打得惨败，杨丑麾下好几个嫡系部将也战死了，实力大损。残部只好退入河内郡治怀县和战略要地野王县，河内郡东部半壁已经被麹义攻破了。

说到底，还是杨丑的部队缺乏勇将，而且士气低落、兵无战心。他的部队就是原先张杨的兵马、杨丑杀了张杨后继承过来的。士兵中不少人还心怀张杨，不愿为杨丑拼命。

而麹义按袁绍的指示，打出了为张杨报仇、戡乱反正的旗号，杨丑军便纷纷倒戈。

面对这种情况，曹操仓促间只能让雒阳周边的一支朝廷守军、紧急北渡黄河去增援杨丑，结果再次被麹义击溃，折损了两千余军队，还被杀了两个都尉、几个军司马。

不过这些将领倒也没白死，因为他们的死换来了一个重要情报：

麹义麾下，有袁绍阵营猛将颜良作为先锋！杨丑和曹操那些第一批次折损的将领，有好几个都是被颜良阵斩的！

得到这个消息后，坐镇孟津的曹操，立刻召集随军的曹洪、曹纯和郭嘉商议：

“久闻颜良威名，今日方知盛名之下，果然无虚。杨丑军心不稳，势必不能久守。我们必须主动与麹义、颜良野战，将其击退，才能保住河内。

可颜良如此骁勇，我看远在文则、文谦之上。而且文则眼下还得提防张绣、刘表，抽身不得，妙才也需在徐州监视刘备。我最多从汝南调回公明，他可能敌得过颜良？”

一旁的曹洪、曹纯皆自负勇武，不觉得曹操所言有多严重。

而郭嘉倒是冷静不少，他直接建议：“司空担心缺乏勇武之士，突阵斩将，何不用吕布？反正吕布已经被褫夺了兵权，当初归降之时，他自己都说了，愿为一骑将足矣，那就成全他好了！

吕布之勇，天下谁人不知？如果是怕颜良畏惧不敢战，大不了不提前打出吕布旗号便是。我们只是寻求野战混战，又不是堂堂正正斗将，没什么不光彩的。”

曹操摸着胡子沉吟：“吕布确实用着不放心，不用又可惜。只是他若是真的立功了，我也不好赏罚不分，而侯成宋宪魏续三将，向来惧怕吕布重新立功升迁，将来找他们麻烦。

我不能为用吕布，而置‘首义者赏、末降者罚’的美名于不顾，那样会寒了将来欲降之人的心的。”

郭嘉意识到曹操所言确实也有道理，用吕布是必须考虑侯成宋宪这些人的感受的。

郭嘉便顺着曹操的话，用探讨的语气说：“既如此，明公何不先跟侯成、宋宪等人说一声，就开诚布公，直说是军中缺乏悍不畏死的猛将，才不得不用吕布解一时之急，让他们不必多虑。

如若他们不能想到别的办法为明公分忧，明公再不得不用吕布，也怨不得人了。”

“此论倒是可行。”曹操点了点头，立刻吩咐人去送信传令。

军令和书信以日行四五百里的速度往返，不过三五天时间，雒阳这儿就收到了许都的回复：

吕布已经被调来了雒阳，但暂时还没决定要不要用，只是先作为一个备胎放在那儿。

而侯成、宋宪、魏续三将，却是赌咒发誓地上书自吹自擂，请司空勿忧，说区区颜良不足为惧，他们作为吕布麾下猛将，曾经打遍黄河南北，袁绍诸将武艺都不如他们，他们愿意主动请战，斩杀颜良。

曹操看着侯成三将的请战书，有点不敢相信。

但他也知道，侯成等人为了防止吕布得到重用、防止吕布再重新立功升官、爬到他们头上报复，也是有够拼的了。

“也罢，就信他们一次。要是这三将真能杀了颜良，最好再杀了麹义，无论用什么手段，群殴也罢。那他们的功劳也足够大了，给他们再好好升一次官，吕布应该一辈子都追不上他们的官职了。”

曹操心中暗忖，决定给侯成三将一个证明自己的机会，如果不行，再让吕布偷偷上。