“不过，‘海老鸮’毕竟曾经是周家的人，现在砸了我家的厂子，杀了我爹，关伟和宫保南，还有‘海老鸮’的干儿子却还活着——这笔账，总是要还的。”

“那当然，那当然！”

张九爷忙说：“只要你们愿意讲和，老爷子承诺，一定会帮你们铲了那小子，还有老六、老七。”

“你说的倒容易！”白国屏接话道，“现在南边起事，省城里到处都有官兵、巡警盘查，他们几个，现在估计早就跑没影儿了，上哪找人去？”

张九爷神秘兮兮地笑了笑：“白少爷，想必你没跟‘海老鸮’的儿子打过交道吧？”

白国屏撇嘴：“什么臭鱼烂虾，也配跟我打交道？”

白雨晴却问：“九爷，既然想要讲和，不妨有话明说。”

张九爷连连点头，说：“你们二位有所不知，‘海老鸮’的儿子名叫江小道。这小子，天生是个睚眦必报的人性，我且说句不中听的话，只要你们白家还没倒，那小子早晚会回奉天！”

“就算他回奉天，我们上哪儿去找？”白国屏皱起眉头，“横不能挨家挨户去搜吧？”

“白少爷，南国起事，照这个势头下去，奉天戒严，那是早晚的事儿，江小道要是回来，根本没处躲藏，‘海老鸮’的宅子，他肯定不敢回去。不过，我倒是知道，他在城东地界，还有一处秘宅，别人不知道，我却知道，等我告诉了你们，你们只管守株待兔，抓他，那还不是手拿把掐的事儿？”

白国屏跟老姐相视一眼，便给张九爷倒了一杯茶。

…………

小西关，会芳里。

掌灯时分，店内灯火通明，却迟迟不肯营业。

偶尔有过路的客人，走上台阶，想要进门，也都被大茶壶福龙陪笑着请了出去。

“串儿红”的名气不小，被“黑帽子”抓走的消息，没过一天时间，就闹得满城皆知。

掌柜的不在，姑娘们早就已经炸开了锅，但七嘴八舌之间，都是担心各自的运命，无人关心许如清的情况。

“福龙，红姐到底是什么情况啊？还能不能回来了？”

“就是，是死是活，至少也得给个准信儿！”

“要是不行，我看大家赶紧散伙儿得了，早点儿谋个其他的地方安身！”

“哎，我听说，双河胡同那边，新开了一家，咱们不行去那边吧！”

众人叽叽喳喳，吵个不停，福龙急得满头大汗。

“你们急啥呀？这才刚一天，你们就要跑！没准明天掌柜的就回来了呢！”

“拉倒吧！福龙，红姐是被‘黑帽子’抓走了，还能活着回来？”

赵灵春站在姑娘们当中，虽然对昨晚发生的事儿一知半解，但在众人风言风语中，也猜出了一个大概——自己暗中通报给白家的消息，没有错，“海老鸮”众弟兄，已经完犊子了。

然而，她的脸上，竟看不出半点大仇得报的喜悦，反而是一脸迷茫。

将近十年的时间，她已近乎把“会芳里”当成了家，如今这个家没了，自己又该何去何从？

正在茫然的时候，赵灵春余光一扫，忽然瞥见门口不远处站着一个小叫花子。

她心头一凛，趁着众人正在争论的时候，连忙快步走到门外，来到小叫花子身边。

“小石头，你跑这来干什么？”

小石头对赵灵春的复仇计划，一无所知。

那天晚上，他也只是按照赵灵春的吩咐，在白家大宅的门口晃悠了一圈儿，却浑然不知，自己这么一晃，便成了赵灵春给白家发送的信号。

小石头嘿嘿傻笑，从裤兜里翻出一颗糖球递过去，扭扭捏捏，还挺不好意思。

“姐，这个给你，是东洋的糖，老好吃了。”

没想到，赵灵春却连看都不看一眼，只管冷声呵斥：“谁要这破东西，你自己吃吧！”

“啊？”

小石头垂下眼睛，脸蛋“唰”的一下就红了，原本的殷勤瞬间变作羞耻。

可赵灵春根本无暇顾及这小屁孩儿的心思。

“行了，行了！”她仿佛轰赶苍蝇一样，急切地催促道，“你赶紧走吧！别再过来找我了，你这是在害我！”

说完，赵灵春便径直转过身，带起一阵凉风，直奔“会芳里”而去，头也不回。

小石头孤身站在原地，心里觉得委屈，更不明白自己做错了啥。

如此直愣愣地呆了好一会儿，方才抽了两下鼻涕，沿街远走。

“叮铛！”

一枚大钱儿落在地上。

来往的行人摇头叹息：“小孩儿真可怜，拿着钱，自己去买点儿吃的吧！”

“谢谢老爷！谢谢老爷！”

小石头连忙弯腰捡钱，他已经越来越适应乞讨生活了。

可是，手里攥着一枚