“是么？”苏元盛拍了拍手，“那烧了吧。”

“啥？”苏文棋不解，“爹，你这是……”

“烧了。”

苏文棋不敢再有反问，只好老老实实地将画折成一掌见方，先揣进袖子里，静听发落。

随后，苏元盛又在桌面上摊开一张白纸，压上镇尺，问：“这幅咋样？”

苏文棋愣住，看着空白的纸张，凝眉深思了许久，心说无画之画，如何评的出优劣好坏，便只当它是重头再来，寓意无限之可能。

“爹，这幅画，只会更好。”

“一定更好吗？”

“爹，古人云，书读百遍其义自见。这画，大概也是同样的道理，这寒梅图，您已经画过不知多少遍了，当然是越画越好。”

“我看未必！”苏元盛重新蘸上焦墨，意欲再画，却说，“古人还说，文章本天成，妙手偶得之。画得多了，当然是熟能生巧，可熟能生巧，未必就是更好吧？也许，改来改去，还是觉得先前的更好呢？”

苏文棋若有所思，点了点头：“爹说的是，爹说的是。”

苏元盛不再回话，相当熟练地在纸上挥毫泼墨，不消片刻功夫，又是一副顽石和枯枝。

紧接着，老爷子便又继续执笔掂量，该把梅花点在什么地方。

“文棋。”

“爹，在呢！”

“我既然让你接手了柜上的生意，就不会再过问太多，以免损害了你在手下面前的权威。权嘛！要收就收，要放就放，半收半放，只会把你坑了。”

“爹的良苦用心，文棋明白。”

“你想把苏家洗白，我没有意见，而且也很赞成。总在江湖上飘着，确实也干不成什么大事儿。不过，咱家的底子是黑的，你那时太小，也不明白。总而言之，这江湖入得容易，想要退出，却是难上加难。得有契机，得有人愿意放过你。”

“爹说的是，爹说的是。”

“你留过洋，见过的世面比我多，人也有点聪明劲儿，虽说还欠锤炼，但把这个家交给你，我还是挺放心的。”

苏文棋刚要回话，老爷子却突然话锋一转。

“不过！有一件事，我必须得说两句。”

“爹尽管说，文棋听着呢。”

苏元盛放下笔，转过身，郑重其事地说：“离南边的人远点！别跟着那伙人掺和什么倒清之类的事儿！事关咱们苏家一家老小的性命，我不能由着你任性乱来！我再往大了说，朝廷倒了，这世道就一定能更好吗？朝廷倒了，就不会有人再挨饿，就能打过洋人了？”

闻言，苏文棋浑身一怔，一时间心乱如麻，五味杂陈。

他想说，自己一定不会连累家人，可是否真能做到，恐怕连他自己都不确定。

思忖了片刻，苏文棋仍觉得万般无奈，最后只好“噗通”一声，跪倒在地，连磕响头。

苏元盛皱起眉头，当即质问道：“你！你这是什么意思！”

苏文棋额头点地，并不起身。

“爹，仅此一次！文棋，有自己的想法！”