见面道辛苦，必定是江湖。

旧社会，江湖行当大多离不开八行切：金评彩挂，皮团调柳。

这是明八门，也叫小八门，分别代指八种职业：算卦、说书、戏法、把式、野药、相声、行骗和鼓曲。

别看都是吃江湖饭的老合，彼此却也分个高低。

上四门自认上得了台面。

算卦说书的，识文断字，尊一声“先生”不过分；变个戏法，老少咸宜；挂行卖把式的，都称“师”，镖师、武师、教师爷。

下四门就俗了。

皮调两门多骗子；说相声的撂地卖艺“数骚嘴”，常开“荤口儿”；唱大鼓的早先也是风月窑调，不堪细说。

八個行当，各有各的门道，各有各的营生。

一个人不能同时吃两家饭。

比方说相声的，单口只能说“八大棍儿”，再说别的，就是跟说书的戗行，江湖不容。

这明八门，顾名思义，能见光，街头巷尾，赶集庙会，随处可见，哪怕是调字门，也多半是小打小闹，民不举，官不究。

相比之下，暗八门的路子，可就野了。

蜂麻燕雀，横葛蓝荣。

与其说是职业，不如说是手段。

老话讲，明八门全凭说话，暗八门全凭手辣。

蜂麻燕雀，专门做局行骗。

蜂为群聚麻走单，燕子女色雀充官。

横葛蓝荣，同出一家，是关外的说法，以草木偏旁为部首，草为寇，说白了，都是贼人。

横即是“拦”，往高了说，叫绿林响马，其实就是打家劫道的，拢一帮刁民悍匪聚啸山林，在关外就成了胡子。

葛家比较杂，耍嘴皮子，能把好人忽悠瘸了，末了还能得声谢谢，要是碰见硬茬儿，得独挑大梁能平事儿。

蓝道都是职业赌徒，野路子出身可不成，得有师承，有势力，配“千门八将”，不然在牌桌上“使腥儿”，人家输红了眼，非把你剁了。

荣家都是梁上君子，敢称“老荣”的，都是大贼，也叫“高买”、“佛爷”。

当然，南春北典，各有不同。

江湖春点，虽然大体通用，但老年间通讯不发达，各行各地的叫法，难免有些差异。

非要较真，那得踩桩、打阵，按老洪门的规矩对海底眼，说秃噜了嘴，可得挨刀子，犯不上！

其实，无论山河湖广，还是关内关外，放之四海而皆准的说法，无外乎八个字：

坑蒙拐骗，巧取豪夺！

总之，暗八门不像明八门，虽然也不少见，但一定是社稷倾颓，乱世当道的时候，才最为猖獗。

但凡逢个太平世道，又有谁愿意在这些行当里混饭吃呢？

……

且说光绪二十八年，关外辽阳。

数九寒冬，风刀霜剑。

南城地界，有个孤儿，姓江，名小道。十三岁，单眼皮，狗啃的眉毛，刀削的嘴，长得干瘦。

按相书上的说法，此乃薄情寡义之人。

江小道天生是个顺毛驴，拿好话捋着他，说啥是啥。

可要是他稍有不称心，立马翻脸不认人，跟谁都七个不服八个不忿的，说起话来，小脖一耿，爱他妈谁谁谁！

这叫穷横！

虽然不讨喜，但要是没有这股横劲儿，他恐怕也活不到今天。

江家祖上出过一个秀才，从那以后，不论家里多穷，认字儿这件事，都没再落下，就盼着家里能出个读书人。

可穷人家哪有闲钱买笔墨？只能捡树枝儿在地上划拉。

算上错别字，江小道认识三千。

写文章他不成，但要是拿这三千字编排点损人的脏话，接茬抬杠埋汰人，他倒是相当在行。

乱世当头，人命如草芥。

江小道十岁丧父，还剩一个妈，去年也没了。

如今只剩他一个人，在这世上挨饿受罪。

平常赶上谁家有活，他还能去打个短工，讨碗饭吃，一入冬，就只能仰仗着街坊四邻接济度日，经常饿得头昏眼花。

这天夜里，江小道照旧饿得前胸贴后背，横竖睡不着觉。

晌午的时候，他在南市口的说书摊上，白听了两段水浒，平生草莽气，当下就开始忿忿不平起来。

别看这兵荒马乱的年月，可自古以来，不管什么世道，总有些国贼禄鬼，照样吃香的喝辣的。

江小道不服！

都是一个脑袋两条腿，凭啥别人吃着我看着，别人坐着我站着？

乱世当有乱世的活法！

人要是饿急了，什么事都干得出来。

江小道思来想去，心生一条邪路——偷！

“反正多活一天也是受罪！富贵险中求，撑死胆大的，饿死胆小的！要死，也得吃饱