势力，确切地说，是联络了北海的袁谭。

表示愿意举下邳与东海归顺朝廷，请大将军派兵接应。然后袁谭就从北海郡发兵南下，攻入琅琊境内，要凿穿琅琊郡和东海郡，扑向下邳。

不过因为袁谭得到消息最晚，他的部队只来得及攻破琅琊郡位于沂水和蒙山以东的两个山区县而已，诸县和莒县。

得到这个消息时，夏侯渊只觉一阵头皮发麻：居然连袁绍的势力都卷入了！

不过发麻之后，他很快就释然了，也意识到这是一个摆脱对他个人指责的好机会——如果只有刘备参与了偷袭瓜分吕布地盘的行动，那么司空还会怪罪自己办事不力。如果连袁绍的势力也参与了，那就是情况确实复杂，非战之罪也。

这个问题已经变得太大，该是曹操本人亲自操心的了，他夏侯渊一个督军校尉，有什么资格管这么大的事儿。

彻底放弃挣扎之后，夏侯渊平定了东海郡的沂西五县，以及接受了除诸县、莒县以外其他琅琊诸县的归顺，就带兵回到彭城，继续围困吕布。

身在彭城重围中的吕布，甚至都不知道外面的世界，在这七八天里发生了什么，也没有做出突围的尝试，只是在绝望中每日沉迷酒色，似乎已经意识到自己的末路。

……

夏侯渊放弃挣扎的同时，远在汝南、颍川的曹操，却是心急火燎，片刻不得安歇，甚至因为过于焦虑，最近头风病都犯了两次。

曹操在那日听说陈登起事、随后又被陈宫识破扑灭、生死不知的消息后，就感到头痛欲裂。

一边愤恨恼怒于陈登的无能、行事不秘；一边又催促夏侯渊的使者，让夏侯渊尽快把后续情况弄清楚、详尽来报，不得延误。

好在曹操也知道，自己距离徐州八百余里，除非肋生双翅飞回去，否则肯定是赶不上亲自统筹接应的，所以急也没用，只能指望夏侯渊随机应变了。

他刚刚抓获了袁术，袁术还在拒捕时受了重伤，可不能让袁术死在牢里。所以押回许都、快速审判、他亲自监督明正典刑，才是最重要的。

吕布只是地盘之争，袁术却是称帝的逆贼。在刘备去年攻破伪都的大环境下，曹操太需要亲自擒获和审判斩杀袁术所带来的威望了，这里面孰轻孰重，曹操看得很清楚。

所以即使知道徐州有失，他还是坚持亲自先回许都，五月十九启程，五月二十四赶到。

然后仓促审判，二十六日的大朝议上，正式让天子下诏定罪，二十七日就把袁术押赴市曹斩首，随后大宴请功一日，昭告天下。

随着袁术的授首，曹操在朝廷中的威望，终于再次回到了巅峰状态。

而他却顾不上多歇，大宴后次日，五月二十九，就强忍着头风的病痛，带着虎豹骑舟马并用，倍道兼程赶往彭城。

大军经过六天行军，六月初五终于见到了夏侯渊，听取了夏侯渊当面的全面汇报。

而此时距离夏侯渊初次试图救援陈登，已经过去了整整二十天。一切早已尘埃落定，一些原本想不太明白的事情，夏侯渊现在也已经想明白了。

夏侯渊把他自己的认知，以及观察到的全部客观事实，原原本本跟曹操说清楚。

曹操脸色铁青，眉头紧锁：“居然连袁谭都插手了？只为了拿琅琊郡位于沂东的那几个县？这怎么看都是对刘备有利的！

袁谭若是真贪得无厌，就该无差别占据琅琊郡位于沂水河谷的膏腴之地，无论东岸西岸。这不会是刘备的诡计吧？袁谭的茂才可是刘备举的！”

夏侯渊连忙道：“袁谭倒也没有完全局限于沂东，他只是先占了沂东，后来尚有余力，又趁着我军接收臧霸之时，多占了东莞、阳都两地。”

曹操听说了这个最新的补充消息后，倒是有些拿不准了。

事实上，在占据诸县和莒县后，继续贪得无厌多拿一点，确实是袁谭自作主张了，并不是刘备派陈登去建议的。

但这种事情也很正常，袁家父子多多少少都有些贪小。在臧霸失去靠山、墙倒众人推的时候，多捞几个县怎么了。

殊不知偏偏就是这个自作主张，放出了更多的烟雾弹，让曹操难以看透。