临出征之前，还让工匠们实战演练拆装了一台，一切都很顺利，装好后的东西也确实可以让士兵们直接冲上柴桑城墙，诸葛瑾才满意地决定出兵。

……

出征前最后一夜，诸葛瑾在工坊和城墙两个地方观摩了实操演练，确认一切无误，这才回到府上，时间已是深夜亥时。

回到后宅时，他才发现那个已经带在身边一年多的小婢女步练师还没有睡觉，只是扒在桌案上假寐。

屋子的窗户全部开着，桌案旁放了个炭炉，咕嘟咕嘟煮着温火席菜色的宵夜，旁边木架子上还有一个铜水壶，地上淋漓有些水渍，

应该是把煮宵夜的砂锅和烧水的铜壶反复轮换，某一个煮开之后就搬开，换上另一个已经有些凉的，这样诸葛瑾回来时才能刚好有温火菜吃，有热水用。

诸葛瑾看到后，觉得有点太浪费人力，何必如此呢。只要给炭炉底下的进气口，加一块插销式的铁片，控制空气引入的多少，不就能控制火力实现“保温”了么，这种东西，后世烧过煤炉的人都不陌生。

何必还要一个人专门看着，一样东西烧开了再换一样。

诸葛瑾想着对炭炉的改良，不由有点走神，也就忘了叫醒步练师，只是坐在她身边，怔怔地看着炭炉出神。

过了一会儿，本就睡得很浅的步练师似乎感受到身边有人，立刻惊醒，连忙道歉：

“公子，你回来了怎么不叫醒妾，妾煮了薏仁绿豆粥，烧了热水，不如热水擦拭一下，吃点宵夜吧，容易睡得好。都怪妾睡着忘记换，这水又有些凉了。”

步练师刚被他领回家时，是喊他“诸葛大哥”的，一年后渐渐变成了“子瑜哥哥”。

三个月前，诸葛芷、诸葛亮先后成亲。步练师跟在诸葛瑾身边厮混，渐渐也懵懂明白了一些事情，再往后，她就称诸葛瑾为“公子”而自称“妾”，不过汉朝的妾并不是特指小妾，家里地位低微些的女人看到男主人，都可以自称妾。

诸葛瑾淡然一笑：“你这……要保温就别用铜壶，记得换陶壶。还有，以后我回来晚，不用准备什么宵夜、热水。

我自有办法解决，家里备点干粮就行了。四月天的，天气又不冷，不用顿顿吃热食。”

步练师揉了揉眼睛，帮诸葛瑾盛了一碗有些太烫的绿豆粥，自己试了试，又兑了些已经放凉了些的开水，搅搅匀放在桌上。

诸葛瑾一边吃着，步练师一边又把水壶重新放上炭炉，去拿来铜盆和麻布巾，水温很快又够了，她就帮诸葛瑾宽衣擦拭肩颈和小腿：

“公子明日便要出征了，为了国家大事如此繁忙，我们什么都做不了。也不知这一去，又要风餐露宿多久，才得安定。

本来好不容易在家这两个多月，也不想着趁机找一门婚事，自从大娘子和二公子先后成亲，妾可是听说了府上传进来各种怪话……这一去，又要耽误几个月。”

诸葛瑾摸了摸步练师的头发，并不以为意，只是爽朗自嘲一笑：“还能有什么怪话，难道是说我身有隐疾，所以妹弟都嫁娶了，我却没动静？”

步练师脸色一红，连忙否认：“这倒不曾听说，妾不想转述那些话，公子肯留心，自然会知道的。”

诸葛瑾一摆手：“我现在哪有时间留心那些风言风语，再说大丈夫成大事不拘小节，这种东西，不出一年，流言便不攻自破。我要歇息了，明早还亲自督军出征呢，你别伺候了。”

诸葛瑾心中非常笃定，他也懒得去打听。

反正无论是说他身体不行，还是说他lolicon，甚至说他喜欢的不是女人，这都没必要应对。

打下皖口城，这些谣言自然全都不攻自破了。