投石问路的计划。

排除了反对意见后，刘表便顺利把这事儿推进了下去，又花了几天时间把剩余的县令任命人选都敲定，然后就让伊籍带着刘表的正式回复，再去武昌一趟，跟刘备正式签订盟约。

伊籍此前回到襄阳已经是七月二十一，汇报商讨花了两三天，等刘表后续决策敲定人选全部弄完，已是八月初二。

伊籍只好再辛苦一趟，又跑一趟武昌，八月初六抵达、花了三天跟刘备诸葛亮正式签订了盟约，表示荆南之事就按谈妥的方案办、双方后续都再无争议。

……

然而，就在伊籍离开襄阳、再次出使武昌的这段时间里。襄阳政坛上，却又发生了一些刘表和伊籍都没有想到的小变故。

原来，蔡瑁在被刘表骂服后，也就消停了几天，没有再提出任何反对意见，也没有再当出头鸟。

几天之后，还是蒯良、蒯越兄弟意识到情况有点不对劲：使君似乎已经在敲定派往武陵、零陵的县令级人选了，说明这事儿已经快板上钉钉了。

蒯良连忙找到了蔡瑁，私下里询问：“德珪！怎么回事，你不是说要阻止使君接受刘备那个苛刻的条件的么？”

要不说蔡瑁这人办事不靠谱呢，他此前是跟蒯家串通好的，由他出面探探刘表口风，提点建议让刘表小心刘备。结果被刘表说服后，蔡瑁觉得姐夫很厉害，不会被骗，也就没再给蒯良回复。

此刻被蒯良上门问起，他才想到转述一番：“子柔勿忧，此前你我都多虑了，姐夫心里精明着呢，他知道我军眼下实力不济，只能先投石问路捞点好处。

但他心里一直防着刘备，还暗暗埋了钩子。以后刘备要是不遵承诺，我们还是有机会旧事重提、反制刘备的，不必急于一时。”

蒯良听了，稍稍松了口气，但仍然不敢完全放心，忍不住继续追问：“即使如此，你回来后也该立刻和我说知，让我帮主公查漏补缺，怎可没了回音！”

蔡瑁也是心中不快，心说你这厮既然这么上心，为何不亲自谏言！每次还让我出头！还不是利用了我是主公的小舅子！

蒯家的人，脑子是有的，就是不愿意露脸拉仇恨，每次都是暗搓搓给蔡瑁出主意。

蔡瑁原先也乐于多博取一些在刘表面前表现的机会，所以双方才一拍即合，由蔡瑁当出头鸟出风头，双方各取所需。

但是在蔡瑁看来，你们自己没胆子献策，那就给我当参谋呗！我怎么干、是否要中止进言，还用跟你们汇报？

不过看在双方多年合作愉快的份上，蔡瑁在稍稍不快后，还是选择了和盘托出，把刘表那天的计划谋算，统统跟蒯良说了。

末了，蔡瑁还不忘吹嘘：“姐夫的谋划，果然远在你我之上吧？他其实一直防着刘备呢，只是他做得远比你我高明，既不用立刻得罪刘备，又能留下后手。”

然而蒯良听完，只是短暂地叹服之后，很快就意识到了一个问题。

只见他原本还面色沉着，但忽然就失惊叫道：“不好！主公如此期待，怕是又中刘备诸葛亮奸计矣！”

蔡瑁这才紧张起来：“怎么可能？姐夫谋划得如此收放自如，还能有何漏洞？”

蒯良恨铁不成钢地说：“使君指望的是：如果赖恭、吴巨能顺利上任，没有被刘备阻挠。那就让赖恭、吴巨暂时安妥下来，将来再寻觅时机，慢慢做些抽调武陵、零陵兵马钱粮北援的行径，以试探刘备反应。

如果刘备到时候再阻挠，那就会给我军留下口实，可以再跟刘备谈判要些好处——而且我估计，以我军之力弱，主公肯定也不会随随便便暴露这个后手，他知道我军靠一己之力是敌不过刘备的。

估计会埋伏下这个后手，等将来刘备和曹操开战、自顾不暇的时候，再拿这个借口来说事，问刘备捞一票。”

蔡瑁听了蒯良的总结，觉得没什么毛病，不由愈发不解：“对啊，我也觉得姐夫就是这个意思——那这个计谋不是很完美么？子柔为何要说这是中了刘备诸葛亮奸计呢？”

蒯良无奈地摇摇头，长叹一声：“此计虽表面上没什么问题，但错就错在知己而不知彼，而且是低估了刘备和诸葛亮！

那刘备是何等样人？其擅长笼络人心，岂是凡俗可比？诸葛亮又是何等智谋超卓之辈？如果他有心离间、挑拨，又有谁人躲得过？

使君此计要想实现，一个关窍就在于他得确保赖恭、吴巨一直死忠于他！顺利上任后一年半载甚至更久，依然绝对听命于主公！这样主公才能拖到将来曹刘开战之时、以赖吴要挟问刘备要高价！

但问题是，以刘备之笼络人心，如果一年半载之后，赖恭吴巨当太守当得很舒服、被刘备拉拢过去了呢？到时候主公再想阴御之，让赖吴听命行事，赖吴二人来个装聋作哑、推搪塞责，不配合主公，那主公不就纯亏了！”

“这……还能这样？不可能吧！赖恭