江城海的丧事结束以后，江小道变得愈发淡漠，一连数天都猫在东屋里，跟胡小妍一起，核算周、白两家的账目，并一同构想未来的图景。

陡然而富，小两口预备来年的时候，把房子推倒、扩建，也像白家那样，盖一座二层洋房。

老宅里，时不时就有慕名而来的小年轻，欲要投奔江、胡二人。

许如清受了点刺激，每日静养；关伟也搬回了大西关，重操旧业。

年关将近，除了置办年货以外，日子难得清静下来。

老七原是乐得混吃等死，可自从大哥走后，心里竟觉得空落落的发慌。

他本来跟大哥、四哥住在这座宅子里，十几年了，如今只剩他一个人，眼见着院子里来来往往的小年轻，虽是一口一个“七爷”地叫着，却让他愈发觉得疏远。

同辈兄弟纷纷远去，难免心灰意冷，去意更浓。

反倒是小雪的存在，让宫保南有了忙碌的理由。

小丫头片子嘴馋好动，隔三差五就嚷着让老七带她出去玩儿。

宫保南虽是不情愿，无奈咎由自取，便只好硬着头皮陪小雪出去。

…………

小西关闹市，各家商贩争相支棚摆摊，谁也不肯退让，恨不能把整条道堵死。

卖炮仗的、卖粉条的、卖猪肉的、卖皮冻的……

叫卖声此起彼伏，行人摩肩擦踵，走走停停，东张西望。

“咱可说好啊！出来就是溜达，光看，不买！”宫保南边走边提醒道，“听见没有？”

“听见了！”小雪拽着老七的裤管，回答得相当干脆。

可是，没走出几步，小丫头就反悔了，看见一家成衣铺便停下脚步，问：“你能给我买身衣服吗？”

“买什么衣服！我瞅你像個衣服！”宫保南没好气道，“你这棉袄不挺好么，咋也没咋地，买啥呀！”

小雪嘟起嘴，踢两下路上的石子儿，喃喃道：“我妈每年过年都给我买新衣服。”

“啧！”

宫保南咂了咂嘴，根本听不了这些，转念一想，又觉得小雪只有身上这一件红棉袄，来年开春也没衣服可换，于是便偷偷把手伸进怀里，摸了摸票子，哀叹一声，说：“走吧！挑两件。”

走了两家成衣铺，买了一身特大号的棉袄和两件单衣，俩人这才回到大街上。

宫保南把找来的零钱揣进怀里，拍了两下，重申了一下自己的立场：“行了，衣服也买了，这回可不能再要了，听见没？”

“昂！不买了！”小雪费劲吧啦地抱着两件单衣，十分爽快地回答道。

“冰糖葫芦嘞！冰~糖~葫芦！”

不远处，迎面走来一个五十来岁的老汉，怀里抱着草杆子，上面插满了红彤彤的山楂。

呔！

宫保南心里咯噔一声，低头看去——完了，全完了，小丫头片子已经盯上了。

不过，小雪却并不嚷着要买，只是站在原地，抿了抿嘴唇，眼睛像锥子一般钉在山楂果上，高声说：“看！冰糖葫芦！”

宫保南心里冷笑——小丫头片子，跟我来这套，绝不上钩！

“嗯！我看见了，冰糖葫芦，真红啊！走吧！”

小雪两条腿仿佛生了根，根本迈不开脚步：“刚才在成衣铺里，那人给你找零钱了吧？”

“找了，咋了？”

“正好够买两串儿糖葫芦，你能吃了吗？”

“谢谢，但我不吃糖葫芦。”

“那你可以给我吃，我兜里有花生，可以跟你换。”

“我也不吃花生！”宫保南催促道，“走啦走啦，咱不说好了么，啥也不买了。”

“我知道。”小雪仍然不肯走动，“不买，再看一会儿！”

宫保南冷笑道：“行，那你看吧！总之我告诉你，说不买、就不买，你最好趁早死了这条心！”

十分钟后……

小雪一手拿着一串儿糖葫芦，左右开弓，边走边蹦跶，时不时还歪着脑袋问一句：“你真不吃啊？可好吃了！”

“不吃！快走！”

宫保南没好气地推搡着小雪拐进一条冷清的胡同。

小西关闹市太过危险，敌人极其狡猾，硬碰硬不可取，只能避其锋芒！

即便是拐进了冷清的胡同，宫保南仍然不敢掉以轻心，端的是眼观六路、耳听八方，但凡听见丝毫异响，便疑心是货郎手里的铃铛或拨浪鼓，于是立马另辟蹊径，简直堪称斗智斗勇。

没过多久，便到了晌午饭点，宫保南领着小雪，绕开闹市，直奔城北而去。

走了不到一刻钟，行至一座宅院附近，宅门大开，却见一个身穿蓝底碎花棉袄的女子，点头哈腰地从宅子里退出来。

交谈了几句后，宅门关上。

女子双肩一沉，看上去有