠，如此就得防止吴应麟和吴应期因为对皇位生出贪婪之心“造反”。

吴应期还好些，虽手握几万兵马毕竟是个侄子，支持他的将领不会太多。

吴应麟名为侄子实则儿子的事实吴周集团内部很多人都是知道的，眼下在西北于兰州空手拉起四万大军也足见吴应麟的本事，而且方光琛与其关系密切，不能不防其在西北自立为帝。

因此夏国相通过韩大任秘密给主持西北战事的王屏藩去信，以争取王屏藩对皇太孙继位的支持。只要王屏藩站在夏国相这边，吴应麟就很难动摇侄子继位的合法性。

除争取各方势力对自己支持之外，夏国相也需要提升个人威望。

在岳父病重期间主持北伐并取得硕大战果无疑是提升其个人威望的最好办法。

因此夏国相给前线的廖进中去信，要求其继续攻打汝宁，并争取早日破城。

腊月二十五那天，平虏侯王永康派人持达素首级报捷，称已全歼达素集团并收复南阳，请求朝廷大军尽快与他在洛阳会合共同渡河北伐。

这个捷报让因吴三桂病重人心惶惶的武昌行营顿时精神大振，定北王张长庚甚至自请到汝宁督师，以求速克此城全师北上。

夏国相对此不置可否，众人正在商议此事时，内侍着急来报说皇帝病情突然加重昏迷过去了。

众人大吃一惊，赶紧朝吴三桂寝室赶去，夏国相第一个冲进岳父寝室，发现妻子最小的妹妹小蛮正趴在父亲身上哭泣。

岳父病重以来，这个才十几岁的小姨子天天伺候跟前给父亲清理身体，端屎倒尿的让夏国相这个大姐夫也甚为感动。

不过小姨子的哭泣让夏国相以为岳父已经驾崩，刚准备跪下嚎哭，好在边上太医说陛下只是昏迷。

“好好的陛下怎么昏迷了？”

张长庚疑惑询问伺候吴三桂的内侍。

“陛下先前神智还很清醒，公主殿下还给陛下喂了一小碗莲子粥，可不知哪来的一条野狗突然跑进屋来一下跳上了陛下的案几上，陛下见了当时就浑身哆嗦，之后便昏了过去”

一个小内侍颤颤悠悠的说道。

他没说谎，刚才那条狗进来好几人都看到的。

“野狗?”

张长庚朝案几看去，椅子上确有狗爪印，不由怒道：“侍卫们是干什么吃的，怎么能让野狗冲撞了圣驾！”

门外一众侍卫闻言均是惭愧低头，也是委屈，真不知道哪来野狗突然跑来的，撵都撵不走。

夏国相微哼一声，若不是现在要争取人心，定将这帮侍卫拿下每人抽上几十鞭子才好。

经此一事，吴三桂病情急速恶化，一日之中能昏迷数次，连流食也无法下咽。

原本应该大为庆祝的昭武元年正旦也因此变得愁云惨淡，夏国相以防奸为由下令武昌城中百姓新年不得放鞭放炮，以免病危的岳父再被惊着。

等到正月初三，吴三桂气息已经极其微弱，纵是百官有了心理准备，当这一刻真正到来之时还是慌作一团。

户部尚书来度知道皇帝肯定不行了，恐怕都熬不过这两天，便与众人商议皇帝后事。

言语间很自然说到新君人选。

夏国相当即起身道:“自古嫡庶有别，长幼有序，若陛下真的不幸，当立庶孙为帝!”

韩大任、范齐韩、冯苏等人忙出言附和，均认为当立皇太孙。

“立何人为帝当由陛下自己钦定，我等为臣子者怎能擅立。”

来度虽知皇帝生前有意立太孙为帝，但眼下大周需要的是一个年富力强的新君，而不是一个襁褓中的婴儿。

因此，来度倾向于拥立二公子吴应麟。

只是不便说出。

不知道是不是故意给夏国相添堵，前几天刚到武昌的湖北巡抚汪士荣说皇帝不是只有个庶孙，燕京还有一个嫡孙。

真要皇太孙继位，似乎燕京的嫡孙才更有资格继承皇位。

“那你让鳌拜把嫡孙放回来！”

夏国相气不打一处来，狠狠瞪了眼汪士荣。

张长庚没吭声，对他来说立谁当皇帝都不重要，重要的是北伐不能停，因为他全族性命都系在这件事上了。

当天并没议出什么来，仅仅是众人就新君人选的一次初步试探。

未想次日黎明时分，吴三桂竟是醒了。

当一众守夜未回家的官员再次赶到吴三桂寝室时，竟见皇帝陛下容光焕发，虽然仍是口齿不能语也