整车的生猪，从辽河南岸过来，并不奔向码头，而是拐了个弯儿，朝旧市街东南方向而去。

王正南刚从电报局出来，就在街面上闻到一股冲鼻的牲口味儿。

闲来无事，又觉得事出反常，南风索性快步跟上一个赶车的老汉。

“大爷，生意不错啊！这些猪，都是你的？”

赶车的五十来岁，一身蓝色粗布，硬朗，看上去不像城里人，而像一個大老赶。

老汉见了王正南，不由得心下一惊，差点儿从车板上掉下去，继而连忙回头查看生猪。

不多不少，正好三头——万幸，没成精！

赶车的稍稍松了一口气，挤出一脸褶子，笑道：“少爷真会唠嗑，我哪像生意人呐！我就是个养猪的，都说这边收猪价高，就跟着过来了。”

王正南跟脚吃力，呼哧带喘地问：“最近也没听说猪肉涨价啊？”

老汉神情得意，却说：“猪肉是没涨，活猪今年可是涨了不少。”

王正南闻言，不由得放缓了脚步，朝车上的猪屁股定眼一看——没铃铛。

猪瞪了他一眼，王正南笑了笑，旋即又快步追上老汉，又问：“你这也不是种猪啊！”

“谁也没说是种猪啊！”老汉怪道，“值钱的是这一身猪毛，各家洋行的买办，都争着抢着要呢！近道的，就直接把猪都收了；远道的，就光收猪毛。”

王正南皱起眉头：“为这一身猪毛，还特意收猪来养，这能划算么？”

“还能划算么？”老汉一撇嘴，“就这么跟你说吧，宁肯我饿着，我也不能让我这猪饿着！”

“大爷，你会活着！”

“埋汰我？你还不信，是吧？”

老汉空攥了一只拳头，比划道：“猪背上，就这么一小撮手指头长短的猪毛，你知道多钱？我听人说，至少五毛往上！”

“多钱？”

王正南瞪大了眼睛，一斤猪肉才两角钱上下，一小撮猪毛竟然比猪肉还贵！

老汉得意之余，眼神中又有些遗憾，当下不免感慨道：“唉！怪咱没能耐，摸不着门路。要不然，我也不用把这猪卖给那些买办了，直接卖给洋人，指不定多少钱呢！”

没有回应。

老汉再回过头时，王正南已经走远了。

…………

傍晚。

旧市街东北角，裕泰客栈。

一家老式客栈，大堂供饭打尖，楼上客房供住，离洼坑甸、码头和车站距离适中。

江连横等人在角落坐着，各自面前一碗打卤面，啼哩吐噜先造一碗垫肚子，等上了第二碗的时候，众人才放缓下来，拿凉菜就酒，边吃边聊。

一天下来，四人各有分工，趁着吃饭的间隙，便将彼此打探来的消息，全部汇总起来。

闯虎格外老实，只顾闷头吃饭，仿佛只要不闻不语，便可以置身事外。

江连横说了一番乔家的家世，也算解释了乔启民何以如此低调的原因。

赵国砚照例跟了一天脚，乔二爷仍旧是教堂、寺庙、道观、善堂一日游，别无二致。

刘雁声打探码头消息，自然是重中之重。

约定了跟码头上的廖哥碰头，于明日破晓以前，查看福昌成的货运情况。

“运抵奉天的货，应该就是东洋红丸了。”江连横皱着眉头，思索道，“这么说的话，那乔二的红丸，是从海上过来的？可这事儿，跟名声有什么关系？”

众人将目光看向床下罂。

闯虎吸了一口面条，慌忙解释道：“别看我呀！是他自己说的，‘名声受损，会影响到码头上的生意’，我上哪知道是啥意思？”

“应该不止是红丸，明天早上再看看吧。反正有了目标，再查下去，也就容易了。”

说罢，江连横又转过头，看向南风，问：“你嫂子那边回信了没？”

王正南放下面碗，把嘴里的东西咽下肚子，方才开口道：“大嫂回信说了，动手是下策，不到万不得已，不要打打杀杀。”

赵国砚闻言，不由得看向道哥。

不除掉马掌柜和谢掌柜，乔二爷出货，就不愁买家，便不会主动跟他们要求合作。

他心里这么想，嘴上却不敢说。

如今，江家但凡有号的人都知道，大嫂胡小妍在生意上有话语权。

她既然这么说，就肯定有自己的考量。

江连横平日里跟胡小妍斗嘴顶杠，芝麻大点的小事儿，也能闹出天大的动静。

但是，一到关键时刻，他却从不轻慢自家媳妇儿的意见。

胡小妍说不杀，就一定有比不杀更好的法子。

江连横思忖片刻，却问：“南风，你嫂子就没说点别的？”

“说了。”王正南夹起一块拍黄瓜，用手接着送到嘴里，“嫂子说，